Сёстры меча и песни

Хальцион хотела было раствориться в тени, испариться, но заставила себя покинуть камеру. Стражники окружили девушку и сопроводили на первый этаж здания. Ее привели в кабинет Макария, усадили на единственный стул и приковали к полу за запястья и лодыжки.

На этот раз ждал ее маг. И рядом с ним стоял какой-то чиновник, на котором гордо красовался шафрановый пояс. И еще там была женщина. Великолепно одетая женщина, в волосы которой были вплетены крохотные переливающиеся бусины. Она сидела на краю стола Макария, уставившись на Хальцион, как будто видела сквозь нее. Ее испачканная чернилами рука лежала на коленях, и Хальцион поняла, кем была эта женщина, – писцом Макария.

Макарий подождал, пока стражники не закроют дверь, а они не останутся вчетвером: маг, писец, чиновник и гоплит, ставший заключенным.

– Ах, один день на каменоломне, а ты по-прежнему пытаешься сохранить бодрость духа, 8651, – сказал Макарий. – Это достойно восхищения, и мне искренне интересно, как долго ты здесь продержишься.

Хальцион промолчала.

– Берилл, – окликнул Макарий своего писца, не сводя глаз с Хальцион. – Приготовься.

Берилл соскользнула с края стола, заняв освободившееся место. Хальцион наблюдала, как она развернула свиток. Как изящные пальцы подхватили перо и открыли баночку с чернилами.

Чиновник, абсолютно безучастный ко всему происходящему, зевнул и почесал свои песочно-каштановые волосы. Почему он вообще находился здесь? Как настолько равнодушные люди вообще получали власть? Слишком много вопросов крутились в голове Хальцион.

Макарий приблизился к Хальцион и встал прямо перед ней. Его роскошные одежды были чистыми, на них ни пылинки с каменоломен не наблюдалось, и Хальцион не удержалась от комментария:

– Я заметила, что днем ты прячешься, Макарий. Боишься, что тебя здесь увидят?

– Осторожно, 8651, – резко сказал он. – Это последнее предупреждение. Если ты снова забудешь свое место, я прибегну к… иным методам.

Хальцион промолчала.

– Очень хорошо. Итак, начнем? – Макарий улыбнулся. Очевидно, он ожидал более легкого разговора.

«Как плохо он меня знает», – подумала Хальцион, приготовившись.

– Я собираюсь задать тебе вопрос, 8651, – начал он. – Это совсем не сложно. Ты знаешь ответ. И если ответишь честно, я освобожу тебя с каменоломни. Твой приговор будет отменен. Как и у Эвадны. И ты, и твоя сестра сможете вернуться домой, в Изауру, к своей семье, и забыть все, что с вами случилось. – Мужчина сделал паузу только для того, чтобы увидеть, как в ее глазах вспыхивают надежда и тоска. – Какую реликвию лорд Стратон поручил тебе найти, Зимородок?

Она промолчала, сохраняя каменное выражение на лице. Стратон предвидел подобный момент, готовил ее к нему. Но внутри… все разваливалось. Маг знал ее кодовое имя. Знал, кто она такая. Это все меняло.

– Нет нужды притворяться, – сказал Макарий. – Лорд Стратон привел вас с Ксандером в подпольный союз королевы и поручил вам вернуть реликвию, не так ли? И, как известно, произошел несчастный случай. Ты убила Ксандера прежде, чем вы смогли выполнить приказ лорда Стратона. И он расплатился с тобой, отослав сюда. Это не твоя вина, Хальцион. И тебе не место в этом логове убийц. Так ответь же мне, какую реликвию командор приказал вам с Ксандером найти? Был ли это Небесный Плащ Ирикса? Крылатое Ожерелье Киркоса? Исцеляющее Кольцо Магды из Солнечного Камня? Жемчужные Серьги Лорис? Или, быть может, Всевидящую Корону Аканты?

Хальцион ощутила выступившие капли пота на лбу, взмокшие ладони. Но она улыбнулась, наслаждаясь тем, как сужаются глаза Макария.

– Да, нам с тобой не нужно притворяться, маг. Что бы ты отдал за Небесный Плащ, Всевидящую Корону, Ожерелье, Жемчужные Серьги? Кольцо с Солнечным Камнем? Ты так близок к тому, чтобы завладеть ими ради своей госпожи. – Ее голос понизился до хриплого шепота: – Так какую награду тебе обещала Селена? Как ей удалось привязать тебя к себе и дергать за ниточки, слово марионетку, Болиголов?

Макарий ударил ее. Серебро на указательном пальце сверкнуло, как будто сейчас, когда Хальцион произнесла кодовое имя, магия готова была излиться.

Ее щека запульсировала, но она продолжала невозмутимо смотреть на мага. Она рискнула предположить, что он был Болиголовом, загадочным человеком, который мешал планам командора, человеком, которого она и Ксандер постоянно норовили перехитрить. И, учитывая действия Макария… она не ошиблась.

– Я надеялся, что до этого не дойдет, – сообщил Макарий. Его голос был спокоен, но глаза горели яростью.

«Как странно», – подумала она, в ушах у нее звенело. Как странно, что они с магом жаждали одного. Зимородок и Болиголов. Они были такими разными. Не похожими друг на друга, принадлежащими разным сторонам. Но все же шли по одному и тому же пути.

– И поскольку с нами Сайрус, я спрошу еще раз. – Макарий повернулся и указал на чиновника, который в ответ рассеянно кивнул. – Я был чрезвычайно терпелив с тобой. Предложил тебе хорошую сделку. Какую реликвию лорд Стратон поручил тебе найти и где она находится?