Сказ о жреце Раме

Прибыв на малое поле, воины разбросали стога сена, ранее накошенного здесь и хорошо просушенного. Сюда же уже прибыли и телеги с визжащими, вечно недовольными свиньями. Свиней разместили в загонах вдоль всей выжженной прогалины в одном перелёте стрелы от малого поля. На опушке затаились хорошо укрытые ветвями и лианами требуше и баллисты. На кострах появились котлы и казаны. Осталось дождаться врага. Весь следующий день вожди в недоумении прождали, когда же войско Рамы пойдёт в атаку. Они предполагали и обходной манёвр врага, но сошлись на мнении, что он убоялся их мощи и отступил. Тем более, что и разведчики докладывали об этом. Наутро второго дня и они тоже начали движение вперёд. Разведка донесла, что вражеское войско находится на привале, на малом поле. Оно, конечно, не так подходило для привычного сражения на слонах, но это было хоть что-то, чем бой на узких дорогах, где полностью терялось преимущество слонов. После короткого военного совета вожди начали разворачивать боевые порядки слонов. Вместо трёх, ранее предполагаемых волн, они остановились на двух, но значительно более мощных.

Взревели трубы, забили барабаны и неукротимая, сродни могучему цунами, армада укрытых толстыми буйволовыми шкурами слонов, набирая скорость, устремилась на врага. По местным сценариям, когда войско достигало середины поля, противник начинал ответные действия. Так и Рама, махнул рукой и сотни горшков, наполненных горящим земляным маслом, взмыли вверх. Одновременно с этим загорелись факелы, и свиньи, облитые зажжённым маслом, с диким визгом устремились навстречу слонам. Вдобавок, как только неровный строй свиней, визжащих от дикой боли, проскочил отметку, взлетели огненные стрелы и подожгли сено. Стена огня стала догонять свиней с тыла. Редкие огненные стрелы стали падать и среди наступающих слонов, вызывая пока малые очаги возгорания. Слоны не ожидали, что им подложат такую свинью, и, не выдержав психической атаки, повернули вспять, растаптывая пехотинцев прикрытия. Вдогонку им полетели сотни огненных стрел, поджигая поле и усиливая панику. Горящие свиньи продолжали свою последнюю атаку. Их смазывали маслом по площади, но не густым слоем, чтобы они были способны пробежать как можно дольше. Опыт прежних полководцев не подвёл и здесь. Дружины Ивко и объединённые дружины мордвы, весей и псковичей по правую и левую руку обошли врага и не давали им скрыться в джунглях. Потом в атаку пошли дружины саков и совместный отряд сколотов и сарматов, лошади которых были привычны к горящим селениям. За ними двинулись малочисленные слоны свиты Рамы, а сквозь них просачивались степняки, устремившиеся догонять убегающего врага. Они получили приказ не жалеть, в плен не брать, гнать до упора. Рама не ставил целью поголовное уничтожение местного населения, даже выступившего с оружием в руках против него. Он хотел таким лояльным способом зачистить тех, кому уже промыл мозги сбежавший приспешник дьявола, и начать работать с их детьми, на которых ещё можно было повлиять, рассказать, обучить собственным примером. «Кто с мечом к нам пришёл, от меча и погибнет» – сказал Рама, напутствуя степняков. И это выражение стало крылатым, и запомнилось людям.

Специально отряженные отряды продолжали преследование разгромленного врага, а основное войско уже начало путь домой. Именно домой, ведь теперь уже никто не осмелится напасть на них. По крайней мере, в ближайший год. Но и за этот год надо успеть многое сделать – разместить людей по своим домам, наладить отношения с местным населением, наладить продовольственное снабжение, чтобы не пришлось грабить местных и многое ещё что.

– Кстати, князь Волос! Ты помнишь историю псковичей, когда они за огородом посадили хрен, а он потом начал расти у них и в самом огороде? Так прикажи своим выкопать его вокруг Агры. Гляди, какое поле. Сажай свой хрен, не хочу. И тебе раздолье, и нам в радость. А по выжженному полю посадим горчицу. Куркума, конечно, хорошо, но родная горчица привычнее. Не понимаю я этих местных, едят чеснок только во время болезни. Нет. Наши предки постоянно ели его, и нам это поступками своими завещали. Не всё нам под местные обычаи приспосабливаться, мы и сами кое-что умеем, да не хуже их. Равновесие. Хм, правильно. Будем учиться у них и своё не забывать. Квашеной капустки бы сейчас да кваса с хреном.

– А я бы полбы со сметаной поел.– Мечтательно добавил Бальдер.

– А я бы …

– Стоп, братья. До привала ещё далеко, а есть уже хочется. Не будем искушать живот.

Прошло два месяца напряжённой работы по благоустройству прибывших людей. Рама решал вопросы по обеспечению и размещению, ездил по деревням, встречался со старейшинами, говорил, убеждал, разъяснял, налаживал отношения. По крайней мере, признаков волнения или предстоящего бунта, не наблюдалось. Жизнь постепенно, но верно налаживалась. Уже стайки пришлых сорванцов совместно со смуглыми местными ребятишками возились в земле или ловили рыбу в реке. Через дружбу детей Рама хотел подружить и их родителей.