Сибирские перекрестки

Они двинулись вниз по курумнику, но их тут же остановил громкий треск впереди.

Из кустов малины вывалился большой бурый комок, покатился вниз по склону и ломанул в заросли тайги.

И в ту же секунду из-под ног геологов выкатился Пират и бросился вслед за медведем. Добежав до леса, он остановился и сердито, с обидой, залаял в чащу леса. Излив в лае свое недовольство, он вернулся назад с видом победителя.

– Молодчина, Пират! – похвалил его Герман Васильевич и потрепал по шее. – Ушел далеко, не остановится…

– А может, это не медведь? – неуверенно спросил Денис.

– Во даешь! – сказал Пашка. – Косолапый! Ягода здесь раньше созревает!

– Хватит, ребята, пошли дальше, – прервал их начальник.

Вскоре справа показался горелый склон сопки. Герман Васильевич показал на него рукой:

– Там ручей Павловский, а рядом зимовье Захара.

Они свернули с курумника, пересекли ручей и сразу же наткнулись на тропу.

И вот наконец-то они увидели избушку Захара.

Зимовье Захара ничем не отличалось от обычных зимовий, что и у других промысловиков. Старенькая избушка на высоком берегу, не доступном для половодья, рядом стол, кострище, к реке удобный спуск.

И тут, у избушки, они с облегчением скинули с себя рюкзаки.

Когда поели, стало совсем поздно.

Герман Васильевич спустился к реке. За ним, захватив фотоаппарат, спустился Пашка.

– Вот все думаю, как поймать то, что невозможно поймать, – начал Пашка, показав на окрестности. – Все вроде бы видно, для всех существует, но как жар-птица – дается не всем! Кажется, поймал, схватил за хвост… Ан нет! Вспорхнула и оставила одно перышко. Такое же серое, как жизнь…

– Ишь ты, куда тебя понесло! Хороший снимок хочешь сделать? Не беда, завтра сделаешь! Все еще впереди, Пашка!

– Все-то все, да не все! То, что было, не вернешь. А природа здесь красива и изменчива, как женщина…

– Вот в этом ты прав! – поспешно согласился с ним Герман Васильевич. – Я бы сказал так: «До чего прекрасна природа и отвратителен человек!»

– Кого ты имеешь в виду? Женщин?.. Герман Васильевич, а ты женат? Что-то больно плохо отзываешься о них.

– Как тебе сказать. Был женат. Теперь один. Точнее, с сыном. Бросила нас она. Сбежала – с гусаром!

– Хм! Почему с гусаром? С каким гусаром? – удивился Пашка.

– А вот с тем – из книжек! – рассмеялся Герман Васильевич. – Это я так, образно. Но мне кажется, сбегают только с гусарами… Ладно, Пашка, завязали. Давай-ка устраиваться на ночь. А пейзажи будут. Не горюй!

– Где будем спать?

– В избушке, разумеется. У нас ведь одни чехлы. У костра не отдых – намаешься.

Они поднялись на терраску и подошли к столу, за которым сидел Денис и в темноте разбирал рыболовные снасти.

– Завтра, Денис, завтра с утра пораньше снарядим. А сейчас идем спать, – сказал начальник.

Забрав рюкзаки, она вошли в избушку.

Герман Васильевич чиркнул спичкой. Вспыхнув, огонек высветил внутри избушки нары, крохотный столик у оконца, железную печку и деревянную бочку у двери. Заметив на окошечке лампу, Герман Васильевич зажег ее и, подкрутив фитиль, надвинул стекло. В избушке сразу стало по-домашнему уютно…

Они проспали и утренний клев, и восход солнца. Поэтому, не задерживаясь, наскоро перекусили и разошлись в разные стороны. Пашка ушел вниз по реке, к скалам прижима, которые облюбовал еще вчера вечером. Герман Васильевич и Денис двинулись вверх по реке.

День прошел незаметно. На другой, к вечеру, пошел моросящий дождик, который, не переставая, лил всю ночь.

Проснувшись утром и выглянув из избушки, они увидели над рекой унылую, без просветов, серую завесу…

Рядом с избушкой послышались голоса, и мимо окошечка мелькнули две тени.

– Хм! Странно, кто такие? Может быть, с перевала, – сказал Денис. – Пойду узнаю, как там погода.

Он вышел из избушки и, никого не увидев, спустился по скользким ступенькам к воде. Прикрывшись штормовкой, он огляделся.

Над самой водой, срывая лохмотья брызг, порывами дул холодный ветер. Вода в реке потемнела, пучилась и медленно наступала на берег. Ниже по течению, у ручья, выбрасывающего в реку массы грязно-желтой воды, два пацана накачивали резиновую лодку, лихорадочно работая насосом.

– Привет, ребята! – поздоровался Денис, подойдя к ним. – С перевала?

– Оттуда.

– Как там – дождь?

– Не знаем. Мы ночевали у Медвежьего. Наверное, и там льет. Сам видишь – кругом обложило.

– Куда сейчас?

– Вниз. Не вверх же!

– Околеете в этой резинке. Или перевернетесь.

– А ты за нас не боись!

– Мне что. Здравый смысл подсказывает: на вашей пустышке, в дождь по такой реке – гиблое дело.

– А это уже наша забота!

– Ну, счастливо! – насмешливо протянул Денис.

Он вернулся назад в тепло и уют избушки.

– Кто там? – спросил его Герман Васильевич.

– Два пацана. Собираются сплавляться на резиновой лодке. По такой погоде. Вот чудаки! Приключения ищут!..

– А ну, пойдем выйдем! – заторопился Пашка, заинтересовавшись пацанами, и потянул за собой Дениса.

Они спустились к реке. Дождь немного утих, и в маревой дымке над водой была хорошо видна лодка, уходящая вниз по реке.

– Рисковые парни! – восхищенно вырвалось у Пашки.

– Да, молодцы, – согласился Денис. – Только смысла в этом нет.