Сёстры меча и песни

Мгновение он пристально смотрел на нее. Голубой цвет его левого глаза был столь ярок, что отвлекал на себя все внимание. Эвадна опустила взгляд на чашу с вином.

– Не собираешься пить, Эвадна?

– Вы почти не пьете то, что я вам наливаю, господин.

– Деймон. Просто Деймон. И я пил сегодня вечером.

– Чего вы… ты хочешь от меня? – спросила Эвадна. Она так устала, так тосковала по дому, что отбросила все приличия.

– Миф, который ты написала сегодня, – начал он, вытаскивая из кучи свитков квадратик папируса. Когда Деймон положил папирус лицевой стороной вверх на стол между ними, Эвадна узнала свой почерк. – Создание Эвфимием Всевидящей Короны Аканты. Почему из всех возможных мифов ты выбрала именно этот?

Эвадна потерла лоб.

– Не знаю. Это просто миф, и я выбрала его по наитию.

Он, казалось, не поверил ей и продолжал напряженно ждать объяснений.

– Я знаю, что ты остался мной недоволен, – сказала она, и в ней вновь вспыхнул гнев.

– Ничего подобного.

– Хотя мне неизвестно почему. Возможно, все дело в наклоне почерка…

– Нет, твой почерк более чем прекрасен.

– Или, возможно, я писала недостаточно быстро для тебя, или…

– Эвадна, если я попрошу тебя стать моим писцом, ты согласишься?

Она застыла. Секундное мгновение она могла только дышать и смотреть на него, гадая, не почудилось ли ей предложение.

Деймон рассматривал ее, пока свечение пламени мерцало на его лице.

– Прежде чем ты дашь ответ, я хочу, чтобы ты знала: это будет непросто. Мне нужен кто-то, кому я могу беспрекословно доверять, да, но также я нуждаюсь в партнере, который доверяет мне, которого не пугают ни вызовы, ни противостояние. Кто готов встретить их лицом к лицу вместе со мной.

Эвадна даже и не мыслила, что в обычной записи заклинаний может быть нечто сложное, но она услышала серьезность в его голосе. Оставалось только гадать, с чем именно связаны эти сложности.

– Ты дразнила меня из-за тех людей, с которыми я встречался сегодня, – сказал он, когда ее молчание начало тяготить. – Но это не я их пригласил. Это сделала тетя Селена. Она хочет контролировать каждое мое действие. И любой выбранный ею писец стал бы шпионом, что сообщал бы ей обо всех моих действиях, заклинаниях, которые я решу записать. – Он сделал паузу, проводя кончиком пальца по краю чаши. – Моя тетя была одним из моих учителей в Дестри. Она была добра ко мне, но все еще ждет подчинения ее приказам. Она могущественна. И будет крайне недовольна моими выбором писца, потому что не имеет власти над тобой.

Эвадна удивилась тому, что он столь многое открыл ей.

Она глубоко вздохнула.

– Всю свою жизнь я хотела быть кем-то большим, чем я есть. Хотела быть быстрой и сильной, как моя сестра. Жаждала волшебства, обладать способностью оживлять магию в своих заклинаниях. Я хотела быть кем-то, кто оставит след в этом мире, пусть и небольшой.

Она сглотнула, с трудом осознавая, что только что поведала ему сокровенные вещи. Но когда девушка подняла взгляд, чтобы посмотреть на него, увидела, как тронут Деймон ее словами, как между ними зарождается в этот момент робкая дружба.

– Ты оставишь свой след, Эвадна, – прошептал он.

И она вспомнила, как ради нее и Хальцион он нарушил закон, как сделал ее невидимой и привел в тюрьму агоры. Как заметил ее исчезновение из лагеря и велел отцу искать девушку, – найти раньше, чем это сделают призрачные собаки. «Почему?» – задалась вопросом Эвадна.

– Я и в самом деле знаю Язык Бога, но прошло много лет с тех пор, как я в нем практиковалась, – сообщила она.

– Я помогу освежить твою память.

– Лорд Стратон может не оценить такое соглашение. Предполагалось, что я буду его виночерпием.

– У него не будет проблем с поиском нового виночерпия.

– Тебя не беспокоит, что моя сестра… – Слова застряли у Эвадны в горле. Она не могла произнести их, не могла выплеснуть наружу ту боль, что пролегала между ней и Деймоном.

Он молчал, поощряя ее заканчивать свою мысль вслух.

– Мне кажется, что при взгляде на меня ты видишь только Хальцион, – продолжила она. – Что я служу тебе постоянным напоминанием о случившемся.

– Так вот что ты чувствуешь, когда смотришь на меня? – парировал он. – Видишь моего брата? То, как отец поступил с твоей сестрой?

Эвадна выдержала его взгляд, гордость не позволяла отвести глаза. Ей приходилось признавать правду: день ото дня она видела Деймона таким, какой он есть на самом деле.

– Нет. Я вижу мага, который время от времени меня раздражает.

Он улыбнулся, и в уголках его глаз образовались морщинки.

– Рад слышать.

Но Деймон не сказал, что видел, когда смотрел на нее, а Эвадне очень хотелось спросить его.

Она не могла отыскать причин для отказа. Она хотела знать секреты этой семьи. Что ж, это был ее шанс, а другой ей вряд ли когда-нибудь представится. Эвадна задалась вопросом, было ли это благословением небес.

– Да, – сказала она. – Я буду твоим писцом.

– Спасибо, – ответил он, и Эвадна услышала нотки облегчения в голосе юноши. Неужели он действительно считал, что она ему откажет?

Он достал очередной лист папируса и положил его перед Эвадной вместе с пером и чернильницей. Она недоуменно вздернула бровь.