Сёстры меча и песни

Ей потребовались все силы, чтобы сдержать слезы и снова встретиться с ним взглядом.

– Я назначил тебя своим преемником. Нарцисса будет возглавлять легион, пока ты не отслужишь свой срок в качестве капитана. И тогда… это место станет твоим. Я хочу тебя видеть командором Бронзового Легиона.

В голове пронесся вихрь. Мысли путались и метались, и она не могла дышать, представив, как однажды займет его место.

– Ты сделаешь это, Хальцион из Изауры?

Она проглотила ком в горле. Крепче сжала его руку.

– Да, командор. Это будет честью для меня.

– Хорошо.

Мужчина откинулся на подушки. Его силы были почти исчерпаны.

– Позволь мне предложить тебе что-нибудь выпить. – Хальцион попыталась встать, но он ухватил ее за руку, удерживая на месте.

– Есть еще одна вещь, о которой я должен просить тебя, Зимородок. – Стратон тяжело вздохнул и снова уставился на девушку налитыми кровью глазами. – Деймон носит корону Аканты. Но пора завершить миссию. Я хочу, чтобы ты отнесла Всевидящую Корону во дворец и возложил ее на голову королевы Нерины. Чтобы разрушить чары.

Заключительный этап миссии, которую она, Деймон, Ксандер и Стратон разработали вместе. Финал, о котором они мечтали: увенчать королеву реликвией.

– Сделай это как можно скорее, – сказал командор. – Ибо легион все еще в поле, ждет открытия ворот.

– Я клянусь, что все будет исполнено, господин.

Он был вялым, угасал с каждым мгновением. А Хальцион так и не простила его за все те злодеяния, что он совершил.

Она думала, что на это уйдут луны, может, даже годы. Но как смерть все меняет. Как обостряет и отрезвляет душу. Она не могла представить себе мир без Стратона. И она простила его, и прощение это пришло спокойно. Это случилось в тот момент, когда она увидела его, сидящего у стены, когда увидела рану. Рану, которую он получил из-за нее.

Она подняла его руку и прижала пальцы к своей щеке.

– Без вас мир померкнет, – прошептала она.

Стратон улыбнулся.

– И все же я спокоен, зная, что ты будешь для него светом.

Лорд понял, что Хальцион простила его. Она увидела это в его глазах. Сопротивляясь желанию убежать, она встала. Козима вошла в комнату, и, пока разглаживала складки на одеялах командора, Хальцион выскользнула из комнаты. Лира ждала ее в коридоре.

– Мой брат в своих покоях, – сообщила она, увлекая девушку дальше по коридору.

Они нашли Деймона, сидящего в кресле и вперившегося в пустой стол. Аркалос свернулся калачиком у его ног, а корона Аканты поблескивала на его темных волосах. Когда он посмотрел на Хальцион, его лицо вытянулось. Юноша знал, что она пришла забрать у него корону. Корону, которая хранила его память.

Лира приготовила ему очередной напиток и вложила чашу тому в руку. Деймон некоторое время неохотно смотрел на него, а затем выпил все до последней капли. Напряжение в его теле сразу же начало спадать. Он выпил зелье, которое должно было погрузить его в сон.

– Последние пять лун, – начал он, снова уставившись на стол. – Когда проснусь после этого снадобья, я не буду помнить, что произошло за последние пять лун. С момента завершения обучения в Дестри и до сих пор… все будет стерто из моей памяти. Проснувшись, я буду считать, что сегодня – день после моего выпуска.

Деймон встретился взглядом с Хальцион, и она услышала слова, которые он не произнес.

Он не вспомнит о смерти Ксандера. Ему придется заново пережить боль.

Он не вспомнит магию, которую придумал и сотворил за последние пять лун.

Он не вспомнит о своем путешествии на гору Эвфимия, о том, как задуманная им миссия воплотилась в жизнь.

Он не вспомнит о своей битве с Селеной, битве, которая сломила его.

Он не вспомнит, что его отец был смертельно ранен.

Он не вспомнит Эвадну.

Хальцион не нашла слов. Но она увидела душевную боль Деймона, понимая, что он вот-вот потеряет столь многое в своей жизни.

– Хальцион, – сказал он заплетающимся языком. – Скажи Эвадне… что я найду к ней обратный путь, как только смогу.

Он откинул голову назад и провалился в сон.

Хальцион на мгновение задержалась, разглядывая его лицо, забинтованную руку. Дрожащими руками она наконец-то сняла Всевидящую Корону с его головы.

Хальцион с короной в руках бежала по извилистой дороге к вершине, где располагался дворец королевы. Никто из стражников не препятствовал ей: они просто смотрели, как Хальцион шагает в своих окровавленных доспехах через дворцовые сады и поднимается по лестнице в большой зал.

Благовония горели в серебряных чашах. Факелы, что освещали резные виноградные лозы, соколов и луны, мерцали на богато украшенных колоннах. Пол был отполирован так, что напоминал водную гладь, а отражение Хальцион в нем ярко сияло. В конце зала находился золотой трон, мерцающий, как падающая звезда. И застывшая во времени королева Нерина сидела на нем, закрыв глаза.

Зачарованная, погруженная в сон.

Хальцион остановилась, посмотрев на свою королеву. Когда она начала приближаться, один из стражников наконец-то перехватил ее.

– Что ты делаешь? – он рявкнул на нее.

– Я… – Хальцион остановилась, но слова застыли горле. Она была измучена, сломлена, окровавлена, опустошена, полна надежд.