Сибирские перекрестки

В ежедневных раскопках, зачистке и описании могильника незаметно прошло лето, а вместе с ним и полевой сезон. Силы полевого отряда Алексея Ивановича были малы, поэтому они вскрыли и исследовали всего пять захоронений. Но эти захоронения оказались, странно непохожими одно на другое. В одном из них они обнаружили маленький усохший скелет и сначала подумали, что это был подросток. Однако при тщательном анализе выяснилось, что этот скелет принадлежал старичку, умершему, очевидно, от истощения. Он был похоронен скромно, даже по сравнению с рядовым воином, которого откапывал Олег. Старичок лежал в той же позе, что и воин: на боку, колени подтянуты к животу, руки подсунуты под каменную подушку. Но в его захоронении не было коня, не было и предметов быта, которые могли бы подсказать, чем он занимался при жизни. Не оказалось в захоронении старичка и традиционного сруба, а контуры могилы были едва обозначены несколькими речными валунами, как будто его хоронили кое-как, в спешке. При зачистке рядом с ним нашли какие-то странные вещи, похожие на письменные принадлежности. Это удивило и взволновало Алексея Ивановича. Он растерялся и молчал, не зная, что и предположить, так как письменности у кочевников той эпохи не было и не могло быть.

Другое захоронение тоже озадачило профессора. В нем они обнаружили останки двух скелетов, принадлежащих мужчине и женщине. Это настолько вывело Алексея Ивановича из равновесия, что он, всегда сдержанный, вдруг закричал, как студент, уверовавший только в единственную теорию: «Не было, не было тогда парных захоронений!»

– И этого не могло быть! – ткнул он пальцем в слой древесных углей под останками.

Филиппыч наклонился над скелетами и, шутливо сунув палец в круглое отверстие в затылочной кости черепа, сказал:

– Кокнули их!.. Вот так! Из револьвера системы «наган»!..

Эдик хмуро поглядел на него, присел на корточки и внимательно осмотрел черепа. Подняв глаза на профессора, он странно побледнел и тихо сказал:

– Их сперва убили, а затем сожгли…

– Что это – обрядовое? – спросил он Алексея Ивановича.

В ответ профессор растерянно повел плечами и покачал головой, собираясь что-то сказать, но только безнадежно махнул рукой.

Захоронение, которое зачищал Славка, во всем было похоже на захоронение из первой могилы, но в отличие от того, у этого воина был вдребезги разбит череп и переломаны все кости.

– Разбился, упал с большой высоты и разбился, – коротко подвел итог профессор, осмотрев останки.

– Где?! – удивился Славка.

– Ну, наверное, со скалы. Посмотрите, вон горы, – показал Алексей Иванович на горизонт, на синеющие вдали отроги хребта Сайлюгем.

Последнее, пятое, захоронение не столько озадачило их, сколько рассмешило. Находилось оно в стороне от других, и зачищал его Филиппыч. Возился он с ним долго, а под конец долго и задумчиво ходил рядом, словно что-то пристально высматривал. Это было так не похоже на него, что все невольно собрались вокруг него и озадаченно уставились на открывшуюся им картину. В захоронении Филиппыч зачистил прекрасно сохранившийся сруб из лиственницы, но в нем, так же как и рядом, погребения не оказалось. Похоже было на то, будто древние, выкопав яму и поставив сруб, по каким-то неизвестным причинам зарыли ее пустой.

– Насреддин какой-то древний, да и только! – воскликнул профессор.

– Ты куда выкинул все! А ну, показывай, где сховал! – ехидно поддел Олег Филиппыча, не упустив момента расквитаться с ним, и хлопнул его по толстому животу.

– Да иди ты – знаешь куда! – зло огрызнулся тот, но тут же испуганно уставился на всех:

– Хлопцы, да что же это такое-то!

В глазах у него на секунду мелькнуло затравленное выражение, но он тут же взял себя в руки.

– Во-во, это мне! Хлопцы, бачите, сколько мы взрыли могилок? Пять! А нас сколько? – хитро улыбнулся он своими простодушными пшеничными усами, спрятав за ними только что проскользнувший испуг. – Каждому по одной. Здорово! Олег, тебе первого, твоего родимого. А тебе, Славка, второго, с разбитым черепом… Да ты не волнуйся! Что ты, что ты! Ты что так побледнел?! Жмуриков боишься? Ну, это ты зря! Я же понарошку… Ну, извини… Это начальство может тебя вздрючить, а жмурики, они же смирные. Поди, сами всего боятся… Эдику отдадим с угольками. Там и баба есть. Эх, мне бы то! Да вот это больше нравится, – показал он рукой на пустую яму. – Хочу жить вечно. Меня-то не так просто закопать!

– Как же ты сможешь – вечно и без бабы? – усмехнулся Славка.

– Ладно, ладно тебе! – замахал Филиппыч на него руками. – Выучился, тоже мне, студент!

– Хватит, ребята! – попробовал остановить их профессор.

– Алексей Иванович! – воскликнул Филиппыч, повернувшись к нему. – Вы уж не обессудьте! Вам, со всем моим почтением, как положено – старичка! Ну, вот, хлопцы, и все! Баста! Не в обиде?..

– Товарищи, хватит, хватит! – натянуто засмеялся Алексей Иванович. – Пошутили – хватит!

– Да постой ты, начальник! Еще не все! – загоготал Филиппыч, но его уже никто не слушал.