Сиротки

Уже давно Морра не готовилась к званому ужину с такой тщательностью. Весь день до самого вечера она напрягала все душевные силы, заставляя себя успокоиться и не зная, к чему готовиться. После ее вспышки ожидать от Хроуста можно было чего угодно. Положим, гетман не догадался, что половина ее историй о Дарах пусть и не совсем лживые, но не помогут ему выиграть войну. Но все равно было бы безумием ожидать от него дружелюбия…

Однако старик снова умудрился ее удивить.

Стоило Морре появиться в его скромных покоях, как Хроуст поднялся, приветливо улыбаясь и неловко шутя, что уже забыл, каково ужинать в присутствии дамы. Кирш, который до того сидел с ним, выскочил из-за стола; от Морры, одетой в платье, а не мужской ездовой костюм, не укрылся голодный огонек в водянистых глазах.

– Не отказывай себе ни в чем, баронесса. – Хроуст обвел рукой яства: кролик, свежая зелень, кнедлики, пиво и бог знает что еще. Таворцы никогда не морили Морру голодом, но еда всегда была скромной, и обычно в столовой перед Хроустом стояли такие же блюда, как у его вояк. Но сегодня, видимо, гетман распорядился устроить для гостьи особый прием.

Ну-ну! До пиршеств Хасгута ему все равно как до луны. Если этим он надеялся ее впечатлить…

Поели в молчании; раз или два Хроуст вставлял какие-то неуклюжие комментарии, Морра вежливо отвечала, ожидая, когда придет время главного блюда: того, за которым он ее позвал. И Хроуст простодушно подал его, не пытаясь юлить:

– Ты мне кое-что обещала, Морра. Я решил спросить с тебя это обещание.

– Да, мой гетман? – Морра напряглась. Сейчас посыплются вопросы о Даре. Наверняка он или проклятый Тарра нащупали в ее россказнях какое-то несоответствие…

Хроуст откинулся на спинку стула, глядя поверх ее головы в окошко, за которым видно было усыпанное звездами ночное небо.

– Что говорят светила?

Она не сразу поняла вопрос. С той самой первой встречи Хроуст не напоминал ей о карте, которую Морра давно сделала, чтобы утолить собственное любопытство. Увиденное она решила оставить при себе, тем более что Хроуст ни о чем не спрашивал. Но вот он здесь: пытливо смотрит на нее, теперь уже с неподдельным интересом, как никогда не смотрели Редрих и даже Гримвальд…

Молчание затягивалось. Хроуст нетерпеливо поерзал на стуле, как человек, которого редко заставляют ждать.

– Мой гетман, звезды…

«Надо солгать! Таким людям нельзя давать опасное знание!» – подумала она. Но Свортек много раз предупреждал: никогда не шути ни с Даром, ни даже с дурацкими предсказаниями. Он говорил это всерьез, пусть никогда и не интересовался астрологией. Редрих же лишь раздраженно отмахивался, даже когда Морра пыталась рассказать ему нечто действительно значимое, что в итоге сбывалось, как по нотам. Уже давно никто, не считая влюбленных в нее магистров, не смотрел на нее с таким искренним любопытством, как Хроуст.

– Ты, гетман, рожденный в первой декаде июля, – начала она, – живешь под властью Небесного Волка. Твоя кормчая звезда – это его Глаз. – Морра указала пальцем на самую яркую точку на небосводе. – Самая почитаемая звезда жрецов и магов, звезда власти и богатства, которую знает любой ребенок. Ты рискуешь погибнуть от собачьих укусов или яда. Но судьба твоя велика и ужасна, и ты изопьешь свою чашу до самого дна.

– Интересно, – пробормотал Хроуст, задумчиво пощипывая ус. – А что звезды принесут мне в скором времени?

– Полнолуние в Змееносце.

– Хм?

– Буря мечей. Великий триумф… К тому же Аррис сейчас силен, как никогда: в последний раз я видела его таким, когда Свортек отбил Отарак. Юран в ретрограде, и таким останется до самой осени, но трин Ройны с Мунго в Плуге сейчас важнее…

– И что же это значит, баронесса?

Она на миг замешкалась под тяжелым взглядом темно-серого глаза, не скрытого повязкой.

«Соври ему».

И навлеки на себя гнев самой Изнанки…

– Победа.

Занятия прекратились. Латерфольт снова куда-то пропал. Фубар все еще пытался подобраться к Шарке, но Тарра, большую часть времени сопровождавший Хранительницу, близко его не подпускал: даже после допроса мечник не заслужил полного доверия таворцев.

Шарка таскалась по Тавору, собирая по всему городу приветствия, благословения и подарки. Дарили самое разное: дети – игрушки, женщины – еду и цветы. Мужчины пытались уговорить Тарру взять выкованное ими оружие, но тот был непреклонен. Где бы Шарка ни появлялась: в кузнице, в конюшне, на рынке или в дальнем конце города, где таворцы собирали телеги, – ее встречали не менее бурно, чем самого Хроуста. Привыкнуть к этому было непросто: она удивлялась каждый раз, как в первый, когда таворцы принимались выкрикивать ее имя и отдавать честь сердцем.

Однажды утром она встала раньше, чем обычно, и вознамерилась во что бы то ни стало пробраться к Морре. Как и в прошлый раз, она не знала, что именно хочет спросить у вспыльчивой баронессы. Но кто еще так хорошо знал Свортека, как не она? Почему же ей так сложно поверить, что Свортек действительно сговорился с Латерфольтом?