Сила обоняния. Как умение распознавать запахи формирует память, предсказывает болезни и влияет на нашу жизнь

Давайте теперь поближе присмотримся к нашему носу: он находится на срединной линии лица, в его центре и относительно велик. Входные отверстия, называемые ноздрями, однако, относительно малы. Внутри полость носа, хоть она и узка, достаточно объемна вверху и сзади, где она расширяется. Я всегда охотно сравниваю нос с готическим собором, например, с венским собором Святого Стефана. Если мы встанем перед Штефандомом, то увидим его впечатляющий фасад. Вход в собор при этом сравнительно мал и часто бывает запружен потоком посетителей. Когда же входишь внутрь, то интерьер собора поражает своим великолепием. Как и все готические соборы, венский очень высок, но тесен и вытянут в длину. Так же устроен и нос: носовая полость узка, но простирается кзади почти на 10 сантиметров, а потом достигает задней стенки носоглотки. Если бы ноздри были достаточно широки, то мы могли бы целиком засунуть в нос указательный палец.

Но между носом и готическим собором есть и отличия. Одно из них – это наличие носовой перегородки. Она начинается от самых ноздрей и простирается далеко назад, до задних носовых отверстий, до хоан. Здесь находится граница между полостью носа и глоткой. Носовая перегородка делит пополам полость носа; на самом деле у нас две носовые полости и, собственно говоря, два носа. Носовую перегородку нельзя назвать в полном смысле прямой. Одна из носовых полостей всегда несколько шире, чем вторая. Если отоларинголог констатирует искривление носовой перегородки – так это называется на профессиональном языке, – то это не должно вызывать никакого беспокойства. Если же отклонение слишком велико, то может потребоваться хирургическое вмешательство, но, как правило, в нем не бывает никакой необходимости. Вдыхая воздух, мы не замечаем, что у нас два носа, за исключением случаев, когда один из них забивается слизью при насморке. К счастью, мы сохраняем способность дышать вторым носом. Очень немногие структуры нашего тела являются рудиментарными и не выполняют никаких функций. Какая нам польза от двух ноздрей? Прежде чем ответить на этот вопрос, мы обратим внимание на два других органа чувств – глаза и уши.

Можно ли взять за образец стереофонию или стереоскопию?

Как и все люди, ученые тоже в какой-то степени подвержены лени. Вместо того чтобы придумывать самостоятельное решение какой-либо проблемы, они часто приспосабливают для такого решения чужие идеи. Мы же не просто так располагаем двумя ушами и двумя глазами. Наш слух очень отчетливо и с большой точностью регистрирует временные характеристики восприятия звуков. По задержке восприятия звука, то есть по временной разнице, с которой наши барабанные перепонки воспринимают звуковое раздражение, мы можем рассчитать, откуда, с какого направления раздался звук. Эту разницу называют разностью времени пробега. Если звук достигает барабанных перепонок справа и слева одновременно, то источник звука находится прямо впереди от нас или прямо сзади нас. Если же звук сначала действует на правую барабанную перепонку, а затем, с задержкой, на левую, то источник звука находится справа от нас; если звук сначала воздействует на левую барабанную перепонку, а потом на правую, то источник звука находится слева. Все эти расчеты происходят бессознательно в стволе головного мозга, и при этом они очень точны. Оба уха позволяют нам локализовать в пространстве источник звукового раздражения. Этот процесс называется стереофонией.

Глаза точно так же позволяют нам ориентироваться в трехмерном пространстве. Изображение какого-либо предмета на сетчатке одного глаза тем сильнее отличается от его изображения на сетчатке другого, чем ближе к сетчатке, а значит, и к ее обладателю находится предмет. При удалении предмета его изображения на сетчатках обоих глаз, наоборот, становятся все более однородными. Таким образом, мы можем по разницам в изображениях реконструировать, где именно в пространстве находятся разные предметы – ближе к нам или дальше от нас. С помощью современных методов этот эффект можно воспроизводить искусственно: очки воссоздания виртуальной реальности посылают на сетчатку глаз несколько отличающиеся друг от друга изображения, и в результате пользователь очков очень реалистично воспринимает изображения предметов в трехмерном пространстве. Такой же эффект производят 3D-очки в кино. Действие всегда одинаково: на обеих сетчатках возникают очень похожие, но слегка отличающиеся друг от друга изображения. Естественно, такое восприятие тоже возникает бессознательно. Таким образом, стереоскопия – так называют этот эффект – создает возможность воспринимать глубину окружающего нас мира. Следовательно, стереофония и стереоскопия позволяют нам с помощью двух независимых чувств локализовать в пространстве источники раздражения.