Сияние полуночи

– Айлин! – завопил И Мин так, что с соседнего дерева сорвалась стая воробьёв. – Почему мне рассказывают, что тебя вчера утопил Шуй Ли?

– Не до конца, – отозвалась я, подходя ближе. – А вот вы почему так спокойно тут сидите, если слышали, что меня кто-то утопил?

– Так тебя Фэн Хай спас, – удивленно отозвался И Мин. – Уже все про это знают.

Я обречённо прикрыла глаза. Интересно, откуда все знают? Теперь ему точно придётся на мне жениться – местные кумушки не простят ему, если после такого романтического поступка не последует свадьбы.

Присев на валяющийся рядом ствол поваленного дерева, я подробно рассказала им о том, как встретила на дороге Шуй Ли и чем всё закончилось, включая обнаружение амулета.

– А зачем ты пошла ночью одна в лес? – прямо спросил меня И Мин, и я замялась. Не говорить же, что Фэн Хай сделал мне предложение и я пошла погулять, подумать?

– Так, прогуляться захотелось, – в конце концов выдавила я и, услышав недоверчивое хмыканье И Мина, перевела речь на другое. – Лучше посмотрите на амулет!

Амулет их не сильно заинтересовал – наверное, если бы я нашла легендарный меч или хотя бы кривенький кинжальчик, они бы впечатлились, а кому интересны побрякушки? Ещё и холодные, как кусок льда. Ещё раз отметив про себя, что для них амулет тоже почему-то холодный, я повесила его обратно на шею и спрятала за ворот.

– Айлин, а ты ещё вернёшься в клан Фэн? – неожиданно серьёзно спросил И Мин, и я помедлила, чувствуя на себе выжидающие взгляды обоих друзей.

– Не знаю, – наконец созналась я, – может быть, и нет. Останусь сразу в своём клане. Если не вернусь, то передам привет с Фэн Хаем.

– А, он идёт с тобой? – сразу же успокоился И Мин, и мне стало обидно, что они считают меня совсем ни на что самостоятельно не способной. Как-то ведь я добралась из клана Белого Лотоса до воздушного клана, так же и обратно доберусь.

– Если не приедешь обратно, то мы к тебе летом в гости заедем, – пообещал Ю Шин.

– Приезжайте! – воодушевилась я.

– Да вернётся она, Фэн Хай её просто так не отпустит, – отмахнулся И Мин, и я сделала вид, что не знаю, о чём он.

Дальше мои друзья проявили чудеса чёрствости и вместо того, чтобы со слезами прощаться со мной и предупреждать о различных опасностях, подстерегающих в пути, дали мне одно-единственное напутствие: «Слушайся Фэн Хая». Вот же… мужчины!

Надувшись, я потопала в свою комнату – собираться.

Впрочем, прогулявшись по лесу до своей комнаты, я немного успокоилась и начала планировать поездку. После того как мы уничтожим амулет в храме Богини, мы сможем заехать в мой клан и спросить у госпожи Бай, есть ли какая-то возможность обойти благословение Богини.

Как-то незаметно планирование переросло в мечты о том, как мы с Фэн Хаем будем брести по дороге, взявшись за руки… Гулять по улицам новых городов, разговаривать, мечтать о будущем… Эх, что это будет за путешествие! Главное, чтобы в конце его нас не поджидало главное разочарование – весть о том, что ничего не сделаешь и мы должны попрощаться. Навсегда.

От этого слова меня охватили тягостные предчувствия, и, с трудом отогнав от себя дурные мысли, я обнаружила, что машинально упаковала не только свои вещи, но и библиотечные книги и даже покрывало с постели. Так не пойдет, покрывало нужно постелить обратно, книги вернуть в библиотеку. Вот сейчас сразу и схожу, а потом на обед.

Вышли мы на рассвете следующего дня, так как всем известно, что начатое на рассвете дело непременно закончится благополучно. Провожать нас собралась неожиданно большая компания: усталый и какой-то словно бы постаревший Фэн Шао, заспанный Ю Шин и бодрый И Мин, Лань Хи, засыпающий нас кучей наставлений, и его молчаливый брат.

– Самое главное, покушать возьмите побольше, – клюя носом, пробормотал Ю Шин и протянул бумажный узелок почему-то Фэн Шао вместо меня. Из узелка торчала зажаренная куриная нога, и я с ужасом уставилась на И Мина, но тот лишь отрицательно качнул головой. «Ясно, курица совершенно посторонняя», – успокоилась я и быстро забрала узелок из-под носа главы клана, которому Ю Шин упорно пытался его вручить.

– Подштанники… тёплые… чтобы надевали… – добавил Ю Шин и задремал, привалившись боком к Лань Сену. Тот только сочувственно на него покосился и ничего не сказал.

– При возможности посылайте вести и будьте осторожны, – напутствовал нас Фэн Шао.

– Жалко, что нам с тобой нельзя, – с явным сожалением протянул Лань Хи. – Ну да ладно, порубите там за нас всю нечисть в капусту!

Фэн Хай сказал им, что мы едем на очередное задание: чем меньше народу знает про амулет, тем лучше.

И Мин молча хлопнул меня по плечу, и в его глазах я заметила тщательно скрываемую тревогу, отчего мне самой стало не по себе. Однако, переведя взгляд на спокойного и собранного Фэн Хая, я тут же успокоилась: разве может что-то случиться со мной, если рядом человек, с закрытыми глазами уничтоживший оборотня-яо?