Сила культа. Что делает человека фанатиком и как этого избежать

«Это было похоже на психологическую войну»[131], – размышляет Ханна, бывшая руководительница христианского косметического магазина МЛМ «Юник», о своем опыте газлайтинга со стороны компании. Учась в университете, Ханна потратила 500 долларов на продукцию МЛМ, прежде чем ее выгнали из компании за невыполнение плана продаж. «Если я оказалась бы в ситуации, когда у меня не было бы моего университета, партнера и других общественных групп… Если мне несколько раз на дню твердили бы: ты плохо себя ведешь, можешь погубить людей, я чувствовала бы себя ужасно».

В конце концов, МЛМ не занимаются продажей предпринимательских стартапов. Как и большинство деструктивных «культов», они торгуют трансцендентными иллюзиями. И их товар – не товар, а риторика. Для многих новобранцев, которые в своей жизни не продавали ни разу и ничего, весь опыт отношений с МЛМ заключается в лояльности коллективу, гордом титуле консультанта, участии во вдохновляющих конференциях и дорогостоящих слетах. Математический расчет не имеет значения, но слова продолжают держать вас на крючке.

Через несколько месяцев после того, как посты Бекки Мэннерс насчет похудения внезапно исчезли из моей новостной ленты, я решила отправить ей сообщение, при этом тщательно подбирая слова. Я знала, что действовать надо осторожно. Неужели Бекка лишилась всего и чувствовала себя слишком неловко, чтобы публично признаться, что ее одурачили? Может быть, МЛМ-щики заставили ее замолчать, используя завуалированные или явные угрозы? Ей, что, в глубине души казалось: она нарушает закон, не хотелось выставлять себя мошенницей? «Очень жаль, если это случайность, но правильно ли я помню, что в прошлом ты занималась прямыми продажами? – написала я. – Пишу про язык многоуровневого маркетинга и очень хотела бы узнать о твоем опыте».

На всех своих новых фотографиях Бекки светилась здоровьем и счастьем, но поскольку правила членства в МЛМ благоволят людям, желающих создать безупречный образ себя в соцсетях, фотографии вполне могли оказаться фейком. К моему восторгу, она ответила в течение часа:

«Боже мой, разумеется, я расскажу об этом! В прошлом году прошла диетическую программу под названием «Оптавия». И это дерьмо было настоящим сумасшедшим культом».

«О, молодчина!. – ответила я.

II.

«При-и-и-вет, GirlBoss! Огромн-о-о-ое спасибо за ответ! Я всерьез думаю, что ты идеальный кандидат! У меня не так много информации для отправки через личку, а единственный веб-сайт, который у меня есть, предназначен для моих текущих клиентов, но у нас есть несколько планов, причем один не похож на другой, все зависит от того, чего ты хочешь добиться. К своим клиентам мы относимся как к родным, и поэтому, прежде чем двигаться дальше, очень важно, чтобы у меня была правильная информация, и я не пойму, что для нас лучше, пока мы не пообщаемся. Звонок займет около 20 минут:) Я так рад поделиться с тобой!! Хо-хо!»

Для меня бравурные речевки МЛМ с их чрезмерным количеством восклицательных знаков и одним и тем же посылом: «Просто поверь в себя, и ты сможешь разбогатеть!» отдают токсичным позитивом… или же представляют собой иллюзию надежды относительно довольно запутанных перспектив, которые совсем не так радужны, как описывают, и требуют куда более пристального внимания.

В посланиях всех компаний МЛМ, которые я изучала, от «Амвея» до «Оптавии», присутствовал этот удивительный синтез из высказываний в стиле любовной бомбардировки об эффективности позитивного мышления и зловещих предупреждений об опасности негативного подхода.