Сиреневый эндшпиль

С одной стороны — заманчиво. С другой…

— Дамиан, мне тоже страшно, — призналась драконша. — Но если папаша вашей Джетты здесь, то шансов у нас нет ни вместе, ни по отдельности. Вот такая печальная арифметика. Так что вся наша надежда на то, что его нет, и его хитроумная ловушка рассчитана на наше благоразумие. При этих условиях хотя бы одна из спасательных операций может завершиться успешно.

Дель Пьёро был согласен на все сто. Он кивнул. Пусик развел руками: дескать, «мое дело предложить».

— Тогда я на разведку, — уведомил наемник спутников, и прежде, чем кто-либо успел отреагировать, вдоль стеночки проскользнул в пещеру.

Что ж, сложно достичь эффекта внезапности, когда твоему появлению предшествует раздвигание скалы. Однако у такого опытного разведчика, как Дамиан Аквилеро, достаточно навыков, чтобы незаметно умыкнуть мышь из-под носа у кота, а им было бы неплохо знать, где поджидает та самая нечисть.

Пусик скрылся за поворотом.

Прошла секунда. Вторая. Третья. На пятнадцатой Сельмо стал постукивать пальцами по гарде.

— Перестань барабанить, — раздраженно шикнула на него Айша через пару минут. — Слушать мешаешь.

Точно! У драконов же великолепный слух.

— Что там? — шепотом спросил Паладин.

— Тихо пока.

Сельмо сложил руки на груди и настроился ждать тихо. Его хватило еще на пару минут. От силы.

— А сейчас? — прошептал он.

— Не мешай!

Чтобы отвлечься, Светлый стал про себя считать. На счёте «сто» его терпение лопнуло.

— Ты можешь сказать, что происходит?! — потребовал он в полголоса.

— Не могу. У меня слух хороший. А видеть сквозь стены я не умею!

— Но слышно-то что?

— Ничего не слышно. В том-то и проблема. А тут ты еще мешаешь сосредоточиться… — недовольно буркнула Айша, и кончики ее ушей вытянулись, а раковины повернулись.

— Не слышно — это хорошо. Драку было бы слышно. Или падение тела… — произнес Сельмо, пытаясь успокоиться.

— О! Кто-то идет, — чуть слышно выдохнула драконша, отскочила под прикрытие скалы и подняла палец.

Один. Если повезет — Пусик.

Только бы повезло!

Сельмо метнулся к другой стене пещеры, прижался к холодному камню спиной и вынул меч. Стук сердца отдавался в ушах. Тук-тук. Тук-тук. Тук-тук.

Девушка подняла руку, подавая знак. Паладин напрягся, готовясь к прыжку. Отмашка!.. И он оказался меч к мечу с Дамианом. Сельмо отер пот со лба. Побледневший Пусик шумно выдохнул.

— Как там? — спросил Паладин.

— Пусто. Давай сюда карту. Освещенный туннель ведет сюда, — Аквилеро нарисовал сложную кривую в сторону, где зеленел огонек Джетты. — В обе сторону идут ответвления, но они темные.

— То есть, ловушка для нас, — уточнил дель Пьёро.

— Если ловушка есть, то да. Надеюсь, девушке повезет больше, — обнадежил драконшу галантный Пусик.

— Сомневаюсь. Но по-прежнему считаю, что лучше идти по раздельности, — уверенно заявила Айша. — Давайте, вы вперед, я за вами.

Светлые, сжимая мечи, осторожно вошли внутрь. Через несколько секунд за их спинами послышалось клацанье когтей, разлетевшееся под сводами пещеры стократным эхом. То, что дракон за спиной дружественный, успокаивало. Но несильно. Опыт предыдущих поколений, гнездившийся где-то в районе печени, утверждал, что драконы дружественными не бывают. В какой-то момент звуки за спиной стихли. Айша свернула в боковой коридор. Несколько секунд спустя позади послышались звуки боя. Завоняло паленым мясом. Хозяева проявили недовольство самоуправством гостей. Сказали — по факелам, значит, нужно по факелам. Сельмо скрестил пальцы на удачу драконше и коротко помолился за нее Трем Богам. А потом еще помолился. Так, в пространство. И еще раз — теперь за себя, Пусика, Чиро и Джетту. И мир во всем мире. Проход расширялся.