Синицы-зомби, рыбы-космонавты и другие необычные животные

Во всём остальном царстве животных сигналы страха могут быть гораздо менее эфемерными. В мире пернатых есть множество примеров, когда птицы секретируют некоторые химические вещества с конкретной целью – противостоять возможным хищникам. Глупыш (Fulmarus glacialis), похожая на чайку морская птица из северной части Атлантики и Тихого океана, выбрасывает струю маслянистой жидкости из желудка в хищных птиц, чтобы испачкать их оперение и лишить его водоотталкивающих свойств, а крупные яркоокрашенные морские утки под названием гаги (Somateria mollissima), если чувствуют угрозу, разбрызгивают фекалии на свои лапы во время насиживания, чтобы отпугнуть хищников, посягающих на их яйца.

Но вырабатывают ли птицы химический ответ на реакцию страха, предназначенный для того, чтобы предупредить представителей своего вида об угрожающей ситуации, а не отпугивать хищников? Сизоворонка (Coracias garrulus) – это перелётная птица, гнездящаяся в дуплах, чей ареал включает северо-западную Африку, Европу, часть Ближнего Востока и Средней Азии. Размером с ворону, но потрясающе цветистые, они украшены переливающимся голубым оперением зимородка с желтовато-коричневой верхней частью тела и мазками лазурного цвета по переднему краю крыльев. Будучи птенцами, они отрыгивают на себя вонючую оранжевую жидкость, если ощущают опасность.

Исследователи из Estación Experimental de Zonas Áridas в Испании решили изучить точное назначение этой рвоты, чтобы понять, служит ли она просто для отпугивания хищников, или же несёт сообщение другим сизоворонкам. Они также хотели установить, в какой степени птицы используют своё обоняние в целях самозащиты. Выбрав некоторое количество гнёзд с десятидневными птенцами и измерив уровень внимания, оказываемого им родителями, команда размазывала по внутренней стороне гнёзд по 1 миллилитру рвотной массы сизоворонки или лимонного сока. Применяя жидкости, выглядящие очень похожими друг на друга, они смогли эффективно проверить обоняние птиц. Исследователи, возглавляемые специалистом по эволюционной экологии и экологии поведения Десеадой Парьехо, сообщили, что родительские особи сизоворонки, возвращающиеся к гнёздам, смазанным рвотной массой, проявляли гораздо большую осторожность и тратили значительно большее время на возвращение. «Несомненно, запах предположительно защитной жидкости, которую отрыгивают птенцы сизоворонки, когда их беспокоят, ощущается родителями, и потому они могут приспособить своё поведение к ситуации, чтобы избежать хищничества», – сообщили они в выпуске «Royal Society’s Biology Letters» от 2012 года. Так что, похоже, рвота – это механизм, посредством которого птенцы могут сообщать своим родителям об опасности, которая возникла, пока они улетали охотиться. Ещё одним преимуществом рвоты может быть то, что она делает птенцов неаппетитной едой для хищников, что, в свою очередь, увеличивает шансы родителей на выживание.

****

Не думайте, что я не вижу, что происходит здесь на самом деле, птенцы сизоворонки. Конечно, всё это похоже на умный механизм выживания, а не на то, что вы просто пытаетесь скрывать все те занятные вечеринки, которые вы устраиваете в гнезде, пока родители ищут корм. Я же для вас стараюсь, птенчики. Подождите, а почему «нет»? Разве вам это не нужно?

Просто подумайте – однажды вечером всё будет примерно так: «Быстрее, Стив: твои родители уже ушли? Вылазь оттуда, твою мать, мы режемся в карты на раздевание!»

И Стив скажет: «Ух, ты, а я и не знал, что кто-то и вправду играет в карты на раздевание. Определённо не интересуюсь этим, всем приветики!».

ФЬЮИТЬ, птенчики!

Вам нужно лишь подождать, пока родители опять уйдут, чтобы попробовать по-быстрому замутить замечательную крутую вечеринку, и на сей раз вы действительно будете следовать правилу номер один при организации самых зажигательных вечеринок, какими их показывают в подростковых фильмах всех времён – вы должны добыть алкоголь. А после этого всё, что вам нужно будет сделать, когда ваши родители позвонят и скажут, что они уже на пути домой – объявить всем, что у вас кончилось спиртное, поэтому пусть они лучше побыстрее допивают то, что у них в руках. А затем, птенчики, просто сидите и ждите, пока не вас не вырвет.

Этим вы заработаете себе немного драгоценного времени, потому что ваши родители должны будут переждать его в каком-нибудь баре из-за «хищников», так что вы сможете ещё раз попытаться закадрить младшую сестру Стива и всех её подружек. Хотя их всех только что вырвало на себя, птенчики, поэтому всё зависит от вашей брезг… Ой!

На секунду почти забыла, с кем я разговариваю.

Глаза, брызгающие ядовитой кровью Рогатая фринозома (Phrynosoma cornutum)