Сёстры меча и песни

Но Эвадне стоило проявить мудрость, как и молила Хальцион. Ей нужно быть осторожной, как и наказали родители. Она не могла позволить знатным людям разозлить ее. Она должна была заслужить их доверие. Поэтому Эва застыла на месте и, напустив на себя ничего не отображающее выражение на лице, постаралась выровнять дыхание.

– Ты, должно быть, очень любишь свою сестру, раз заняла ее место, – заявила Селена.

– Да, госпожа.

Селена, наконец, отвела взгляд, и Эвадна смогла отойти. Она медленно отступила назад, а затем обошла чаши остальных членов семьи, наполняя их. Козима начала рассказывать о болезни, которую сейчас лечила в лазарете, упомянув о том, что в такие непростые времена было бы замечательно обладать Кольцом Исцеления из Солнечного Камня Магды. Эвадна ощутила, как напряжение спадает, а внимание собравшихся уже переключилось с нее. Пока она не подошла к Деймону. Не сказав ни слова, он остановил ее, накрыв рукой свою чашу. Серебро на его пальце сверкнуло, словно предупреждение.

И Эвадна вернулась в успокаивающую тень колонн.

На этот раз она не позволила себе отвлекаться на семейные разговоры. Не сводила глаз с содержимого их чаш. Вскоре они снова забыли о ней, о девушке в тени.

За исключением одного человека.

Деймон не ел, не пил и почти не разговаривал. Но внезапно через весь зал посмотрел на Эвадну, встретился с ней взглядом, и не отвел глаза. Он смотрел прямо на нее.

Она отвела глаза первой, не в силах выдержать взгляд его поразительных глаз, карего и голубого, словно небо, встречающееся с землей.

Вопреки ее прежним представлениям, юноша наблюдал за ней всю ночь. Он следил за ней, как следят за количеством вина в чаше.

Как следят за притаившейся змеей.

13. Хальцион

В нескольких милях от виллы Стратона, вдали от извилистых улочек Митры, за западными воротами, за залитыми лунным светом ячменными полями, Хальцион прибыла на каменоломню. Она была прикована цепями в задней части повозки, на окнах которой висели решетки. В ту ночь девушка оказалась единственной новой заключенной. Хэл слышала завывания ветра в предгорьях, видела отдаленные огни Митры, города, который никогда не спал. Дворец королевы на горе был ярко освещен, и Хальцион едва ли могла смотреть на него: он напоминал о неудаче, которую она потерпела.

«Эвадна».

Она выдохнула имя своей сестры, надеясь, что ветер унесет его на восток, на виллу командора, где теперь обитала Эвадна.

Стражники вывели Хальцион из телеги и сопроводили ее на заставу. Факелы отбрасывали неровный свет на грубо отесанные стены. Хальцион шла медленно, ее спина по-прежнему болела. Девушку завели в комнату, что напоминала кабинет, где стоял озаренный лампой письменный стол, а по центру располагался одинокий стул. Вдоль одной из стен тянулись полки, заваленные свитками и стопками папируса.

Ей было велено сесть на одинокий стул. Хальцион повиновалась, после чего стражники приковали девушку к железным кольцам в полу. Как будто она хотела сбежать.

Они оставили ее в кабинете, и она начала вслушиваться в тишину. Должно быть, Хальцион просидела там несколько часов, поскольку тот, с кем ей предстояло встретиться, намеренно медлил, желая заставить ее почувствовать себя забытой и неважной. Она смотрела, как лунный свет скользит по полу у ее ног; наблюдала, как догорает масляная лампа. Сосчитала количество свитков на полках. И вот, наконец, когда она собиралась задремать, дверь открылась.

Хальцион ожидала увидеть повелителя каменоломен – дородного, с обветренным лицом человека, который должен был присматривать за ней следующие пять лет.

Но перед ней предстал стройный молодой человек, одетый в безупречную одежду мага. На его указательном пальце поблескивало серебряное кольцо, а глаза испытующе смотрели на нее. Волосы цвета созревшей пшеницы были длинными и гладкими.

Он принадлежал этому месту не больше, чем Хальцион.

Магам не просто запрещалось становиться наблюдателями в общих тюрьмах и каменоломнях: они даже не имели права посещать эти места. А маги, совершившие преступления… для них существовала специальная тюрьма на восточном побережье Корисанды.

Но этот маг не был пленником. И когда он пересек комнату, чтобы присесть за стол, в животе Хальцион зародился страх.

– Хальцион из Изауры, – поприветствовал он с пугающей улыбкой на устах. – Должен сказать, я не ожидал встретить тебя здесь.

По щелчку пальцев он развернул свиток, на котором она увидела черневшие слова. Это был недавно подписанный отчет о прошедшем над ней суде.

– Ты осуждена за непредумышленное убийство своего любовника и напарника и приговорена к пяти годам работы здесь, за которыми последуют пять лет тюремного заключения и… что это? Твоя младшая сестра приняла на себя часть твоего наказания. Эвадна из Изауры, верно?

Она ненавидела, как прозвучало имя Эвадны, как он растягивал его своим голосом. Как будто произносил его раньше.