Синий Орёл. Изумруд (СИ)

В происходящем была виновата отнюдь не усталость. Руки начали неметь, а ноги стали ватными и отказались держать. Я сползла по стене на пол, не выпуская из почти неощущаемых мной рук LR-300. Мне ужасно хотелось закрыть глаза и полностью отдать свой разум контролёру, но я знала, что это не моё желание. Из последних сил удерживаясь в сознании, я мутным взглядом обводила подземелье, уже почти ничего не видя, но держась.

Псионик должен был находиться где-то поблизости — для пси-атаки ему нужен визуальный контакт. В других обстоятельствах заметить трусливую тварь не составило бы труда, но только не теперь, в почти невменяемом состоянии.

Повинуясь чужой воле, я отбросила винтовку и потянула из кобуры «Walther P99», поднося его к виску. В последний момент мой палец замер на курке, после чего медленно соскользнул. Усилием воли, что было очень нелегко, я заставила себя опустить пистолет и отшвырнуть его следом за LR-300 — от греха подальше.

Разозлённый моим успешным сопротивлением контролёр нанёс ментальный удар. Закричав, я сжала виски руками — боль была адской. Но сдаваться было не в моих правилах. Заставляя себя сопротивляться мутанту, я медленно, опираясь на стену, поднялась на ноги. Взор немного прояснился и я смогла разглядеть впереди силуэт твари.

Пошатываясь, я направилась к монстру, незаметно вытаскивая из ножен охотничий нож. Каждый шаг давался мне с большим трудом, но я продолжала двигаться к контролёру. Тот заподозрил неладное, когда мне до него оставалось не более трёх шагов. Последний рывок, в который я вложила большую часть оставшихся сил, — и я оказалась на расстоянии удара.

Мутант попытался взять меня под контроль, но было поздно. В свете налобного фонаря сверкнула холодным блеском сталь. Нож вонзился в горло контролёра. Тот захрипел, но вдохнуть больше не мог. Выдернув окровавленное оружие из его плоти, я подхватила пистолет и расстреляла весь магазин в голову мутанта.

Силы окончательно покинули меня. Выронив ствол, я упала на холодный пол, залитый остывающей кровью твари. Моих моральных усилий едва хватало, чтобы сдерживаться от провала в беспамятство.

«Нельзя. Только не сейчас, не здесь. Беспомощность — смерть. Нет, только не так… Держись…»

— Говорит Мент, третий тоннель, я нашёл выход, — вдруг раздалось из КПК голосовое сообщение. — Повторяю: я нашёл выход. Скидываю координаты…

***

Коридоры разветвлялись, петляли, выводили в небольшие комнаты, заставленные нерабочим оборудованием, но не кончались. Штиля уже тошнило от подземелий и всего, что с ними связано. Хотелось только одного — поскорее выбраться из Х16. Но, будучи реалистом, наёмник не питал особых надежд найти выход на минус третьем уровне. Разве что лифт, который поедет наверх, или лестницу, что более вероятно. Но по закону подлости на ней обязательно окажется «Жарка» или ещё что-нибудь в том же духе. Потому что это Зона. И надеяться на везение просто глупо. Штиль всегда полагался только на собственные силы, не веря ни в удачу, ни в высшие силы.

Он устало брёл по тёмным коридорам. Недавний обед почти не прибавил ему сил, как не поднял и настроение, которое опустилось ниже плинтуса в тот самый момент, когда вся команда во главе со Ржавой оказалась в спускающемся на минус третий уровень лаборатории лифте, загнанная туда крысами.

Узкий, лишь в некоторых местах озаряемый оранжевым аварийным освещением и постоянно петляющий коридор вывел наёмника в просторное помещение, вдоль обшарпанных стен которого стояло разнообразное научное оборудование, покрытое сантиметровым слоем пыли. И опять же зал был погружён в тусклый аварийный свет. По углам всё равно клубился мрак.

В полной тишине, нарушаемой лишь спокойным дыханием Штиля, отчётливо послышалось мерное сопение. Обведя цепким взглядом помещение, наёмник замер, как истукан. Прямо в центре комнаты стояло несколько прозрачных фигур. Их глаза были закрыты, что давало понять: кровососы спят.

В другом конце помещения виднелся проход, ведущий дальше. Быть может, даже к выходу. Но чтобы попасть к нему, нужно было пройти мимо тварей, которые проснутся от любого мало-мальски громкого звука. Но отступать мужчина не собирался, поскольку от этого могла зависеть судьба команды. Да и всё равно другого пути не было.

Сохраняя хладнокровие, Штиль скользнул вдоль стены, внимательно следя, чтобы ненароком не наступить на осколки стекла на полу. Но прямо перед ним подозрительно дрожал воздух — скорее всего, «Жарки». Осторожно ступая вдоль кромки аномалий, наёмник бесшумно двинулся к кровососам. Если сейчас хоть один проснётся — пиши пропало.

Штиль тихо подобрался вплотную к монстрам. От такой близости со смертью по коже бежали мурашки. Даже «непробиваемый» наёмник имел свои страхи, одним из которых, самым сильным, была перспектива стать обедом для кровососа: мутант высасывал всю жидкость из ещё живой жертвы, превращая её тело в мумию; если же он был сыт — обездвиживал несчастного сталкера, например, переломав тому ноги, чтобы прозапас был.