Силы природы

– Тут так рано темнеет, – Кармен взглянула на часы, ветер взъерошил ей волосы. – Наверное, деревья закрывают свет.

Они видели, как к коттеджу подъезжают минивэны и из них выходят усталые спасатели. Их дыхание повисало в воздухе облачками. Судя по их лицам, хороших новостей все еще не было. В небе царила тишина: наверное, вертолет приземлился. Надежда угасала вместе с днем.

Фальк и Кармен подошли к номерам и остановились.

– Я собираюсь принять душ. Немножко согреться, – Кармен потянулась, и Фальк услышал, как хрустнули суставы под ее многослойной одеждой. Это были долгие два дня. – Поужинаем через час?

Помахав на прощанье, она скрылась внутри. Фальк отпер свою дверь и включил свет.

За стеной послышался шум льющейся воды.

Он сел на кровать и повторил про себя весь разговор с Джилл Бейли. В ней чувствовалась настороженность, которой не было в ее брате. Это тревожило Фалька.

Покопавшись в рюкзаке, он вытащил досье на Элис Рассел. Пробежал по нему вполглаза. Он хорошо изучил содержимое. Поначалу он не знал точно, чего ищет, но, пока перебирал страницы, понял. Он искал что-то, что облегчит вину. Доказательство того, что исчезновение Элис Рассел никак с ним не связано. Что они с Кармен не поставили ее в ситуацию, в которой невозможно было не допустить ошибки. Что они и сами не допустили ошибку. Не навлекли на Элис опасность. «Ей навредить».

Фальк вздохнул и снова сел на кровать. Дойдя до конца досье, он вернулся к началу и достал выписки с ее счетов. Она дала доступ к ним добровольно, хоть и неохотно, и Фальк уже давно изучил их вместе с остальными документами. Но его успокаивало то, как сбегали по странице ровные столбики дат и чисел, отмечающие ежедневные транзакции, на которых держался мир Элис Амелии Рассел.

Фальк просмотрел цифры. Выписки были за месяц, и первая запись датировалась двенадцатью месяцами ранее. Последняя была сделана в четверг – день, когда Элис и остальные отправились в поход. Она потратила четыре доллара в придорожном супермаркете. Это был последний раз, когда ее картой расплачивались.

Он внимательно изучил входящие и исходящие платежи, пытаясь вылепить в воображении образ Элис. Отметил, что четыре раза в году, в точности за две недели до смены сезона, она тратит несколько тысяч долларов в универмаге «Дэвид Джонс». Что сумма, которую она платит уборщице, учитывая часы работы, как-то подозрительно не дотягивает до минимального размера оплаты труда.

Фальку всегда было интересно, что люди считают для себя ценным. Он удивленно выдохнул, когда в первый раз увидел пятизначную сумму, с которой распрощалась Элис, чтобы отправить дочь по своим стопам в Колледж амбициозных девиц. И похоже, расходы на первоклассное образование не заканчивались одной платой за обучение, потому что теперь он заметил, что полгода назад Элис сделала значительное пожертвование школе.

Когда цифры стали слегка расплываться, Фальк потер глаза и закрыл досье. Подошел к окну и посмотрел на лес, разминая поврежденную руку. В сгущающемся мраке еще можно было разглядеть стартовую точку маршрута «Зеркальный водопад». Краем глаза Фальк видел отцовские карты, сложенные на прикроватном столике.

Он нашел в стопке карту гор Гираланг и, открыв, стал искать начало тропы. Его не особенно удивило, что оно обведено кружком: он знал, что отец наведывался в эти места, а «Зеркальный водопад» был здесь одним из популярнейших походных маршрутов. Но все равно при взгляде на бумагу у него екнуло в груди. Когда отец сделал эту карандашную отметку? Дома, сидя за кухонным столом? Или стоя у начала тропы, где от того места, где сейчас находился Фальк, его отделяли двести метров и десять лет?

Фальк не думая натянул куртку и сунул карту в карман. Поколебался, потом захватил и фонарик. За стеной все слышался шум воды. Хорошо. Ему не хотелось ничего объяснять. Фальк закрыл дверь номера и пошел по дорожке через парковку к началу маршрута. Коттедж светился у него за спиной.

Остановившись у стартовой точки, он огляделся. Если Эрик Фальк когда-то ходил по этому маршруту, то должен был стоять на этом самом месте. Фальк попытался представить, что видел его отец. Окружающим его деревьям было несколько десятков лет. Возможно, подумал он, им с отцом открывался практически одинаковый вид.

Фальк ступил на тропу. Поначалу он ничего не слышал, кроме собственного дыхания, но постепенно стал различать вечерние звуки. Из-за плотного ряда деревьев у него возникла легкая клаустрофобия, как будто он находился в осаде. Рука в кармане начала ныть, но он постарался не замечать. Знал, что это всего лишь психосоматика. Недавно прошел дождь – говорил он себе, шагая вперед, – а значит, не может быть никакого пожара. Он повторял это себе под нос, пока не стало чуточку легче.