Сказ о жреце Раме

– Поэтому и ответственность на твоей дружине большая. Я уверен и в тебе, и в твоей дружине.

– Не беспокойся, вождь, не подведём. Не впервой нам.

– Тогда вперёд, за работу. Бальдер, распредели количество плотов по племенам. Деревья заготавливают пускай все, но плоты вязать поручи только тем, чьи городища на крупных реках стояли. Да напомни, что по ним телеги всей орды пойдут. Погибнет кто, одной денгой не отделаются. Вирига большая будет. А кто-то кровь за кровь потребует. Волхвы и жрецы пусть едой обеспокоятся. И особенно – водой. Видишь, мутна вода здесь, не то, что в наших ариях. Животы зело болеть будут от такой похлёбки. Пускай озаботятся.

– Сделаю, учитель. В Ведах про это много писано.

Неведома дорожка, как, оказалось, вывела их к реке на пару вёрст западнее города, поэтому переправа для раджи Агры оказалась неприятным сюрпризом. Он спокойно предавался неге после сытного обеда, когда в садовую открытую опочивальню буквально ворвался его племянник.

– Дядя! К стенам города подходит чьё-то огромное войско!

Ка это бывает с уверенными в себе людьми, раджа лениво, слегка недовольно пробурчал:

– Что за ерунда? Этот Джанака противник насилия. Откуда здесь ещё могут взяться войска? Не говори ерунды.

– Дядя-я! – чуть не плача прокричал мальчишка.– Там даже слоны есть и на них хайдерабатские стяги.

– Как!!!– дрёму раджи как рукой сняло.– Сам самодержец? Стоп. Нет! Это же орда дикаря Рамы. Где они?!

– Теперь, наверное, их всадники уже въезжают в наши ворота. Ты слишком долго не хотел меня услышать. Мы могли не открывать им ворота, и они были бы вынуждены пройти мимо на Алахабат. Мы бы опять сказали, что в городе эпидемия, поэтому никого не пускаем.

– Это конец. – Уставшим голосом произнёс раджа. – Гуру предупреждал меня, что придет северный царь, который станет царём Агры. Скажи визирю, чтобы быстро собирал самое ценное и вывозил в наш лесной дворец. Племена матсья верны мне. Я постараюсь затянуть время и не допустить грабежа города, чтобы не разграбили и наши сокровища. А там я соберу старейшин деревень и потребую от них начать войну против пришельцев.

– Дядя, ты считаешь, что они смогут победить этих диких скифов?

– Если не смогут, то уйдём в Дакку – там правит мой двоюродный брат. Поделимся сокровищами, но это лучше, чем потерять всё.

– Я понял, дядя.

– Беги, беги. Слуги! Быстро мои парадные одежды!

Агра был достаточно крупным городом, да и узкие улочки создавали целый лабиринт, по которому без проводника добраться до дворца было не просто и довольно долго. Подгоняемые грозными криками, слуги быстро одели раджу во всё парадное, и он даже успел подняться на крышу дворца, чтобы увидеть всё поглощающий поток людского цунами, так внезапно накрывающий его провинцию.

– Увы, их не победить. Гуру был прав: великий царь севера придёт в Агру и станет царём Агры, и вся Индия преклонит колени перед ним. Надо не мешкая уходить в Дакку. А матсья? Я натравлю их на него – пускай они отвлекут его силы от погони за мной. Я не сдамся ему. Он хоть и царь, но человек, поэтому смертен. А тантры хали многочисленны и могучи. Я ещё поборюсь с тобой, царь диких скифов. – Такие мысли рождались в голове раджи, смотрящего на входящую в город разномастную галдящую на разных языках орду. Натянув на себя радостную улыбку, раджа спустился и вышел к парадному выходу, куда как раз подходил слон Рамы.

По обеим сторонам парадной лестницы дворца были прямоугольные возвышения, позволяющие слезать со слонов, не принуждая их склонять колени, при этом сильно наклоняя кресла седоков. Возле такого остановился и слон Рамы. Вождь соскочил на твёрдую основу и с удовольствием потянулся – всё-таки лошадиная рысь или галоп привычнее анту, чем это бултыхание, подобное сидению в утлой лодчонке в сильный ветер на бескрайнем озере. Огляделся. К нему спешил толстяк, укутанный в золотые одежды и увешанный драгоценными камнями на толстых золотых цепях, как хвост павлина жёлто-синими кружочками. Его приторно-сладкая улыбка уже сейчас вызывала отвращение, а с ним надо было ещё и любезничать. Хорошо Волосу или Драгомыслу, они всегда сразу, глядя в глаза, говорят, что думают. А здесь это противное римское слово политикус – засунь свои чувства куда подальше и улыбайся. Что Рама и сделал.

– Приветствую тебя, великий вождь скифов Рама! – издалека начал кричать раджа. Он прекрасно знал, что Рама по происхождению был антом, и к скифам не имел никакого отношения, но ему надо было уже сейчас начать создавать имидж Раме, как царю диких варваров, о которых были наслышаны даже здесь.