Сиваш

Поздней ночью штабной поезд с автомобилями на платформе, дымя в звездное небо, вышел из Харькова в морозную степь — туда, в войска первой линии. Члены Реввоенсовета фронта, адъютант, шоферы, ординарцы — все, кроме дежурных и охраны, тревожно дремали на полках при желтоватом свете стеариновой свечи. Фрунзе лежал одетый, только снял сапоги… Да, лишь красноармейские массы, в конце концов, решают споры военачальников. Своими глазами хотелось увидеть и бойцов, и командиров, и Сиваш, и дороги. За окнами мигали огоньки, будто сигналили: «Вперед, вперед!» Но поезд вдруг остановился. Горел красный сигнал. Фрунзе сразу сел, обулся, провел расческой по темному ежику, усам.

— Что там?

Адъютант соскочил в темноту, скоро вернулся. Красный сигнал зажжен ремонтным отрядом. Дорога и мост разворочены, отряд работает без отдыха, может быть к полудню исправит.

Дорога и мост разворочены? Это сущие пустяки по сравнению с теми неожиданностями, которые могли быть впереди. Нечего задумываться. Движение полевого штаба к войскам не может прекратиться.

Фрунзе взялся за папаху.

— Мост — не великий пост, можно и объехать. Будите-ка всех, сгрузим автомобили и катим дальше.

— Ни зги, Михаил Васильевич. Темнота в степи.

— Зажгите фонари… И передайте по линии в Мелитополь, пусть вышлют нам навстречу паровоз с вагонами.

Под фарами металась заиндевевшая степь, дважды зайцы перебегали дорогу. Мрак казался бездонным. Но сзади небо вдруг посветлело. Начался рассвет. Потом возникло слабое зарево. Наконец взошло красное большое солнце. Машины выехали на крепкий мерзлый проселок, ведущий к берегу речки Янчокрак. Приподнявшись в автомобиле, Фрунзе нетерпеливо поглядел в бинокль и повернулся к спутникам:

— Должен заметить, что и здесь нет переправы. Абсолютно!

Деревянный мост был раскидан, остались одни сваи, пути нет. Все вышли из автомобилей. Фрунзе резко расправил плечи, шагнул к берегу.

— Время не ждет. Дальше, очевидно, по способу пешего хождения.

Вслед за ним двинулись адъютант и члены военного совета. Ползком перебрались по обломкам моста и, не мешкал, пошли по степи прямиком к ближайшей станции. На ходу — жарко! — Фрунзе расстегнул бекешу…

Отвечал на отрывистые вопросы спутников, говорил, например, что лучший способ передвижения по степи — на коне: с седла прекрасный обзор, вражескую разведку издали видно; а замолчав, снова и снова принимался думать о предстоящей битве. Главные силы Врангеля стояли на Перекопе. Часть сил обороняла Чонгарскую переправу в ста верстах на восток, влево от Перекопа. А всего меньше белых войск должно было быть еще левее, на защите Арабатской стрелки, очень длинной и невыгодной для переправы.

Однако переход именно по Арабатской стрелке был очень заманчивым… Когда Фрунзе говорил, что уверен в успехе штурма, он рассчитывал на левофланговый маневр, который может осуществить Четвертая армия.

В восемнадцатом веке однажды крымский хан, как и Врангель сейчас, с главными силами ждал русских на Перекопе. Но русские войска надули хана: за сто двадцать верст слева от Перекопа двинулись в Крым по узкой Арабатской стрелке. На тридцатой версте, где сближаются Арабатская стрелка и крымский берег, переправились русские войска и победили… Сейчас такой маневр нуждался в серьезных поправках…

Полки Четвертой армии продвинутся по стрелке, на тридцатой версте переправятся на лодках и плотах, но не пойдут занимать территорию. Полки двинутся в тыл Чонгару. Это поможет Тридцатой дивизии и другим частям, вышедшим на Чонгар, перебежать в Крым по ниточкам-дамбам, протянувшимся через Сиваш на пять верст, взять Чонгарскую переправу. Чонгарские войска выйдут в тыл Перекопу. Неминуемо падет Перекоп, атакуемый Шестой армией. А когда падет Перекоп, конные армии, Первая и Вторая, вслед за штурмующими, Четвертой и Шестой, по всем перешейкам выйдут в крымские степи и на просторе покончат с Врангелем… Сложная обстановка требует и смелого удара, и наиточнейшего общего расчета. И еще чего-то… Иногда все решает одна дивизия, вовремя подошедшая к полю боя. Надо знать настроение, расположение, пути и цели передвижения не только своих, но и вражеских сил. Но донесения приходят, разумеется, после действий. Надо предчувствовать, догадываться, предугадывать, мучиться, проникая мыслью в ход сражения. Но все-таки самое главное — верный общий замысел, всем понятный, единственный и простой. Важен смысл сражения, то есть то, чего ждут от победы люди…

Путники вышли к одинокому степному полустанку с кривым деревцом и колодцем.

— Рельсы, товарищ командующий! Сейчас придет паровоз! — воскликнул ординарец.

— Паровоз придет? — усмехнулся командующий в усы. — Ну, тогда все в порядке, можно телеграфировать в Москву, что Крым взят, а Врангеля в плен захватили!

В саманной будке топилась печка. Фрунзе то стоял нетерпеливо у огонька, то выходил на мороз. Что ж это не видно паровоза из Мелитополя? Рельсы гудели, словно звали скорее к армиям…