Скади, Скилл: Железный герцог

   Стоявший в нише возле камина голем, на которого грабители не обратили внимания, приняв за статую, вдруг сделал шаг по направлению к ним и молча опустил тяжелый кулак на голову бывшего наемника. Влек кинулся к окну, но голем молниеносным движением ухватил его за руку и резко дернул. Пьяница, словно тряпичная кукла, отлетел к стене и, ударившись головой о каминную полку, затих.

   - Не рассчитал с непривычки, - пробормотал голем.

   И тут у него на шее повисло нечто невидимое. Это нечто шептало "Папа! Папа!" и хлюпало носом. Голем дернулся было, чтобы высвободиться, но сдержался и как мог аккуратно отстранил от себя чье-то тело.

   - Папа! - снова услышал он. - Все-таки ты был прав, папа!

   Но голем, сообразив, что с ним разговаривает хозяйка дома, покачал головой:

   - Нет, Генрика. Прости меня, если сможешь. Прости... но я - не Титус эт-Лидрерри. Когда я был жив, меня звали Эльрик Мор. Я вспомнил...

   - Не может быть! - перебила его девушка.

   - Может...

   На секунду в комнате повисла тишина. Потом Генрика прошептала:

   - Мне надо одеться. Я скоро вернусь.

   Прошелестели девичьи шаги, и снова стало так тихо, как бывает только глухой ночью в деревенских домах.

   - А что делать с этими? - нарушил молчание Арчи. - Они мертвы.

   - Надо позвать кого-нибудь, - ответил голем. - Кто в вашем городке представляет королевскую власть?

   - Брандмейстер. Его парни следят за порядком. А когда надо - обращаемся к стражникам из Вельбира.

   Мор задумался:

   - Два трупа. Вы - маги... не будет ли у Генрики проблем?

   - Не знаю, - пожал плечами Арчер. - Вообще-то учитель рассказывал мне, что раньше была мода иметь магических "охранников". По образу такого "охранника" делали вас... в смысле, голема...

   Арчи засмущался, пытаясь сообразить, удобно ли говорить герцогу о том, что его тело изготовили в мастерских магов-стихиальщиков и снабдили уловителем Силы, доработанным учителем...

   - Не переживай, парень, - улыбнулся голем.

   Он действительно улыбнулся. Только теперь юный маг обратил внимание на то, что серебряная маска, служившая голему лицом, странным образом изменилась. Раньше она походила на лицо юноши - прекрасная, но безжизненная. Теперь черты изменились: скулы заострились, губы стали тоньше, рот - жестче, около него появились глубокие морщины. И, самое главное, маска перестала быть мертвой, она стала настоящим лицом - подвижным, выразительным, улыбчивым. От обычного человеческого его отличала только серебряная кожа.

   Арчи с удивлением взглянул на голема, но промолчал.

   Но тому нужно было о многом расспросить паренька, пока не вернулась Генрика:

   - Она думала, что я - ее отец. Так? Почему она так думала?

   - Так, - кивнул Арчи и вкратце рассказал об опыте. - Я не понимаю только, почему я ошибся, и почему ваша душа оказалась так похожа на душу того, кто ходят дорогами не-жизни... Вы же не маг?

   - Не маг... но ты не виноват, мальчик, - ответил Мор. - Это моя клятва и моя битва, в которую вы оказались втянуты. И вы с Генрикой, и твой учитель.

   - Я все равно не верю! - раздался вдруг голос Генрики. - Отец обещал вернуться - так или иначе!

   Девушка стояла в дверном проеме, грустно глядя на разгром в отцовском кабинете.

   - Он вернется, - совершенно серьезно ответил Мор. - Такие обещания исполняются - во что бы то ни стало. Не такой человек Гелиус эт-Лидрерри, чтобы забыть клятву!

   Генрика вздохнула:

   - Я знаю. Но когда это будет?

   - Дождемся! - вдруг вмешался Арчи. - Учитель обещал - учитель сделает. Лучше скажи, как выпутываться из этой истории будем? Дядька Леонтер не очень-то обрадуется паре трупов его новом доме.

   - Вот к нему ты сейчас и побежишь, - распорядилась Генрика. - Зови господина брандмейстера.

   Когда Арчи ушел, Генрика поочередно притронулась к трупам:

   - Мертвы... знаете, господин Мор, я видела много смертей. Отец учит меня целительству, но больным не всегда удается помочь. Я видела, как умирают старики и слабенькие младенцы... Но эти двое... ведь еще час назад они были крепкими мужчинами! Не очень хорошими людьми... Вот этот, - она указала на труп Влека Пуфона, - известный всему городку пьяница. Дрянь человек был, дурак и вор. Его боялись нанимать на работу - обязательно утащит, что плохо лежит. И по-глупому воровал, постоянно попадался... Сколько раз его били! Пока была жива матушка Пуфона, Милетта-белошвейка, он у нее на шее сидел. Потом она умерла... Скорее, от горя, чем от старости... Но этому дураку Влеку - еще жить и жить...

   Голем наклонился над вторым трупом, раздвинул полы куртки:

   - Ого! Генрика, а этот - из уторских наемников. Боевой пояс мальйосских пиратов... Надеюсь, это поможет вас с Арчи отвести от себя обвинения в неправомерном применении магии.

   - Дядюшка Леонтер вряд ли станет заводить дело, - согласилась Генрика. - Но в Вельбир все равно придется ехать, чтобы просить охрану для наших вещей. Впрочем, нападение на дом будет хорошей причиной, чтобы обратиться к полковнику Рроту. А вы, господин герцог, можете сделать вид, что вы - охранный голем? И что я могу вас обездвижить?

   Мор кивнул. И улыбнулся чему-то своему.

  

   Глава 31

   На улаживание дел понадобилась пара дней.