Сибор Милосердный

– Нет, вовсе нет. Ты лгать, силуит. На вашем корабле есть райданец, мы это чувствовать. Мы одной крови, нас всех объединять Свайр, наш холодный бог. Мы давно сплестись воедино и узнавать, где находиться сестра и брат, а где – нет.

Царь не отвечал, по-прежнему сохраняя невозмутимое выражение лица. Казалось, слова райданца не задевают его ни капли.

– Вы – отдать нам нашу сестру, – продолжал северянин, – и плыть с миром на землю лесного народа. Мы не хотеть борьбы, не сейчас. У вас уже хватать проблем, силуит. Ваша земля умирать, ваш дом умирать, зачем силуиту умирать еще больше?

– Я, кажется, ясно выразился… – Конрад настаивал. Его пальцы крепко сжались на перилах корабля. – На судне никого нет.

Улыбка не сходила с лица райданца. Во взгляде чужака читалась издёвка, которую Конрад отчетливо прочел, но предпочитал не реагировать и сохранять свойственное ему хладнокровие.

Райданец ничего не ответил. Он развернулся к команде своего корабля и закричал на родном языке. Весла снова зашевелились, и судно начало разворачиваться в сторону севера, откуда и прибыло.

– Милостивый государь, – сказал капитан Киль, приблизившись к царю. – Возможно, стоило отдать им эту райданку, чтобы…

– Мы не идем на уступки райданскому сброду, капитан, – отрезал царь. – Они не жалели наших дочерей и сыновей, отрубая им головы и похищая их. Мы будем отвечать тем же.

Стоило капитану лишь взглянуть на царя, и сразу стал понятен его замысел.

– По моей команде открыть огонь по вражескому судну из всех орудий, – спокойно произнес Конрад, словно бы попросил прислугу принести ему чашку чая.

– Но… – голос капитана дрожал, – …милостивый государь, разве мы… в спину? Какая в этом честь?

– Плевать я хотел на честь. К "Освободителю" подплыл враг, а врага нужно уничтожить, независимо от его поведения. Если вы хотите продолжить служить во флоте в чине капитана, Киль, выполняйте мои приказы, не обсуждая.

Киль не сдавался. Он выпрямился, прибоднял подбородок и, словно бы собирая всю храбрость в голосе, произнес:

– Я не сделаю этого. Силуиты не стреляют врагам в спину, тем более когда те не способны ответить на удар.

Конрад сжал кулак так, что кончики его пальцев покраснели. Его челюсть сводила нервзоная судорога от подступающего гнева. Тихо, сдерживая себя он чуть ли не в ухо громко шепнул капитану:

– Вы сделали выбор, Киль. Когда мы прибудем на Новую Землю – с честью, до конца дней будете драить палубы. А теперь…

Царь толкнул в сторону Киля так, что тот с трудом удержался на ногах.

– Вон с глаз моих! – рявкнул Конрад так, что заставил шарахнуться всех присутствующих. – Теперь я здесь капитан! Всем – смирно!

Все присутствующие моряки и солдаты, не сразу, но встали по стойке смирно. Их поведением словно бы управлял страх, льющийся непрерывным потоком от могучей фигуры Конрада.

– Экипаж! – громко скомандовал царь, – Ружья наизготовку! Пушки заря-а-ажай! По моей команде – открыть огонь по вражеском судну!

Сибор не верил своим ушам, в голове не укладывалось то, что собирался совершить царь.

– Отец! – крикнул он, – Отец, нет! Что ты…

Но царь не слышал сына либо делал вид, что не слышит. Сибор бросился вперед, надеясь хоть как-то помешать наступающему безумию, но…

– Огонь! – крикнул царь.

Десятки выстрелов из ружей и гром пушек заставили царевича прижать ладони к ушам. Жуткий звон, который, казалось, вот-вот заставит пойти кровь из его ушей, не думал затихать ни на миг. Сибор наблюдал за отцом – царь стоял как статуя, не шевелясь. Он наблюдал, как суденышко разносится в мелкие щепки.

Царь Конрад наблюдал за этим, словно за представлением, и… улыбался. Впервые за долгое время Сибор видел, как на лице его родного отца расползлась жуткая улыбка, которую видел не только он, но и рядом стоящий капитан.

Не выдержав более расправы над беззащитными райданцами, капитан отвернулся и направился к носовой части корабля. Он встретился взглядом с Сибором, виновато посмотрел на него и зашагал прочь.

Сибор вдруг понял, что если Конрад Решительный без труда может убивать в спину, то убийство закованной в цепи райданки будет для него сущим пустяком.

Царевич решил действовать незамедлительно.

Когда он вернулся на гауптвахту, то первым делом заметил, как райданка пыталась освободиться от цепей. При виде Сибора она остановилась, и принялась кричать на своем языке. И в этом случае царевич понял, что перевода не требуется – девушка звала на помощь.

Освобождать ее точно было нельзя. Во-первых, ей некуда будет сбежать, во-вторых, она могла бы его убить. Вот ведь забавно, она действительно могла бы его убить, как только он снимет с нее кандалы! Но чутье подсказывало ему, что за нее нужно бороться, она не должна умереть вот здесь. Проклятье, да даже если бы он хотел ее освободить – у него не было ключа от оков! Кажется, они оставались у капитана Киля.

В трюм забежала Белка, прикрывая уши руками.

– Сибор, что происходит?

Краем глаза Сибор заметил сестренку, продолжая осматриваться вокруг в попытках предпринять хоть что-то…

– Белка, уйди к няньке, быстро! – сказал Сибор.

– Но я хочу…