Сёстры меча и песни

Девушка подошла к Стратону. Под его бдительным взглядом сделала первый глоток вина и, отсчитывая бешеные удары сердца между вдохами, приготовилась почувствовать жар от проникающего в ее тело яда. Но вино не было отравлено. Стратон жестом велел ей наливать напиток.

Козима была замкнута и бледна. Она положила на тарелку всего несколько кусочков и не обращала внимания на перемещения Эвадны. Никто не обращал. Ни сосредоточенный Деймон, ни заплаканная Лира. Эвадна осознала, что, пока она будет молча выполнять свои обязанности, семья ее замечать не будет.

Даже Селена. Она оказалась такой же высокой, как командор, и у нее были столь же поразительные голубые глаза, но на этом их сходство заканчивалось. Если бы Эвадна не знала о их кровном родстве, то никогда бы этого не предположила. Селена отчасти была его полной противоположностью: ее безупречная кожа была бледной, лицо – округлым и миловидным, а во вьющихся светло-каштановых с медным отливом волосах пробивалась седина. Она была одета в белый хитон с пурпурной отделкой. А когда та потянулась за своей чашей, Эвадна заметила вспышку серебра. Кольцо на большом пальце ее правой руки.

Вот как. Селена оказалась магом. Да еще и тем, кто обладает наивысшей силой.

Эвадна вернулась на свое место к винной стойке. Пока ночной ветерок игрался с ее волосами, девушка наблюдала и слушала, как семья заводит беседу.

– Я беспокоюсь за тебя, Деймон, – начала Селена.

Прозвучало так, будто она возобновила ранее пресеченный разговор.

– В этом нет необходимости, тетя. Я справлюсь.

Деймон одарил ее небольшой улыбкой, но голос его звучал измученно. В нем слышалась хрипота. Он не ел, хотя яства лежали у него прямо на тарелке.

– Писцы хитры, – продолжала тетя, крутя в руках чашу с вином. – Ты слышал, что несколько недель назад случилось с Оррином? Писец украл его заклинания и продал их конкуренту. Он-то в себя придет, но его репутация подорвана.

– Я слышал об этом, – отозвался Деймон. Он взглянул на своего отца, но Стратон был погружен в свои мысли. – Уверен, с Оррином все будет в порядке.

– Зачем тебе вообще нужен писец? – поинтересовалась Лира дрожащим голосом. – Ты прекрасно справляешься и без него, Деймон. Доверившись кому-то, ты рискуешь.

– Большинство магов нанимают писцов, Лира, – объяснил Деймон. – Это в наших интересах, даже учитывая риск предательства.

– Это из-за ваших букв? Потому что они не остаются на папирусе? Я могла бы писать для тебя, Деймон, – сказала Лира. – Если тебе нужно записывать заклинания, я могла бы сделать это. Я справилась бы.

– Нет, Лира, – заговорил наконец командор, бросив на свою дочь быстрый взгляд.

Лира казалась удрученной резким тоном отца. Козима протянула руку, переплетая свои пальцы с пальцами дочери, и попыталась улыбнуться ей. Но создавалось впечатление, что леди просто состроила гримасу.

– Ты знаешь, что нужна мне в лазарете, любовь моя. В северной части города до сих пор много больных людей.

Лира кивнула, но продолжила обсуждение:

– Но как ты можешь им доверять? – Она вновь взглянула на Деймона. Ее голос понизился до дрожащего шепота. – Я не хочу, чтобы с тобой что-то случилось.

– С твоим братом ничего не случится, Лира, – вмешалась Селена. – Я собираюсь помочь ему найти идеального писца.

Обводя пальцем край своей чаши, Деймон прочистил горло.

– Я ценю это, тетя. Но мне некуда спешить.

– А почему ты должен спешить? Ты закончил Дестри только прошлой весной.

– Да, – согласился Деймон. – Это может подождать.

Эвадна была очарована их разговором. Она не заметила, что чаша Селены опустела, пока не стало слишком поздно.

Селена подняла свою чашу, направив взгляд в сторону Эвадны, что судорожно хватала кувшин. И вот так Эвадна снова стала видимой всеми.

– Это она? – спросила Селена, уставившись на Эвадну, пока та наполняла ее чашу.

На мгновение Эвадне показалось, что вопрос так и повиснет в воздухе. Она застыла рядом с Селеной, не решаясь сдвинуться с места, как вдруг воздух прорезал голос командора:

– Нет. Ее сестра.

Селена продолжала изучать Эвадну.

– А то мне показалось, что я почуяла запах Изауры. Безошибочно узнаваемый запах испорченной крови, вонь опозоренного бога, – усмехнулась она.

Слова задели Эвадну, ее лицо вспыхнуло, а руки задрожали. Она не встретилась взглядом с магом, но ох как сильно ей хотелось ответить на холодный взгляд Селены, показать, что она ничуть не уступает другим только потому, что она произошла от павшего бога. На самом деле это делало Эвадну куда более опасной, поскольку ее родословная не боялась потерять свою божественность.

Она хотела одарить Селену понимающей улыбкой, прикоснуться к реликвии, скрывающейся под ее одеждой. Подняться на невидимых крыльях и опрокинуть каждую из их чаш, наблюдая за тем, как вино забрызгивает их идеальные одежды и подобно крови стекает на пол столь прекрасного дома.