Синий Орёл. Изумруд (СИ)

Мы шли довольно долго, отстреливая частенько попадающихся и неизменно атакующих зомби из пистолетов — винтовочные патроны следовало экономить для встречи с более серьёзными противниками. Но наконец впереди забрезжил очередной источник тусклого оранжевого света, высвечивающего ещё один грузовой лифт, ничем не отличающийся от того, в котором я сегодня упала на минус второй уровень Х16. Этот, выходит, на минус третий ведёт? Ведь не может лаборатория иметь так мало уровней… Спускаться не было никакого желания, да и не работал он, скорее всего, хотя в Зоне чудесным образом техника может оставаться в рабочем состоянии многие годы, никем не используемая и никому не нужная.

Я уже готова была сообщить соратникам, что мы возвращаемся и поищем другой путь на поверхность, но мои планы сорвались. Послышался отвратительный писк и цокот множества мелких коготков по бетону.

— Крысы… — прошипел сквозь зубы Мент.

— И что дальше? — обречённо поинтересовался непонятно у кого Сфинкс.

— А ничего! — внезапно вышел из себя Керосин без видимой на то причины. Впрочем, может, снова нервы сдали. — Сдохнем в этой чёртовой лаборатории! Уже минуты через три крысы от нас только кости оставят! Это безвыходное положение, мы в тупике!

Я молча смотрела туда, откуда мы пришли. Именно с той стороны к нам приближались мерзкие твари под предводительством крысиного волка. В том, что лифт нерабочий, я была уверена на все сто процентов. Какое-то время мы, может, и продержимся — пока патроны и гранаты не кончатся или пока волна крыс не доберётся до нас.

Штиль незаметно отделился от команды, отойдя к лифту. Спустя минуту, когда крысы были уже совсем близко, если верить звукам, раздался его наполненный надеждой голос:

— Лифт рабочий!

Мне очень не хотелось снова лезть в кабину, особенно после второго падения в моей жизни. Ещё живя на Большой Земле, я всегда ходила только по лестницам — сказалось застревание в лифте, когда мне было десять лет. А теперь моя фобия, оставшаяся с детства, напомнила о себе сегодняшним происшествием.

Но Зона часто не оставляет выбора. Мы загрузились в кабину и вручную захлопнули дверцу как раз в тот момент, когда крысы нескончаемым потоком хлынули в помещение. Как и говорил Штиль, лифт оказался рабочим — и не такие странности в нынешнем Чернобыле увидишь.

После нажатия кнопки лифт с жутким скрипом и скрежетом медленно поехал вниз. Меня не отпускало ощущение, что сейчас троссы оборвутся, как в прошлый раз, и мы упадём с неизвестной высоты. Однако, вопреки моим опасениям, ничего подобного не случилось: кабина благополучно спустилась на минус третий уровень.

Открыв дверцу, мы вышли из лифта в узкий коридор, уводящий далеко в темноту, где тонули лучи света от наших налобных фонарей. Перспектива оказаться в тупике без боковых отходов не внушала надежд, но пока что было неясно, что ждёт нас впереди. И мы шли, стараясь не задевать стены с хищными грибами и трубы, вероятнее всего, тоже покрытые этой то ли аномалией, то ли тварью.

Постепенно стали попадаться ответвления тоннеля, пока мы не остановились на развилке. Пять путей, ровно по числу людей.

— Нужно разделиться. Если кто найдёт выход — свяжитесь с остальными по КПК и назовите номер тоннеля, — распорядилась я.

— А если кому-то понадобится помощь? — спокойно спросил Штиль.

— Ну, тут уж придётся самим разбираться, — я пожала плечами. — Никто не успеет вовремя подойти. Ну, пора, ребята. Времени у нас не слишком много. Сроки ограничены.

Не прощаясь, потому как не принято, мы разошлись в разные коридоры. Идя по тёмным подземельям, пропахшим сыростью, плесенью и отвратительным смрадом неясного происхождения, я каждую секунду была настороже. Находящийся наверху лифт указывал, что сюда никто до нас не спускался. Минус третий уровень был попросту никому не нужен из сталкеров — даже отключенная небезызвестным Меченым пси-установка находилась на минус втором.

Но вот мутанты здесь были наверняка, в то время как в наличии выхода я сильно сомневалась. Впрочем, выбирать не приходилось, и найдётся ли ведущий на поверхность путь или нет — это уж как Зона решит.

Развилка, где моя команда разделилась, осталась далеко позади. Я сделала привал спустя полчаса ходьбы, так и не встретив ничего опасного, если не считать пары тушканов, которые не рискнули сунуться ко мне в столь малом количестве. Быстро перекусив тушонкой и запив энергетиком, я продолжила путь. Часы в КПК показывали шесть вечера. Выходит, мы уже почти весь день по Янтарю и Х16 бродим? Да, не хотелось бы оставаться здесь на ночь, но если придётся — ничего не попишешь…

У меня начала болеть голова, что можно было списать на усталость. Я бы так и сделала, но коридор «поплыл» и раздвоился. Взгляд застилала кровавая пелена. Знакомые симптомы.