Сибирские сказания

– Я тот свиток нашла да в печке сожгла, за хозяйку свою испугалась, как бы она спящей до конца дней не осталась.

Ничего ей пэри в ответ не сказал, видать, оплошал, поверил по полной вере. А может, худо девушек знал, коль их слову доверял.

Вот на другой день он Малике и говорит, по черным волосам ее гладит:

– Желаю, чтоб ты стала моей женой, не хочу никакой другой. Будешь у меня во дворце хозяйкой жить, а дети родятся, их растить. И никак отказа твоего не приму, так и знай, лучше сразу согласие дай.

А Малике как быть? Куда бежать? Куда плыть? Не по своей воле надо тут жить, покуда Джафар-кузнец на помощь не придет, ее от злого пэри не спасет.

Вот она чуть подумала, умишком своим раскинула, а девичий ум – не мужской, найдет выход из беды любой, и отвечает ласково, покорно, говорит проворно:

– Коль ты меня желаешь в жены взять, то дай кольцо свое на память. И ключи от всех покоев, сундуков, чтоб смогла набрать себе обнов.

Пэри как про то услышал, тотчас заерепенился, замялся, спорить принялся. Да разве супротив такой красавицы устоишь – лишь себе навредишь. Подарил Малике кольцо большое, золотое, по всем статьям дорогое, и связку с ключами вручил, но при том попросил:

– Можешь все сундуки, покои открывать, но этот ключ тебе лучше не трогать никогда, а то выйдет большая беда.

Малика головкой лишь кивнула, кольцо с ключами подальше спрятала, а сама так и светится-радуется, что по ее выходит, все как надо происходит. И пэри на нее поглядел-глянул, решил, что не зря Малику к себе заманил, будет ему женой верной, детям матерью примерной.

Пришел ему срок по белу свету лететь дальше, людям пакостить, козни строить. Он Малике и говорит-наказывает, строгим голосом приказывает:

– Без меня никому не открывай, в дом не пущай, а коль я сам тебе потребуюсь-понадоблюсь, то позвони, брякни в тот колокольчик, что у двери висит, от людей вход сторожит.

Малика и пообещала все сделать-выполнить, как пэри велел-наказал, ей показал. Улетел тот за озеро лесное, прямиком в небо голубое. Малика зовет к себе служанку, просит на крыльцо выйти, проверить, нет ли кого у двери. Та сходила, поглядела, ничего не увидела. А тут и Джафар-батыр заходит, к Малике подходит. Только не заметил, как плечом нечаянно колокольчик задел, тот жалобно так и зазвенел.

– Ой, прячься скорей, а то сейчас пэри обратно прилетит, вернется, с нами расправится.

– Куда ж мне прятаться, деваться? Да и не пристало мне перед каким-то пэри скрываться-хорониться. Будь что будет, а пришла пора помирать, то не полезу под кровать.

– Нет, Джафар-батыр, не пришло наше время с пэри в бой вступить, его тебе пока что не погубить. Прыгай в озеро на дно и дыши, пока он обратно не улетит, через гусиное перо.

Дала ему перышко полое и отправила в озеро. А тут и пэри прилетел, словно на березе рядом сидел, спрашивает, озирается, к чужому запаху принюхивается:

– Зачем звала, в колокольчик звонила?

– А то я тебя проверяла, как быстро вернешься узнавала.

Ничего пэри ей не сказал, никак за баловство не наказал, улетел обратно по своим делам к темным лесам.

Вынырнул Джафар-кузнец из озера лесного, воду с себя стряхнул, на Малику взглянул:

– Ну, говори-рассказывай, чего прознала-вызнала.

– Вот, пэри мне кольцо золотое подарил и ключи от всех сундуков, покоев вручил. Только что мне с ними делать не решила, сколько не думала.

– Давай-ка ключи сюда, пригодятся, для дела сгодятся.

Пошли они по покоям, по палатам, по порядку все сундуки открывают, что внутри лежит, проверяют. Чего только в сундуках тех не было, не лежало, от посторонних глаз схоронено-спрятано, на черный день припрятано: и золото, и серебро и всякое иное добро; драгоценные каменья, и девичьи украшенья, и шубы из мехов дорогих, и вина в сосудах чудных. А как до последнего добрались-дошли, то никак его открыть не смогли – ни один ключ не подходит, в замок не входит. Схватил тогда Джафар топор боевой на рукояти медной и разнес крышку сундука в мелкие щепы-щепочки до малой дощечки. Внутрь заглянули, да с испугу и вскрикнули: там еще один малый сундучок стоит, а на нем змея-гадюка лежит, злобно шипит. Джафар с себя шапку сорвал, на гадюку набросил, крепко веревкой завязал и в карман спрятал. Стали они сундучок тот открывать, ключи подбирать – не те ключи, не годятся, не вставляются. Топором рубить Джафар попробовал – искры из-под топора летят, лицо слепят, а сундучку хоть бы что. Присмотрелся Джафар, а тот из цельного железа кованый, стальными полосами перетянутый. Что же делать?

– Давай утопим его в озере, на середку забросим, чтоб никто не нашел, зла какого не сделал. – Джафар предлагает, на Малику посматривает.

– Нет, так не годится, а то как пэри воротится, то и сундучок свой найдет и нас убьет. Надо его как-то вскрыть, что там лежит добыть.