Сильнее света

– Да что же это у вас у всех места на дисках нет, – огорчился доктор Первый. – В «Артемисе» этой тоже всё удалили. А там был сам способ перемещения далеко в космос. Как раз с помощью низких температур. Ну ладно, это уже вас ни в коей мере не касается. Благодарю за краткий и информативный доклад по первой заявке. Только мне кажется, – не удержался он от шпильки напоследок, – дело не в недостатке места, а в простом человеческом стремлении не зарастать мусором. Диски бы вам выделили ещё, при соответствующем обосновании, но обладание горой несистематизированной информации хлопотно, а систематизировать её требует времени. Я вас понимаю. Хотя в данном случае вы поторопились. Хорошо бы ввести правило удаления неудовлетворённых заявок всё же не сразу, а после истечения некоторого времени, вдруг авторы куда-то нажалуются на необъективное рассмотрение, а у вас и материалов нет для спора.

– А они нажаловались? – забеспокоился доктор Восьмой.

– Да нет, им некогда было. Почему-то они очень торопились. Мы не выяснили, почему. А в первой низкотемпературной заявке не содержалось упоминания второй? Может, какие-то детали…

– Если бы содержались, мы бы порекомендовали их выбросить, – разочаровал его доктор Восьмой. – Хорошо обоснованной заявке не пошла бы на пользу ссылка на плохо обоснованную.

Доктор Первый опросил ещё нескольких руководителей комиссий и фондов, но ничего сравнимо информативного не получил.

2022, 4 июля. Беседа в тюрьме

Всё утро Бета провёл в тюрьме. Даже с чрезвычайными полномочиями члена научной комиссии ФБР не вышло добиться незапланированной встречи с заключённым быстро.

– Как тебя угораздило податься в грабители с такой внешностью? – не удержался он, увидев заключённого по кличке Джевелер, огненно-рыжего, скорее всего, ирландца по происхождению. – Впрочем, извини, это посторонний вопрос, если не хочешь, не отвечай.

– Ну почему же, – рассудительно ответил вор, – легко сказать. Я понимаю, откуда вопрос. – Он прикоснулся к своей шевелюре, представлявшей собой ёжик сантиметровых волос – наверное, следствие стрижки под ноль месячной давности. – Во-первых, я всё-таки не грабитель, а вор, лично с клиентами не встречаюсь, так что и особую примету некому запоминать. Во-вторых, мы с вами не в баре встречаемся, так что ваш намёк на сомнение в моей пригодности для данного рода занятий имеет веское обоснование.

– Рад что ты никого не бьёшь по башке, отнимая ценности… Хотя, в скобках, для кого-то удар по кошельку может оказаться даже больнее…

– Глупости! – решительно возразил заключённый, задетый за живое. Видимо, у него были какие-то принципы, и бить по башке он никого не хотел. – Я вскрывал ювелирные магазины, у них весь товар застрахован. А уж сочувствия к страховым компаниям вы от меня не дождётесь. Страховщики такие же пауки, как банкиры… – кажется, он хотел произнести в адрес страховщиков, а то и банкиров заодно, обличительную речь, и Бете пришлось его прервать.

– Извини, парень, я не хотел сказать ничего плохого. Не грабил, и хорошо, я только за. Меня ввёл в заблуждение твой большой срок. Я думал, такие дают только за грабёж с причинением существенного вреда здоровью потерпевшего, никак не за кражу. Впрочем, я тут по совершенно другому делу.

– Да, мне сказали. Но почему бы не наладить сперва простое человеческое общение, верно я говорю? Вам интересно, а мне – почему бы и не рассказать. За большой срок я должен благодарить судью Стрикта, – объяснил Джевелер. – Прикиньте, он дал вдвое больше, чем запрашивал прокурор. Вдвое! Ну не мог я ничего вернуть. Нечего уже возвращать: бижутерию загнал, деньги потратил. Да вот незадача – не смог я ему рассказать, куда! Как он прицепится, на что именно потратил? Следователь так въедливо не допрашивал… В общем, не добившись толку, ну, то есть по его мнению, я-то говорил, но судья мне не поверил, и сделал вывод, что я не раскаялся. После отсидки собираюсь пользоваться нечестно нажитыми деньгами, которые спрятал и не желаю отдавать. А мои «пропил-прогулял» счёл отмазками, которые у него не канают. Предпринял настоящее судебное расследование, и в тех казино, ресторанах и борделях, что я припомнил, мои огромные траты не подтвердили. По их мнению, был, да, но не шиковал. «Четыре королевы», это казино в Лас-Вегасе, вообще заправили арапа, что я на них неплохо наварился. Да какое там навариться, я рад был, что они меня без штанов не оставили. Вот вы бы кому поверили, крупье, у которого зарплата впрямую зависит от того, сколько он стрясёт с клиента, или его клиенту? Официанты абсолютно то же самое. Но судья не поверил, что они преуменьшают. Зачем им, дескать. Да хоть из опасения, что заставят отдать, говорю. Ну, это слабый аргумент, конечно. Кто их заставит. На мне же не написано, откуда деньги. Не получится привлечь за отмывание. В общем, вот так вот вышло. Извините за откровенность.