Синеусая траурница

— Это жизнь, Николай, — ответил Артур и о чём-то спросил проводника. Монах утвердительно кивнул, а Крижницкий улыбнулся и добавил: — Зато у нас на ужин будет вкусное жареное мясо. И ешь хоть от пуза, его полно!

— Угу, от пуза, — невесело повторил Николай, подбирая мешок. — Значит, мы будем делать привал. Шутку с мяском я оценил!

— Да я не шутил! — вскинулся Артур. — Мы его пожарим!

— Пожарит он, — заорал Земноводный, теряя терпение. — Мы консервы жрём холодные, дрова экономим. Даже чаю не попить, вода не закипает толком!

— Ты чего истеришь тут? Как будто, я балабол какой?

— А ты и есть балабол, — огрызнулся Николай, швыряя мешок на землю. — Твои шутки, они вот уже где!

— Не нравится, проваливай! — взбесился Артур и подбежал к Николаю. — Я не звал тебя! Это ты в своей реальности нагадил, — Крижницкий не успел завершить, получив мощный удар в лицо. Он отпрянул, провёл рукой по разбитой губе, посмотрел на кровь и ухмыльнулся: — Неплохо, Коля. Но лучше так, — последовал резкий ответный удар, чуть не сваливший Земноводного с ног. Некоторое время друзья пыхтели и злобно глядели друг на друга. Внезапно Артур улыбнулся и протянул руку:

— Как в молодости, Коля, да? Помнишь заварушку возле общаги?

— Ещё бы, — усмехнулся Николай, пожимая руку. — Славно мы вас отлупили!

— Ага, конечно! — засмеялся Артур. — Можно сказать, вы с чистыми рожами ушли?

— Нет, — смутился Николай. — Вы нас недурно помяли… Извини, Артур!

— Да ладно, друг! Это всё нервы… Но с мясом я не врал!

— Интересно, — задумался Николай. — У тебя что там в рюкзаке? Микроволновка?

— Именно! Никаких шуток, — торопливо сказал Артур, поднимая руки. — Я тут состряпал портативный магнетрончик с направленным пучком и взял аккумулятор твоего Артура. Он изобрёл реально мощную штучку.

— А зачем ты его в поход потащил? — удивился Земноводный. — Полрюкзака, наверное, занимает?

— Бабочек будем гонять, — серьёзно ответил Артур. — Вы там у себя говорили про них?

— Говорили, — кивнул Николай. — Я не знаю таких насекомых, Артур не знает таких технологий.

— Совпадает, — улыбнулся Артур. — Прости, я не верю, что они живые.

— Я уже понял, — грустно ответил энтомолог. — А пушка твоя чем поможет?

— Раджу написал параметры. Там магнитное поле идёт перпендикулярно току. На бабочек подействует, — Артур приосанился: — Я усовершенствовал электровакуумный триод и расширил поле резонатора. Когда мы поставим другие магнетроны…

— И сколько их у тебя? — перебил Николай.

— Три! Все на разных частотах, — однако, Крижницкому опять не дали поговорить…

* * *

— Я тут мечтал посмотреть хорошую драку, но как-то слабенько у вас, — раздался позади насмешливый голос. — Обманули!

Учёные удивлённо обернулись. Проводник сидел, улыбался и свежевал лошадь.

— Ты неплохо говоришь по-английски, — одобрительно сказал Артур.

— Было дело, — довольно кивнул монах. — Я из Гонконга. Потом пару лет поторчал в Макао.

— Макао, Макао, — забормотал Николай, вспоминая одну статью, которую ему показывала Лидия. — Тюрьма! Туда садили бандитов после зачистки.

— Да. Триада, — коротко ответил проводник и закатал рукав, демонстрируя татуировку в форме треугольника. — Но это прошлое. Я нашёл себе новый дом.

— А как ты ушёл от Триады? — заинтересовался Артур. — Я слышал, что у вас строго с этим?

— Деньги решают всё, — спокойно ответил монах, ткнув ножом в тушу. — Я хоть не зря разделываю? Ты обещал, что сможешь её пожарить!

— Конечно, смогу, — заверил Крижницкий. — Я ведь учёный!

— А я монах, — торжественно ответил проводник. Он встал и поклонился: — Меня зовут Джинхэй!

Друзья приступили к работе. Земноводный присел рядом с проводником, помогая ему в разделке, а Крижницкий направился к лошадям. Он отстегнул рюкзак и оттащил его к большому валуну. Усевшись на камень и поставив рюкзак перед собой, Артур стал извлекать из него какие-то конструкции и собирать устройство. Быстрыми и чёткими движениями он скручивал стержни, нанизывал плоскости, доставал новые фрагменты. Вот из рюкзака появилась плотная металлическая ткань, которую Артур тут же превратил в полый куб. Учёный соскочил с камня и стал танцевать возле своего забавного конструктора, насвистывая какую-то простенькую мелодию. Разместив куб наверху, Артур водрузил устройство, закрепил его позади, придавив булыжниками, а внутрь колпака вывел пару длинных металлических прутков. Завершив работу, он вновь осмотрел её со всех сторон, а потом достал из рюкзака плоский предмет с двумя клеммами и намотал на них толстые провода. Перегнувшись через импровизированную палатку, физик прицепил провода к устройству и повернул тумблер на приборе. Наконец он успокоился и отошёл в сторону.

— Вроде, всё готово, ребята. Как ваши дела?

— Нарезали тут немного, — указал Джинхэй на приличную кучу перед собой. — Сомневаюсь я в твоей печке! Это старый мерин, да ещё мы погоняли его хорошо. Жёсткое мясо будет!

— Нормально, — успокоил Артур. — Пройдусь на разных режимах. Неси сюда, будем пробовать!