Сиреневый черный. Тетралогия.

Память… Сняв защиту, Ану почувствовал, как далеко внизу, у основания башни забеспокоился, пошел тревожными волнами поток. Останавливаться было поздно, и, сбросив последние силовые оковы, заглянул внутрь, и тут же по телу прошла неприятная судорога, а глаза дрогнули и закатились под веки — заставляя впасть в опасный, болезненный транс. Кровь прилила к голове, в висках загудело, и постепенно из этого гула начали рождаться звуки: грохот, шелест и шум, то и дело нарушаемый стрекотанием, скрежетом и высокими нотами какого-то незнакомого музыкального инструмента. Потом на миг перед глазами вспыхнула картинка — безумное мельтешение, лишь на долю секунды сложившееся в очертания невероятного города — и тут же растаяла, заполнив все вокруг волнами резкой, разрывающей мозг боли.

Сжав зубы и шипя, Ану отстранился от мертвеца. Вот так погружение в память. Ощущения теперь не из приятных — кровь носом, в глазницах боль, тупая, глубокая, как при сильном жаре. А что было там? Почти ничего — какие-то быстрые тени, прямоугольные глянцевые башни до небес и неразборчивая какофония звуков…

— Что за черт, Широ! — выругался Ану. — Сказал «смотри», а сам…

— Больно, да? — в голосе альбиноса прозвучали ноты пугающего, какого-то саркастического сочувствия. — Это защита. Твоя собственная защита — нельзя смотреть в чужие миры просто так. Это слишком опасно для слабого людского разума. Ты не должен видеть…

— Но я видел… увидел, и мне того хватило, — грубо прервал Ану.

Он вытер рукавом льющую из носа кровь и закашлялся, чувствуя, как в горле застрял мерзотный ком, мешающий дышать, а заодно и думать. Перед глазами в мутной дымке плыл пейзаж невероятного гудящего города.

— Значит, теперь ты мне веришь, — утвердительно произнес альбинос, кивая то ли Ану, то ли самому себе.

— Верю, — тяжело качнул головой некромант. — Только почему ты раньше молчал обо всем этом?

— Видит небо, я мечтал забыть о своем прошлом, только судьба все решила иначе. Момент истины настал. Начатое нужно завершить.

— Странная причина, — хмыкнул Ану. — Только ты ведь не за исповедью ко мне сейчас пришел? И не затем, чтобы замолвить словцо за нашего доблестного господина сыщика?

— Я знаю, как отыскать тайный город.

— Погоди-ка, — недоверчиво взглянул на него Ану, поднося к губам чадящую едким табачным дымом трубку. — Ты только что заявил, что дорогу туда не помнишь, и никто не помнит…

— Есть у меня одна примета, — довольно оскалился мертвец, — скажу тебе, если окажешь мне одну услугу.

— Какую еще? — недовольно напрягся Ану, не желая затевать торги с собственной нежитью.

— Дай мне покурить твоего табаку.

Глаза альбиноса вожделенно взирали на дымящую трубку в руке некроманта. Удивленно хмыкнув, тот подал плечами, и кинул заветный артефакт мертвецу. Трубка крутанулась в воздухе, осыпав пол желтыми искрами, приземлилась в ладонь Широ. Тот медленно поднес ее к губам, глубоко, с нескрываемым наслаждением затянулся, потом взглянул на ожидающего Ану и сказал уверенно:

— Дорогу в город никогда не забудет тот, кто родился у заветных врат. Отыщи его, и он приведет вас куда нужно…

Осторожно, будто вор, Сим подкрался к стене старой псарни Араганы. Оттолкнув неистово виляющего хвостом Траву, поднял с земли лестницу и, стараясь не шуметь, приставил ее к открытому проему чердака. Затаив дыхание, взобрался по ступеням, поравнявшись головой с полом чердачного этажа, начал медленно подниматься на носки, желая заглянуть внутрь незамеченным, но как только его любопытная голова показалась в проеме, в переносицу юноши тут же уперлось лезвие меча.

— Ты чего? Свои! — обиженно протянул Сим, осторожно отводя клинок в сторону. — Я вообще-то доброго утра пожелать хотел.

— Так постучался бы, а не шастал тут втихую, — брови хозяина псарни сдвинулись, изображая напускную суровость, но в блестящих глазах плясали веселые искры. — И вообще, зашел бы попозже…

С этими словами Фиро настойчиво уперся ладонью Симу в лоб, силой заставив того отступить вниз на несколько ступеней.

— Я ведь не просто так, а с новостями, — настоял тот.

— Какими еще? — прозвучал настороженный вопрос.

Фиро оглянулся на мирно спящую под плащом Ташу. Этот плащ откуда-то заботливо приволок Трава.

— Тебя ищет ликийский сыщик, — громко доложил Сим.

— С какой целью? — Фиро понизил голос до шепота и показал другу кулак, — Тише ты.

— Не знаю. Сыщик сказал, что по какому-то очень важному делу, — юноша послушно притих и продолжил неотложный разговор едва слышным тоном. — Тут еще кое-что!

— Что?

— Ты бы, в общем, оделся, да сам поглядел…

Через полминуты Фиро уже стоял внизу, наблюдая, как по дороге тянется длинный обоз. Лошади и волы, не спеша, тянули подводы, груженые камнями, бревнами и песком, и им не было видно конца.

— Кто это? — Фиро удивленно взглянул на Сима.

— Жители Фирапонты, — с довольным видом разъяснил тот.

— Куда едут?

— Сюда.

— Зачем?

— Собираются построить тебе новый замок…

ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ Страх и ненависть в стране фей