Сказания горских евреев Кавказа.

Когда Соломон вступил на престол царя Давида, Бог дал ему мудрость и богатство и научил понимать язык зверей и птиц. Могущество царя Соломона было столь велико, что ему повиновались царь преисподней Ашмодай, царь зверей - лев и орел - царь птиц. Возгордился царь Соломон Мудрый своим могуществом и стал забывать о Боге.

Царь имел огромную бурку^{13}, вытканную из золотых и серебряных нитей и усыпанную драгоценными камнями. Этой буркой укрывался сам царь и все его четырехтысячное войско. По приказу царя бурка уносила его вместе с воинами под небесный свод, и Соломон сверху обозревал весь мир. При помощи ветра бурка переносила его во все концы мира. Обедал он на восточном краю Неба, а ужинал на западном.

- Нет в мире царя, подобного мне. Захочу, завладею всем миром, - говорил царь Соломон.

Неприятна была Создателю гордость царя Соломона, и Он решил преподнести ему урок. Ветер понес бурку царя Соломона в страну муравьев, и еще сверху царь услышал, как один из муравьев кричал, чтобы все муравьи прятались по своим гнездам, потому что идет царь Соломон со своим войском.

- Почему ты кричишь? - спросил его царь Соломон, когда бурка опустилась на землю.

- Я кричу потому, что ты со своим войском растопчешь нас.

- А почему кричишь именно ты?

- Я муравьиный царь, и защищать своих подданных - это моя обязанность, - ответил муравей.

- И насколько же ты велик, муравьиный царь? - насмешливо спросил его Соломон.

- Я очень мал, и мне трудно с тобой говорить. Подними повыше, и я отвечу тебе.

Соломон взял его в свою ладонь, а муравей, попросив держать его поближе к уху, прокричал:

- Я выше всех царей, я царь царей, ибо славный Соломон держит меня выше своей особы!

Рассердился царь Соломон и выбросил муравья на землю. Сел он в бурку и полетел со своим войском дальше, а муравей кричал ему вслед:

- Царь, оставь свою гордость! Не забывай о боге!

Девять дней и ночей ветер носил бурку царя Соломона под сводом Неба, и всю дорогу тот размышлял над словами муравьиного царя. На десятый день Соломон и его воины увидели внизу замечательной красоты дворец, выложенный из золотых и серебряных кирпичей. Высота его доходила до небес, и весь он был окружен высокой каменной стеной. Когда бурка опустилась вниз, царь послал бывшего при нем орла осмотреть дворец и привести кого-нибудь из его обитателей.

Орел облетел первый ярус дворца и встретил там только одинокого старого орла. Привел он его с собой к царю Соломону.

- Кто построил этот дворец, и кому он принадлежит теперь? -спросил Соломон старого орла.

Орел ответил, что он прожил всего, 300 лет и ничего про этот дворец не знает, но во втором ярусе дворца живет его брат - он старше и, может быть, помнит о прежних обитателях дворца.

Орел царя Соломона полетел во второй ярус дворца и привел с собой второго орла. Соломон задал ему тот же вопрос, но орел ответил, что он прожил всего только 900 лет и ничего о дворце не знает.

- В третьем ярусе живет наш старший брат, может быть, он что-то знает.

Третий орел оказался совсем старым и дряхлым, и орлу царя Соломона пришлось тащить его на себе. Старый орел, сказал, что ему 1800 лет, но он тоже о дворце ничего не знает.

- С западной стороны в стене есть ворота, которые засыпались землей. Если ты хочешь, можешь очистить их и войти во дворец, - сказал, Соломону старый орел.

Царь Соломон приказал, ветру очистить западную стену от земли. Ветер, усилившись, превратился в ураган и мгновенно ее очистил. Воины царя открыли заржавевшие ворота и вошли в них вместе с Соломоном.

Прямо перед входом во дворец стояла каменная статуя, а рядом - каменная плита с надписью. Царь Соломон приказал всем удалиться и принялся за чтение надписи. В ней говорилось: