Скади, Скилл: Железный герцог

   В храме стояла тишина, только масляные светильники потрескивали. "И почто тут простой огонь жгут, ведь есть же магические огоньки, - невпопад подумала Гурула".

   - Не действует тут та магия, которую мастера-стихиальщики используют, слабенькая она - вдруг услышала женщина над самым ухом.

   Она вздрогнула и обернулась. За спиной у нее стоял невысокий толстяк в мантии мага-некроманта. И как он успел подойти так тихо, что Гурула не заметила?

   - Матушка Эйван Животворящая, спаси и сохрани меня, глупую! - охнула она. - Ну и напугали вы меня, господин магмейстер!

   - Простите, милочка, что я подслушал ваш разговор с богом, - ласково улыбнулся толстяк. - Но не могли бы вы поподробнее рассказать о том, что хотели поведать Нану Милосердному?

   Гурула затравленно оглянулась, словно ища поддержки у каменной статуи. Слишком многое на нее свалилось в последние дни - нападение уторцев, гибель хозяев, спасение Эльрика, жуть подземных переходов... И вот уже некроманты пристают... Нормальному человеку лучше держаться подальше от всех этих кромешных страстей.

   - Да вы не пугайтесь так, сударыня, - снова улыбнулся маг. - Хотите кофе? Мы можем пройти в мою келью и там побеседовать. Знаете, у меня есть отличный бисквит с черничным вареньем. Здешние повара - настоящие маги, куда нам, неумехам, до них. Впрочем, я думаю, что вам сейчас не помешает и более плотная еда.

   И вдруг Гурула решилась. Позавтракали они с Брисом на рассвете, когда покидали гостеприимный домик его приятелей. А сейчас время было уже обеденное.

   - Хорошо, господин...

   - Пит эт-Баради, к вашим услугам, - поклонился некромант. - Можете просто Пит, ведь мы с вами уже в том возрасте, когда формальности ни к чему...

  

   Брис отправился домой через пару дней, после того, как в одной из пещер доделали лежаки для раненых.

   Пит эт-Баради попросил честного плотника не особо распространяться о чудесном спасении наследника герцогской короны. Мало ли что... Пока в Море нет твердой власти, от мародеров храм защищают только людские суеверия да страх перед нашедшими здесь прибежище магами. Но некоторые цели стоят того, чтобы не заботиться о возможных проклятиях. Наследство Моров - очень лакомый кусочек... Пока северянин уверен, что Эльрика-младшего нет в живых, мальчишку никто не станет искать.

   Брис начал было спорить, но, в конце концов, пожав плечами, кивнул:

   - Хорошо, господин магмейстер! Лишние люди о мальчишке ничего не узнают. А что между собой подгорники болтают, то вам, наземникам не слышно...

   Правда, старый магмейстер был уверен, что защищен сейчас малыш надежнее, чем если бы его окружал десяток отборных полков. О силе темных та-ла маги знают побольше, чем простые смертные, даже подгорники. Но все равно Питу не хотелось, чтобы поползли слухи. Он никак не мог забыть ночь нападения на храм.

   А Гурула осталась в Будилионе. Женщина решила остаться здесь, чтобы ухаживать за ранеными. Удерживала и надежда на то, что, если где малыш Эли и объявится, так это в обители Серого Старика. Не даром мальчик вспомнил о нем, когда они прощались. Да и магмейстер не стал разуверять няньку:

   - Тебе, сударыня, всех этих тонкостей не понять. Да я и сам, если честно, не все понимаю. Но думаю, что вы можете оказаться правы. Слишком многое указывает именно на Будилион. Хотя бы те наемники - ну зачем они сюда приходили? Не понимаю...

   Старый магмейстер хотел выведать у Гурулы подробности ее пребывания "в горе", как сказали бы рудокопы.

   - Но я ничего не помню, сударь! - отмахивалась от него женщина. - Вообще ничего! Словно проспала целую седьмицу, и глаз не открывала!

   - Не может такого быть, сударыня! - спорил с ней маг. - На вас всего лишь наложено древнее заклинание. Но я знаю, как с ним справиться.

   В конце концов Гурула дала себя уговорить на то, чтобы господин эт-Баради поставил над ней, как он сказал, "совсем не страшный" опыт.

   Приготовив все, что нужно, для снятия заклятия, на следующее утро маг пригласил Гурулу в свою келью.

   - Сейчас я дам тебе, сударыня, отвар. Ничего такого - просто успокаивающие травы. Ты заснешь и будешь видеть сны. А когда проснешься, расскажешь, что видела. Хорошо?

   Женщина закивала головой. Колдовство на проверку оказывалось не таким уж ужасным делом.

   Удобно расположившись в мягком кресле, Гурула выпила предложенный магом настой и стала ждать, когда с ней произойдет что-нибудь необычно. Может быть, маг все же начнет бормотать какие-нибудь жуткие заклинания или прыгать вокруг нее с зажженными курильницами?

   Но ничего такого не происходило. Пит эт-Баради сам, казалось, начал задремывать: закрыл глаза, свесил голову на грудь, не дать - не взять старый лавочник дремлет на солнышке после сытного обеда. Только что не похрапывает.

   Глядя на мага, Гурула и сама задремала. Когда очнулась, в окно кельи уже светило клонящееся к закату солнце. Пит эт-Баради сразу же подал женщине чашку свежесваренного кофе:

   - Ну вот, милочка, пейте и вспоминайте!

   Гурула отхлебнула ароматный напиток и вдруг ойкнула:

   - А ведь помню! И впрямь помню!