Сказания о земле Русской. От начала времен до Куликова поля

Впрочем, татары дальше Клязьмы на этот раз в северо-восточной Руси не ходили, но зато Батый со всеми своими силами двинулся в Поднепровье. Скоро были сожжены и разграблены Чернигов и Переяславль Южный. После этого двоюродный брат Батыя, князь Менгу, двинулся для производства разведки к самому Киеву и отправил к князю Михаилу Всеволодовичу Черниговскому, сидевшему в это время здесь, послов с дарами, склоняя его и граждан к сдаче; но послов не послушали, и они были убиты; князь же Михаил оставил город и отправился искать себе убежища и помощи в Венгрии.

Татары, однако, до зимы с 1240 на 1241 год Киева не трогали, и в нем за это время успели перемениться два князя. Пользуясь выездом Михаила Черниговского, Киев поспешил захватить внук Давида Ростиславовича Смоленского Ростислав Мстиславович; но его четвероюродный брат Даниил Романович, уже утвердившийся в это время в Галиче, воспротивился этому захвату, как старший в племени Мстислава Великого, и сам взял себе Киев. Однако Даниил в Киеве не остался, а поручил его своему тысяцкому Димитрию.

Тем временем Михаил Черниговский был крайне холодно принят венграми и встретил затем такой же прием и у поляков. Тогда он решил искать примирения с Даниилом и Васильком, чистосердечно раскаявшись в прежней вражде. Благородные сыновья Романа тотчас же искренно примирились с Михаилом и обещали ему вернуть Киев.

Но к последнему подходили уже вновь татары, и на этот раз в огромных силах, под начальством самого Батыя.

От скрипа татарских телег, рева верблюдов и ржания лошадей киевляне не могли слышать друг друга. Батый поставил пороки у Лядских ворот и беспрестанно бил ими день и ночь, пока наконец городские стены не были сломаны. Но киевляне оборонялись с беззаветным мужеством.

Граждане, руководимые тысяцким Димитрием, человеком исключительной доблести и военных дарований, взошли на остаток укреплений и продолжали защищаться, как львы. К ночи Димитрий был ранен, и татары, овладев и последними стенами, решили остаться на них до рассвета с тем, чтобы наутро начать грабеж города.

Киевляне, однако, пользуясь ночным покровом, спешили возвести новые укрепления вокруг десятинной церкви, и татары с наступлением дня принялись вновь брать их с кровопролитнейшего боя. Наконец, остатки защитников заперлись в самой церкви и продолжали свою беспримерную оборону. Боярин Димитрий, несмотря на рану, руководил боем по-прежнему. Скоро, однако, церковные стены не выдержали тяжести собравшегося народа, который, без сомнения, был во множестве на кровле и на полатях, и рухнули. Тогда, устилая путь трупами, татары предались нещадному избиению последних защитников. Это было 6 декабря 1240 года.

Когда раненого Димитрия привели к Батыю, то этот бесчеловечный варвар, изумленный его необыкновенным мужеством, даровал ему жизнь и оставил при себе.

Скоро Киев превратился в груду развалин. Десятинная церковь была разрушена до основания. Та же участь постигла Печерскую лавру и другие сооружения. Татары не оставили в покое и могил и давили своими ногами черепа наших древних князей. Но гробница Ярослава Мудрого каким-то образом сохранилась. Сохранилось и несколько келий печерских черноризцев и малый придел в лавре.

Так погиб Киев.

Узнав о его падении, Михаил Черниговский выехал в Польшу, а Даниил Романович – в Венгрию, чтобы привести оттуда войска на защиту своей земли.

В свою очередь и Батый, получив известия об отъезде князей, спешил овладеть Волынью и Галичем до прибытия к ним подкреплений с запада. Подойдя к городу Ладыжину на Волыни, Батый не мог его взять приступом; тогда он стал уговаривать льстивыми обещаниями граждан к сдаче; те поверили и сдались и были избиты все до единого. Скоро Владимир Волынский, Каменец, Галич и много других городов пали под ударами татар; только один Кременец, по причине своей неприступности, был ими обойден.

Видя гибель Русской земли, пленный боярин Димитрий, чтобы отвести от нее татар, стал говорить Батыю: «Будет тебе здесь воевать, время идти на венгров; если же еще станешь ждать, то там земля сильная, соберутся и не пустят тебя в нее». Батый послушался и повернул свои орды к границам Венгрии.

Между тем вся западная Европа была в необычайном страхе и трепете, когда там узнали про ужасы, сопровождавшие нашествие монголов на Русскую землю. Про татар, так же как в старое время про гуннов, стали распространять самые нелепые басни и уверять, что они происходят прямо от Сатаны. В 1238 году англичане не производили у своих берегов ловли сельди, из страха перед монголами, а во всех латинских церквах молились: «Господи, избави нас от ярости татар». Немецкий император Фридрих Второй рассылал даже воззвания к вооружению против врагов всего христианского мира; однако эти великодушные воззвания не достигли цели, так как у него самого шла в это время борьба с папой, а внутри империи царило большое разъединение.

Только одни славянские государства должны были взять на себя борьбу с татарами.