Синяя луна

Дробно простучав копытами по мостовой, кони во весь опор понеслись к воротам.

– Дорогу! Дорогу господину наместнику! – вырвавшись вперёд, Ху Мэньцзань замахал над головой плёткой.

Да встречавшийся на пути народ и без того шарахался во все стороны!

– Дорогу! Поберегись!

Миновав ещё одни ворота, отряд обогнул квартал доходных домов и, проскочив аллеей слив и акаций, оказался в виду монастыря, увенчанная золочёной крышей пагода которого величественно рвалась к синему весеннему небу. Как всегда, во дворе монастыря уже было полно народу – паломники, монахи да и просто любопытствующие. Кто-то молился у субургана с хрустальноглазым Буддой, кто-то глазел, как монахи тащили куда-то воду в смешных треугольных вёдрах, а кое-кто азартно скупал у пройдошистого вида служки различного рода реликвии, «сувениры», как их презрительно именовал воспитанный в строго атеистических традициях Баурджин.

Спешившись, князь, прихватив с собой сотника и ещё пару воинов, прыжками поднялся по лестнице, ведущей в покои монастыря, укреплённого, кстати, ничуть не хуже дворца наместника. Остановил. Ухватив за плечи, проходящих мимо монахов:

– Где настоятель?

Баурджин и сам пока не знал, зачем ему понадобился настоятель, просто, пока это бы наиболее удобный путь узнать хоть что-нибудь, кого же ещё-то спрашивать, не зевак же на просторном дворе? Хотя…

– Ху! Спустись вниз и спроси торговца – не видал ли он здесь вальяжного пожилого господина… или смешного лупоглазого парня.

– Слушаюсь, господин!

Придерживая саблю, сотник едва ли не кубарем скатился с лестницы вниз.

– Настоятель! – снова нервно закричал Баурджин. – Где настоятель?

– Его святейшество Даньдзиньбэй-лама с утра отправился посещать школы, – высунувшись из приоткрывшейся двери, пояснил какой-то бритоголовый монах в жёлтой рясе. Впрочем, они все тут были бритоголовые и в жёлтых рясах.

– Чёрт! – не сдержавшись, выругался князь. – А ты кто такой?

Монах поклонился:

– Я – секретарь его святейшества Даньдзиньбэя-ламы, зовут меня…

– К вам в монастырь сегодня – вот, буквально только что – не приходил вальяжный старик, высокий и сутулый. Некий Чу Янь, учёнейший профессор и управитель дворца.

– Нет, – покачал головой монах. – Его святейшество сегодня никого не принимал.

– А монахи? К ним мог кто-то зайти?

– О, да, господин наместник!

Смотри-ка, узнал!

– Но только лишь во двор, посторонним запрещено посещать кельи.

– Во двор! – поблагодарив, Баурджин махнул рукой воинам.

Черт! Какие крутые ступеньки. Князь едва не свалился, зацепившись саблей. Ага – вот он, торговец. Ну до чего же пройдошистая физиономия. А рядом… рядом – сотник Ху Мэньцзань. Что-то спрашивает, молодец…

– Ху!

Сотник дёрнулся, обернулся. Заулыбался, узнав наместника.

– Чу Яня, похоже, никто не видел, господин, – быстро доложил Ху Мэньцзинь. – Но лупоглазого парня заметили. Вот он как раз о нём и рассказывал, – сотник кивнул на торговца реликвиями – серебряными и медными колокольчиками, чётками и небольшими мельницами, напомнившими Баурджину-Дубову кофемолки – почему-то считалось, что при вращении таких мельниц молитвы быстрее достигнут божественных ушей.

– Да-да, тут был один лупоглазый парень, – подтвердил торговец. – Этакая неловкая деревенщина – едва не опрокинул мне весь прилавок.

– Да-да! – просиял князь. – Это точно он. А куда пошёл? Что-нибудь спрашивал?

– Интересовался некоторыми братьями, господин, – пройдошистый монах улыбнулся. – Из тех, что частенько посещают харчевню некоего старика Ань Ганя – там варят отличное имбирное пиво, рекомендую и вам сходить!

– Обязательно сходим, – заверил наместник. – Так что это за монахи?

– Брат Калиму и брат Ли Ясань. Они как раз сейчас носят воду из колодца.

– Отлично! – Баурджин резко развернулся. – А где колодец?

– Во-он там, у самой стены.

Толпа у колодца собралась приличная – воду носили человек двадцать монахов, не считая толпящихся рядом паломников.

– Кажется, там наш знакомый, господин! – приглядевшись, улыбнулся сотник.

Ну да! Князь и сам высмотрел в толпе Инь Шаньзея. А вот, рядом с ним, и незадачливый Жэнь. Остановили какого-то монаха с вёдрами… Что-то расспрашивают.

Баурджин махнул рукой:

– К ним!

Что-то необычное вдруг показалось князю в собравшейся у колодца толпы. Что-то такое… Словно будто бы что-то случилось.

– Скорей!

Нехорошее предчувствие охватило бегущего наместника, и чем ближе он продвигался к колодцу, тем хуже были мысли. Бритоголовые монахи, паломники, зеваки вдруг как-то странно застыли… и резко хлынули по сторонам с дикими воплями.

Что? Что такое?

– Убили! Убили!

– Что случилось? Кого убили?

Расталкивая толпу Баурджин прорвался к колодцу…

Двое монахов с неприметными лицами, раскинув руки, лежали у каменного ограждения колодца. Лицо одного из них было искажено страданиями, второй, похоже, был уже мёртв.

– Кто? Кто? – громко спрашивал раненого Инь Шаньзей.

– Ммм… ммм…

Вместо ответа, из уст монаха вырвалось лишь мычание и последний предсмертный хрип.