Сказ о жреце Раме

– Нет, господин. Но, если решишь туда дорогу вести, будет.

– Строй. Приведу я эту дорогу прямо к твоему караван-сараю.

– Спасибо, господин, даже если шутишь.

– Почему шучу? Княжье слово – закон.

– Но за год ты не успеешь её построить.

– Я – да. А вот если местным сатрапам надоест меня здесь видеть, то они сами начнут её строить. Все рядом лежащие города к этому делу привлеку. Построят, никуда не денутся. Покатался я на лодочках, хватит.

– Нет худа без добра, как говорит твой ученик Бальдер.

– Да. Иногда он говорит правильно. Что там у нас на сегодня? Надо одеваться, царь ведь я, понимаешь ли.

Купец хлопнул в ладоши, и двери вновь раскрылись. Появилась одна из предыдущих девушек, в руках которой был кипельно белый свёрток.

– Это тебе подарок, господин, от сатрапа. Примерь.

Девушка распахнула свои объятия, и свёрток превратился в белоснежную тогу, обильно прошитую золотыми нитями.

– Неплохо. Я бы сказал – красиво. Но больно маркая.

– Так ведь не каждый же день тебе её носить, господин. Денёк поносишь, уважишь сатрапа и снимешь.

– Если только так? Помоги надеть.

– А девочкам это было бы сподручней.

– Поговори мне ещё, соблазнитель. Не за этим я Персию завоёвывал.

– Так мы в Эламе.

– Пошли, персидский оракул, сам знаю.

Купец подошёл к двери, приоткрыл одну створку и сказал.

– Прошу, господин. Господин сатрап ожидает тебя во вчерашней комнате для завтрака.

А в комнате всё было почти как вчера. Только огромные куски мяса, истекающие ароматным золотистым соком, были ещё нежнее, огромные виноградные грозди свешивались с золотых ваз, пряча под собою бархатные персики и киви. Как только они обменялись любезностями и уселись за стол, на свободное пространство перед столом буквально выпорхнули девушки в каких-то газовых одеждах и стали плавно кружиться перед ними. Обгладывая косточки перепела, фаршированного грибами и виноградом, Рама слегка наклонился к сатрапу и потихоньку сказал:

– Знаешь, в том царстве, где я пребываю, и куда собираюсь со временем попасть, в духовном плане, рабство не приветствуется. И, честно скажу, я собираюсь и здесь это непотребство убрать.

– Уважаемый волхв, я правильно назвал тебя? Мне так подсказали мои жрецы.

– Были времена, когда я был волхвом, лечил людей. Потом в мои края пришла беда, и я кое-что сделал для моих людей. За это они избрали меня Верховным Жрецом. Это случилось после смерти моего наставника. Теперь я несу бремя Верховного жреца, и, так получилось, на время похода я стал ещё и великим вождём. У нас решает народ. Конечно, можешь отказаться. Но я не стал отказываться, потому что у меня есть духовные направляющие. Они помогают мне на моём пути. Я больше жрец, чем вождь. Когда мы достигнем Индии, я все права вождя передам тому, кого изберёт народ.

– Интересно. Я слышал, что так было и у нас много сотен лет назад. У нас, кто смог взять власть, тот и правит. Мидийский царь Дейока, хоть и получил свою власть от отца, но потом ещё несколько лет доказывал своё право сильнейшего. Персидский царь Хахаманиша в далёком Сардисе доживает свои последние денёчки, а его взрослый сын Чишпиш ждёт-не дождётся, когда наступит день его славы. И ему тоже придётся доказывать своё право на владение Персией. Но, как я понимаю, уже с тобой.

– Я не хочу проливать кровь простолюдинов. Я думаю послать ему гонцов с предложением мира и просьбой потерпеть меня год-полтора.

– Захочет ли он? Мне докладывали, что он хвалился, что у него, как бы тебе сказать, чтобы ты понял? Мне сказали, что своих воинов вы считаете по тьме. Т.е. десять воевод по тысяче воинов каждый. Я правильно понял?

– Наши земли большие. Некоторые считают и так. Правильно.

– Хорошо. Значит, у него сейчас двадцать таких темников. Я не считаю тысячу его личной охраны.

– Войско хорошее, но мы сильнее.

– О, не забывай, что он будет биться на своей земле, и люди будут помогать ему, а от тебя убегать в горы.

– Значит, мне нужно будет найти нужные слова, чтобы убедить его не сражаться. Он проиграет войну, но это унесёт тысячи людей с обеих сторон.

– Сейчас ты показал, что ты, прежде всего, жрец, а потом уже вождь. Какой же вождь будет считать, сколько погибнет воинов? Персия огромна, и он наберёт себе новое, если в первом сражении ты его победишь.

– Значит, придётся хорошо подумать. Спасибо за предупреждение. Кстати, поделюсь ещё одной мыслью. И хотел бы услышать твой совет. Пока я здесь, а буду я здесь почти год. А это не малый срок. Хочу построить хорошую каменную дорогу из Элама и до Сардиса. Купцы Элама и Персии смогут легко торговать между собой, у людей появятся дополнительные деньги.

– А вражеская конница сможет быстро добраться до твоих крепостных стен.

– У нас говорят: волков бояться, в лес не ходить. На границе ставится небольшая крепосца, которая и предупредит о вороге. Это телегам камни на дороге помеха, но никак не всадникам.

– Согласен. Только тогда посоветую строить не отсюда, а из Суз.

– Правильно. Мне точно также посоветовали. Я рад, что и ты советуешь тоже самое. Но, извини, по крайней мере, до границ своей провинции, тебе придётся её строить самому.