Сиреневый эндшпиль

— Места повеселее найти не могли? — спросила она у Паладина обычным капризным тоном и неожиданно серьезно продолжила: — Поверь, если бы это было возможно, меня бы здесь не было. Но… Не знаю как это объяснить на вашем языке. У нас иногда бывает… — она перевела взгляд на скалу и, казалось, подбирала слова. — На человеческом это звучит примерно как «Путь дракона», «Судьба дракона» и «Битва дракона». Всё вместе. В общем, иногда дракон понимает, что он должен что-то сделать. Короче, это моя битва. Мнение, ваше или моё, не имеет значения.

— Я тебе не верю, — упрямо произнес дель Пьёро.

Рыжая перевела взгляд на него:

— Это тоже не имеет значения.

В ее голосе не было кокетства или агрессии. Отрешенное лицо представительницы древнейшей расы было как две капли воды похоже на физиономию Паладина пару часов назад. Драконша тоже пришла биться насмерть. Оставалось надеяться, что таинственная сила, определяющая Путь ящеров, играла на стороне Светлых.

— И какие у тебя планы? — поинтересовался Пусик, пряча меч.

Совсем рядом гукнула сова. В полной тишине, повисшей после слов Айши, этот звук прозвучал так оглушающе, что рука дрогнула, и воин чуть не промахнулся мимо ножен. Дель Пьёро неохотно последовал примеру напарника. Теперь они стояли втроем, образуя равносторонний треугольник. Кони отошли в сторону, подкрепляясь жухлой травой и насторожено кося взглядом в сторону чащи.

— Мне известно это место, — нарушила молчание Айша. — Очень древнее сооружение.

— Горы же, — фыркнул Сельмо.

— Горы еще древнее, — не стала спорить драконша. — Но я сейчас про пещеры.

— Опять пещеры… — простонал Паладин.

— Это другие пещеры. — Рыжая была настроена на удивление миролюбиво и конструктивно. — Наши предания говорят, что они рукотворны и насчитывают почти две тысячи лет.

— То есть были созданы при Древних Богах? — уточнил Аквилеро.

— До них, — помотала головой рыжая. — Но не в этом суть. Самое важное то, что пещеры изолированы от магии.

— От Линий Силы? — не понял Дамиан.

— Вообще. Магия там не действует. Нормальная, во всяком случае. Про Черную наверняка не знаю.

— А про обычную тебе откуда известно? — спросил Сельмо.

Айша досадливо поморщилась.

— Я же говорила про «Путь дракона». В общем, когда начиналась битва с Черными — та самая — один дракон… струсил. Очень жить хотелось, — в тоне Айши сквозило презрение. — А тут неожиданно появились Трое, и наши в этой битве внезапно победили, — тут девица вроде как сама удивилась. — Дракону бы живи и радуйся, но нет. Выяснилось, что тех, кто отказывается от своего Пути, начинают преследовать видения Неслучившегося. Он вновь и вновь переживал всё то, чего боялся. Сначала во сне, вновь и вновь. А потом видения стали сопровождать его повсюду. Уже полубезумный, он забрел сюда. И провел здесь сто лет в относительном покое. Сто лет без магии, представляете?! — воскликнула она, но Дамиан жил без магии с рождения, и ужас ситуации представлял весьма приблизительно. — Да я лучше сдохну, — уверенно закончила рыжая, глядя в закат.

Неподалеку истошно закаркала ворона. Ей сварливо ответила другая. К дуэту присоединился целый хор. Задумываться над тем, откуда здесь полчища ворон, не хотелось.

— Ты что-то говорила про магию Черных? — напомнил Дамиан. — Здесь, в подземельях.

— Этот дракон рассказывал, что видел алтари Черных, и что они древнее тысячи лет. То есть появились задолго до людей. Но его рассказы всерьез не воспринимались. Всё-таки сто лет без магии, в темноте, без общения с родичами должны были сказаться на психике. Но теперь я вполне допускаю, что он был прав.

— То есть мы сейчас полезем в Черный гадюшник, не имея никакой магической поддержки? — дошло до Пусика.

— Не хочешь — не лезь, — отрезал Паладин. — Тебя никто не заставляет.

Он вынул меч и провел по нему ладонью, будто лаская.

М-да.

— У тебя есть карта подземелий? — Дамиан попытался перевести обсуждение в конструктивное русло.

Высказывания в стиле: «А теперь — оп! — и я красиво умираю», начали утомлять.

— Есть, — кивнула Айша, — но вам-то она зачем? У вас же своя есть.

Действительно. Магия из мира Богов — она же не магия, значит, пара козырных тузов у них в рукаве припасено.

— Я тут… — точнее, еще там, — рыжая показала рукой куда-то в сторону, видимо, намекая на то место, откуда телепортировалась, — подумала: нам лучше разделиться. Вы вдвоем защищены от ментальной магии, вам идти за Джеттой. А я пойду вытаскивать Чиро.

— Ты же без магии, — напомнил ей Аквилеро.

— В изначальном облике я и без магии не беспомощна, — резонно возразила Темная.

Хор ворон неподалеку выразил сомнения. Среди спасателей повисла тишина.

— Ну, что? Вперед? — не слишком решительно предложил Паладин.

Аквилеро и драконша поочередно кивнули.