Сиротская Ойкумена

– Я вас не понимаю, – упрямо отрезал Постников. – Мне бродяги посоветовали в Сыром Броду. На попутках из Дубова Града добраться удобнее, поезда ведь не ходят. Да и не ваше это дело, в конце концов.

Соня бросила в сторону:

– Срочно в лагерь, анализ крови отправьте, и этого типа доктору показать!

Видение погасло, и Постников вернулся в летящий по перелескам микроавтобус «Чудесная страна».

Дальше все было спокойно. Кончился лес, а встречный ветер приволок в автобус невыносимый тухлый смрад.

– Что это несет? – гнусаво спросил Постников, защемив связанными ладонями нос.

– Скотомогильники, – лениво бросил масочник. – Животных много полегло под бомбами. Мясоперерабатывающий комбинат здесь был при старом режиме.

Автобус свернул с проселка и выбрался на хорошее, чистое дорожное полотно. Бойко устремился по автотрассе, из земли вырос и промчался мимо них широченный цветастый билборд «Дубов Град – территория свободы!». В скором времени ездоки прибыли к мутной и широкой реке, над быстрыми струями лежал широченный многополосный мост. На дальнем берегу угадывался закрытый город Дубов Град. Рассмотреть его отсюда было трудно – он был весь размыт и прятался под пестрыми слоями смога или тумана, имевшего правильную форму опрокинутой чаши.

Перед мостом встретился блокпост – дорогу перегородил старый бронетранспортер с пулеметной башенкой, бетонные блоки, шлагбаум, мешки с песком и навес от непогоды. Из-под навеса выбрался дежурный и вразвалочку заковылял к ним по насыпи. Указав на пленника, он о чем-то спрашивал. Говорили на гортанном языке, похожем на арабский. Постовой махнул рукой, и шлагбаум открыли. По обоим берегам реки зелень была выбрита начисто вместе с деревьями и кустарниками, и получившийся пустырь был завален мусором, от которого также наседал отвратительный запах отмокшей гнили. Выше течению сизым голубем взлетел пузатый конвертоплан, переложил винты вперед и ушел за дымный купол. В зеленоватом воздухе под этой чашей показались серые кровли и голые верхушки тополей.

Рябые кварталы фавел обступили высоченный и полупрозрачный купол, мерцающий изумительным синим и переливчатым жемчугом. Силовой шатер сидел среди нищих эмигрантских пригородов, как застрявшая в муравейнике гигантская жемчужина. Город Дубов Град плавал в тумане, как подводная лодка на рейде. Едва только автобус нечувствительно прошил дымчатый купол, над домами протяжно разлился голос азанчи, выкрученный до предельной силы. Из смога, пересекая дорогу, выступила высеченная в воздухе металлическая эстакада, похожая на кошмар. Под одной из ее мощных опор стояла громоздкая военная машина, рядом находилась женщина-регулировщица в ярко-оранжевом жилете поверх полевой формы, в натовском шлеме и в матово-серых защитных очках. Она устремила непрозрачные линзы на автобус и легонько тряхнула жезлом – проезжать. Сверху ударил газотурбинный вой, и Постником успел заметить краем глаза, как на эстакаду выдвинулся прямо из голого воздуха в облаке искр приземистый танк на шести колесах, весь утыканный коробками защиты от кумулятивных снарядов.

Удушливо несло раскаленной известью и почему-то незнакомыми сладкими цветами. Еще били в ноздри запахи едких приправ, солярки, нечистот, кухни, крепчайше несло гарью. За эстакадой пошли жилые хибары, вдоль улицы сидели на корточках и просто на земле закутанные до глаз мужики с колючими траурными глазами, приземистые старухи в хиджабах беседовали на углу квартала.

Машина все дальше углублялась в город под силовым шатром. Он сидел в плоской округлой долине, похожей на метеоритный кратер, и ежеминутно для обозрения открывались новые бесконечные трущобы, плотно прилепленные домишки. Ползли мимо пятнистые дувалы, стекла из пленки, люди посматривали тяжело. Смуглый оборванец в красных шортах мирно спал на картонном матраце. Сквозняк гонял от тротуара к забору клочья бумаги и пакеты, катал банки из-под газировки. В тени символического забора из пластиковых ящиков проползла длинная и задумчивая крыса. Клетки с кроликами, пластмассовые корыта, возле которых рылись энергичные пестрые куры. Лачуги, казалось, все были связаны между собой веревками, на которых висело белье, какая-то рыба и стоптанные ботинки. А еще здесь садился на дорогу и на крыши странный розовый снег, похожий на лепестки сакуры. Но откуда, к черту, возьмется сакура в Дубограде? Разглядев пару снежинок, осевших под лобовым стеклом, Постников догадался – это были клочья рваного поролона, летавшего по ветру из выпотрошенных подушек или диванов. А потом он увидел вдали что-то вроде вертикального длинного шеста на вершине. Посреди города Дубова Града на голой каменистой сопке торчал серый металлический объект, похожий на длинный и костлявый палец, дерзко воткнутый в небо. Это была радиовышка дубоградского НИИ, которая запитывала защитный купол, прикрывавший город от ударов с воздуха. Полотнища разноцветных дымов, под которыми катил автобус, медленно оборачивались вокруг этого столба или антенны, как галактические рукава вокруг центра гравитации.