Сибор Милосердный

– По рукам. – Сибор встал со стула и протянул руку сестре, чтобы помочь слезть, но та, не обращая внимания на помощь брата, уже через миг оказалась на полу, ловко спрыгнув с балки.

– Тоже мне братец! Родная кровиночка! – возмутилась Белка. С мученическим выражением на лице она взяла деревянную ложку и начала ею скоблить по злосчастному супу, не отрывая глаз от двух ярких свертков, ожидавших ее в качестве награды.

– Что с твоей рукой? – Белка с любопытством коснулась повязки Сибора.

– Так, ничего… ешь, давай, тебе еще тринадцать ложек.

Белка что-то пробубнила про себя и снова с отвращением зачерпнула ложкой зеленую жижу. Оттягивая очередную порцию на подольше, ее взгляд упал на шкаф, из которого виднелся краешек бордового платья. Лицо девочки вдруг стало грустным.

– Ты чего? – Сибор заметил, как сестренка поникла.

Девочка ответила не сразу.

– Мама…скучаю по маме.

Сибор сел возле сестры, которая, казалось, вот-вот заплачет. Он обнял ее и прижал к себе. Это уже был не первый случай, когда Белка ни с того ни с сего впадала в хандру.

– Я тоже по ней скучаю… – сказал Сибор. – Но она видела Лик Единого и теперь обрела вечный покой.

Сестра посмотрела на брата блестящими от подступающих слез глазами, а затем снова его обняла. Воспоминания о погибшей из-за болезни матери всегда наводили на нее тоску, и поэтому Сибор знал, что нужно делать в такие мгновения. И это срабатывало, вот уже в который раз.

– Я рада, что ты мой братик, даже когда заставляешь меня есть похлёбку.

Сибор улыбнулся.

– Я тоже рад, что у меня…

Но вдруг его прервали. Приглушенный, но узнаваемый голос наблюдателя из вороньего гнезда эхом раздался по всему кораблю.

– Человек за бортом! – кричал голос. – Человек за бортом!

Понадобилось несколько матросов и одна шлюпка, чтобы вытащить из воды вцепившуюся мертвой хваткой в сломанную доску девушку на борт «Освободителя». Она была без сознания, маленькая грудь вздымалась в такт дыханию. Короткая неопрятная стрижка, белые, как молоко, волосы и многочисленные рунические татуировки на руках сразу дали подсказку, кем была эта особа…

– Райданка… – произнес один из моряков и вытащил кинжал из ножен.

– Погодите! – Сибор выступил вперед, внимательно осматривая чужестранку. Нежное, без единой морщинки лицо. Пухлые щеки с небольшой розовинкой напоминали два яблочка. Она была совсем молодой, быть может, чуть старше самого Сибора. Впервые в жизни ему удалось вблизи увидеть представительницу народа, с которым они воевали вот уже сотни лет.

Родиной райданцев были земли Нордхаль, что на Севере. Их кожа была такой же бледной и холодной, как снег, среди которого они обитали много тысяч лет. Глаза напоминали ярко-синие кристаллики льда, и среди силуитов часто ходили слухи, что если долго в них смотреть, то превратишься в ледяную статую. Правда, не известно ни одного подтвержденного случая.

Никто уже и не помнит, почему началась война между райданцами и силуитами Много лет утекло с тех пор, но единого ответа на вопрос «С чего все началось?» так и не дано.

– Посмотрите на ее одежду… – сказал Сибор, указывая на мокрую тунику. – Не похоже, что она из воинов, больше похожа на простолюдинку…

– Все райданцы воины, сударь… – вежливо возразил капитан Киль, держа кисть на рукоятке свое кремневое ружье. – Не важно, нагие они или в обмотках. Они рождаются с мечом в руках, и умирают с ним, уж я то знаю. Будет лучше, если мы…

– Нет, – сказал Сибор, заранее зная ответ капитана. Он грозно посмотрел на Киля и на миг вдруг понял, что хотел бы одним лишь своим видом устрашать людей, как это делал отец.

– При всем уважении, государь, это мой корабль, и пока вашего отца нет на борту…

– А я сын своего отца, капитан Киль… – произнес Сибор. – Вы знаете, на что способен мой отец.

У капитана застрял комок в горле. Он открыл было рот, но смолчал.

– Уведите ее на гауптвахту, – сказал Сибор. – Возможно, она сможет нам рассказать что-нибудь полезное.

Не сразу, но Киль кивнул матросам, и те утащили пленницу в трюм.

– Учтите, сударь, – в голосе капитана Киля слышалась настороженность. – Оглянуться не успеете, как ваш отец вернется с «Триумфа», и тогда…

– Знаю, – сказал Сибор и нервно сглотнул. – Я поговорю с ним.

Райданка очнулась спустя несколько часов. Ее холодные, с синим отблеском глаза с любопытством осматривали помещение корабля, что вызвало мурашки по телу Сибора, уж очень странным казалось ее поведение. Будто бы девушка совершенно не испытывала страха перед местом, в котором оказалась.

Один из моряков небрежно поставил горячую миску с похлебкой у ног закованной в цепях райданки, пролив почти половину содержимого.

– Сударь, позвольте, я… – начал моряк.

– Не нужно.

– Но сударь, она может…

– Ее руки закованы, матрос, – настаивал Сибор. – Я верю, что райданцы сильный народ, но уверен, что даже они не способны сломать голыми руками эбонитовые цепи.

Моряк не стал возражать, хоть и хотел. Он поклонился и направился к выходу.

– Пустое это дело. Ничего вам из нее не вытащить.