Сияние полуночи

Ободрив себя таким образом, я перевела взгляд на воду и удивилась, отчего она до сих пор плещется – я не двигалась, и она уже давно должна бы успокоиться. Если только… её не приводит в движение что-то ещё. Тут вода в центре колодца потемнела, забурлила, и «что-то ещё» медленно вынырнуло. У него была человеческая голова, облепленная мокрыми чёрными волосами, и оно пока стояло ко мне спиной – но тут же, словно услышав мои мысли, начало медленно-медленно разворачиваться ко мне. На другой стороне вместо лица у него тоже были длинные чёрные волосы, словно равномерно расчёсанные с макушки на все стороны, но оно каким-то образом могло меня видеть и, на миг остановившись, двинулось ко мне. Завизжав, я влепила прямо в голову создания «Белый лотос», оно зашипело, занырнуло туда, откуда вылезло – и тут же кто-то резко дёрнул меня за лодыжку, утаскивая под воду.

Второй «Белый лотос», выпущенный наугад, заставил создание разжать пальцы, и я вынырнула на поверхность, жадно глотая воздух и кашляя. В каждой руке возникло по знаку: в одной – сияющий, голубоватый Чэн, в другой – бледно-розовый Сюй, и я напряжённо замерла, вглядываясь в воду. Она ожидаемо заколыхалась, и на поверхности показались уже одна… две… три чёрные макушки. Да сколько же их тут!

Сверху послышался шум – я, задрав голову, увидела, как светлый круг неба потемнел, заслонённый чьей-то фигурой, и через миг мрак колодца прорезала яркая светящаяся полоска меча заклинателя. Тёмные создания скрылись под водой, и заклинатель одной рукой выдернул меня из воды, как морковку из грядки, прижав к себе и снова набирая высоту. Я сбросила уже подготовленные знаки вниз, в тёмную воду и крепко вцепилась в плечи мужчины, чтобы ненароком не свалится обратно.

– Айлин, как ты там оказалась? – поставив меня на землю, Фэн Хай – а это был он – прижал меня к себе одной рукой, другой держа меч подальше от меня, чтобы не поранить.

Прижавшись к нему и вцепившись в одежду негнущимися пальцами, я истерически разрыдалась, не в силах ничего толком объяснить, а он лишь крепко прижимал меня к себе, так, что я с трудом могла дышать, и гладил по мокрым волосам.

– Пойдём отсюда, а то простынешь – предложил он, когда я немного успокоилась, и я мелко закивала головой. Куда угодно, только бы подальше отсюда.

Фэн Хай не стал тратить время на такое медленное занятие, как хождение по земле, и взмыл в воздух, подхватив меня на руки. Через несколько мгновений он уже опустился перед дверью резиденции и, пинком распахнув дверь, направился прямиком в мою комнату. Я торопливо рассказывала ему всё, что случилось, и его лицо на глазах мрачнело.

– А-Ин[34], – подозвал он выбежавшую нам навстречу из коридора незнакомую служанку, – помоги Айлин, а я пойду выловлю этих… людей.

Он произнёс это слово с таким непередаваемым выражением, что я уверилась, что Шуй Ли и его друзьям не поздоровится. Ну и пусть. Крепко обняв меня на прощание, Фэн Хай вышел, оставив меня на попечение служанке, и, отмокая в набранной ею горячей ванне, я вдруг вспомнила, что так и не рассказала шисюну про амулет.

Амулет у меня – значит, больше мне нечего делать в клане Фэн. Я должна как можно скорее доставить его в храм Богини на землях клана Белого Лотоса и уничтожить. Взяв амулет в руку, я ещё раз его осмотрела – такой красивый… Неужели он опасен? Я не чувствовала в нём ни зла, ни добра, – но, если раньше он принадлежал главе проклятого клана, значит, для каких-то тёмных дел он точно использовался.

Искорки загадочно блеснули в тёмной глубине амулета, приглашая соединить с ним свою ауру, позвать, познакомиться… Он же такой красивый, безобидный, тёплый… Тёплый?

Вздрогнув, я выронила амулет, и он свалился мне на грудь, снова притворяясь обычным инертным камнем. Лучше даже не смотреть на него… А то долюбуюсь и сама не замечу, как начну его использовать, попаду под его власть и уже и не вспомню, что его нужно уничтожить. В истории заклинателей было много случаев, когда мощные артефакты со временем обретали свою собственную волю и подминали под себя своего владельца. Не знаю, относится ли к таким артефактам «Сияние полуночи», но лучше соблюдать осторожность и не смотреть на него в лишний раз. И в руки не брать.

Отогревшись в горячей воде, я чуть не уснула прямо в ванне, но, к счастью, служанка, зашедшая меня проверить, увидела, как я клюю носом в воде, и мигом отправила в кровать.

– Спасибо, А-Ин, – пробормотала я, и сознание медленно уплыло, погружаясь в сон.

Ночью мне, ожидаемо, снились кошмары – водные чудовища без лиц, с облепленными волосами головами навалились на меня, утащив под воду, и я задыхалась, задыхалась…

Вскинувшись, я проснулась и, столкнув с себя что-то тяжёлое, наконец-то смогла нормально вздохнуть. Толстый белый кот, недовольно муркнув, спрыгнул с кровати и подошёл к двери, бросая на меня выразительные взгляды. Пришлось вставать и открывать ему дверь.

Солнце ярко освещало комнату, падая из окна косыми полосками. Неужели я проспала? Сколько же уже времени? Наверное, полдень?