Сказания о земле Русской. От начала времен до Куликова поля

В 1065 году, пользуясь, вероятно, тем, что внимание Ярославовичей было отвлечено Ростиславом к Тмутаракани, Всеслав стал неожиданно осаждать Псков. Но Псков ему взять не удалось; тогда он в следующем, 1066 году неожиданно же подступил, по примеру отца своего, к Новгороду, полонил множество жителей с женами и детьми и снял колокола у Святой Софии; «о, велика была беда в тот час, – примечает новгородский летописец, – и паникадила снял».

Возмущенные этим, Ярославовичи собрали войска и, вступив в страшные холода во владения Всеслава, подошли к Минску. Жители Минска, верные своему князю, их к себе не впустили и затворились. Тогда братья взяли город приступом, причем войска их в ярости изрубили множество жителей. Вскоре против Ярославовичей выступил Всеслав, и встреча их произошла на реке Немизе, должно быть, недалеко от Минска. Здесь 3 марта 1067 года, несмотря на сильный снег, произошла злая сеча, в которой пало много народу с обеих сторон, но победа осталась за Ярославовичами, и Всеслав должен был бежать.

Чтоб покончить с ним, Изяслав с братьями прибегнули через несколько месяцев к следующему: они пригласили Всеслава для переговоров, обещав не причинять никакого зла; когда же он прибыл и вошел в шатер Изяслава, то был тотчас же схвачен с двумя своими сыновьями и отвезен в Киев, где их посадили в поруб (тюрьму).

Это вероломство не принесло счастья Ярославовичам, а, наоборот, как увидим, было источником многих бедствий.

В следующем, 1068 году половцы в огромном количестве подступили к границам Русской земли.

Изяслав, Святослав и Всеволод вышли им навстречу к берегам реки Альты, но имели слишком недостаточно войска и были наголову разбиты, как об этом и предсказал святой Антоний варягу Шимону перед выступлением князей в поход.

После этого поражения Изяслав и Всеволод с остатками своих воинов вернулись в Киев, а Святослав к себе в Чернигов.

В Киеве известие о погроме на Альте вызвало сильнейшее волнение; всеобщее негодование возгорелось против тысяцкого Коснячка, воеводы городских и сельских полков, которому ставились в вину все наши неудачи. Жители шумно требовали, чтоб им еще раздали оружия и коней и повели вновь биться против половцев. Вскоре возбуждение толпы перешло и против великого князя Изяслава; часть народа направилась к его терему, а часть к порубу, где был заключен Всеслав с сыновьями. Нерешительный Изяслав колебался, не знал, что предпринять, и, наконец, видя всеобщее неудовольствие против себя, решил бежать в Польшу; за ним оставил город и Всеволод; в это же время толпа вывела Всеслава из поруба, провозгласила его киевским князем, а затем кинулась грабить двор Изяслава.

Пока Изяслав поспешал в Польшу, к своему двоюродному брату королю Болеславу Второму, сыну дочери Ярослава Мудрого Доброгневы, а Всеслав, неожиданно очутившийся великим князем вопреки всем правилам лестничного восхождения, заводил свои порядки в Киеве, половцы разошлись по пограничным нашим областям и нещадно их пустошили. Когда они стали подходить к Чернигову, то Святослав, не оправившийся еще от поражения на Альте, тем не менее собрал сколько мог войска и вышел им навстречу к реке Снов. Половцев было двенадцать тысяч человек, у Святослава же насчитывалось не более трех тысяч.

Но князь этот вместе с обширнейшей образованностью соединял в себе и истинную воинскую доблесть.

Он не смутился, выстроил полки и, обратившись к ним с теми же словами, с какими некогда его пращур, великий Святослав, обращался к своей дружине: «Потягнем же братие. Уже нам некуда деться», – стремительно ринулся на половцев. Это неожиданное и смелое наступление Святослава увенчалось самой полной победой: множество половцев было убито и потоплено в реке Снов, причем после поражения они оставили нас на некоторое время в покое.

Уже семь месяцев сидел Всеслав в Киеве, когда весною 1069 года появился в русских пределах Изяслав вместе с двоюродным братом Болеславом Вторым. Навстречу Изяславу и полякам вышел Всеслав вместе с киевскими войсками. Однако, придя в Белгород, Всеслав рассчитал, что лучше всего ему будет уйти вовремя к себе в Полоцк, предоставив киевлян их собственной судьбе, что он и сделал, тайно покинув Белгород ночью.

Так, этому чародею, по словам предания, удалось только дотронуться копьем до золотого стола Киевского и, «обернувшись волком, побежал он ночью из Белгорода, закутанный в серую мглу».

Положение киевлян, оставшихся без князя, было ужасное. Они собрались на вече и решили послать к Святославу и Всеволоду с таким словом: «Мы дурно сделали, изгнав своего князя, и вот он ведет на нас Польскую землю. Придите же в город отца вашего. Если же не хотите, то нам нечего больше делать: зажжем город и уйдем в Греческую землю». Святослав тотчас же ответил им: «Мы пошлем к брату; если пойдет с ляхами губить вас, то мы пойдем против него ратью, не дадим изгубить отцовского города; если же хочет прийти с миром, то пусть приходит с малою дружиною».