Синее на золотом

Она всхлипнула и очень тихо прикрыла за собой дверь.

Александр просидел несколько минут в кресле, тупо глядя в одну точку. Он чувствовал себя совершенно разбитым. Потом он услышал истошный крик, доносящийся откуда-то с лестницы, и выбежал из комнаты.

Кричала Роза, держась за перила. Возле нее на лестнице лежал поднос с расколотыми чашками.

– Господин маркиз! Боже мой! Зачем она это сделала?

Он посмотрел в пролет – и ужаснулся, увидев внизу нелепую старческую фигурку с разметанными руками. Парик окончательно свалился с почти безволосой головы и лежал рядом с телом.

– На моих глазах! – стонала Роза. – Я поднималась по лестнице… а она шагнула в пролет! Но, может быть, у нее случилось минутное помешательство? Я всякое думала о ней, но чтобы она покончила с собой… Она же никогда!.. И она так любила жизнь… Она хотела дожить до ста лет!

Ему сделалось нехорошо. Он покачнулся, но Роза помогла ему устоять на ногах.

– Да, – прошептал он, – наверное, она просто сошла с ума. Мы все иногда сходим с ума.

Но в груди у него что-то противно ныло. Ему было тошно с самим собой.

Не подозревая обо всех этих событиях, которые произошли в замке после его визита, Кассандр продолжил свой путь в Париж, где у него состоялось несколько важных встреч. Однако ему пришлось провести в столице больше времени, чем он рассчитывал, потому что брат больше не мог ему помочь. Пришлось ходить в гости к депутатам, навещать салоны их жен, возобновлять старые связи. Кроме того, Кассандру пришлось отчитаться перед людьми, которые в тот момент управляли Францией, о том, как удалось отстоять Дюнкерк. Этой победе придавали большое значение, потому что после бегства Дюмурье республиканцев преследовали сплошные неудачи. Впрочем, в начале октября был взят Лион, а через несколько дней удалось нанести вандейцам поражение в битве при Шоле; но Кассандр был слишком умен и скоро заметил, что вовсе не военные действия ярче всего характеризуют власть в данный момент. Как раз в эти дни террор был поставлен на повестку дня, принят закон о подозрительных лицах, и, наконец, казнена королева Мария-Антуанетта. Кроме того, правительство явно взяло курс на борьбу с клерикализмом, и это тревожило Кассандра – не только потому, что сам он был священником, но и потому, что он отлично понимал роль церкви в жизни страны. Покамест, однако, он смирился и, чтобы не возбуждать лишних вопросов, стал везде появляться в светской одежде.

В конце октября, получив подтверждение своих полномочий на севере Франции, он вернулся в Дюнкерк, где рассчитывал застать Оша, который приводил в порядок поврежденные укрепления города. В городе священник узнал, что генерал уже справился со своей задачей, после чего ему поручили завладеть Фюрном, Ньивпортом и Остенде. Кассандр отправился в знакомый ему Онскот и обнаружил, что люди генерала уже готовятся выступить в поход. Такая стремительность весьма порадовала священника. Не понравилось ему лишь то, что первым человеком, которого он увидел на улице, выходя из кареты, был Арман де Бельфор, одетый в штатское. «Интересно, что он тут забыл?» – подумал священник, хмурясь.

Он нашел Луи в одной из комнат замка, где Франсуа под его диктовку писал послание министру.

– «Как раз сейчас, когда я пишу вам, я заканчиваю последние приготовления, чтобы атаковать Фюрн». – Луи задумался. – Пиши дальше. «Там я рассчитываю обедать завтра, в Ньивпорте – послезавтра и через четыре дня – в Остенде».

– Хвастун! – буркнул священник, не удержавшись от улыбки.

Луи быстро обернулся.

– А, гражданин Кассандр! Что-то давно тебя не было видно. Садись, садись! Я сейчас закончу письмо, и мы поговорим.

Он продиктовал Франсуа еще несколько строк, подписался, велел адъютанту отправить послание по назначению и, когда тот вышел, сел напротив Кассандра.

– Думаешь, тебе и впрямь удастся взять Фюрн? – спросил священник.

– Я почти в этом не сомневаюсь, – беззаботно ответил генерал. – Как Париж? Оттуда порой странные вести доходят.

– Ничего странного, жизнь идет своим чередом, – ответил Кассандр. – Значит, через четыре дня ты будешь в Остенде?

– Да, – подтвердил Луи. – А потом уйду из армии и женюсь.

Кассандр отменно владел собой, но, услышав эту новость, он все же переменился в лице.

– На ней?

– Тебя что-то удивляет? – холодно спросил Луи.

– Это она настаивает на твоем уходе из армии? – допытывался священник.

Луи отвернулся.

– Ей не нравится то, что в последнее время творится в стране, – наконец ответил он. – И мне, если честно, тоже.

– Ты это о чем?