Сказания о земле Русской. От начала времен до Куликова поля

Русская земля при братьях и сыновьях Александра Невского. Удельный порядок. Святой Довмонт-Тимофей. Раковорская битва. Церковный собор 1274 года. Первые московские князья. Борьба Москвы с Тверью. Святой Петр. Иоанн Калита. Гедимин. Симеон Гордый. Подвиги Сергия Радонежского. Иоанн Добрый. Начало княжения Димитрия Иоанновича. Ольгерд и Кейстут. Поездка Димитрия в Орду. Олег Рязанский. Мамай. Общий поход против татар. Куликовская битва. Нашествие Тохтамыша. Ушкуйники. Завещание Димитрия Донского и его кончина. Ягайло и Ядвига. Чудесное посещение Божией Матерью святого Сергия Радонежского. Его ученики. Состояние Русской земли ко времени кончины Димитрия Донского

Митрополит Кирилл, провозглашая с амвона о кончине Александра Невского словами: «закатилось солнце земли Русской», как нельзя более верно определил положение дел в Русской земле, наступившее после смерти ее великого защитника и печальника.

Его преемники на великом княжении Владимирском были обыкновенными грешными людьми, обуреваемыми страстями; они, конечно, не могли нести самоотверженный подвиг служения Родине так, как его нес Александр; наоборот, взаимные счеты и соперничество с братией имели среди них первенствующее значение. Так было при братьях Невского – Ярославе Тверском, наследовавшем после него великое княжение и умершем в 1272 году, и при Василии Костромском, занимавшем великокняжеский стол с 1272 по 1276 год.

Еще хуже пошли дела при преемниках Василия – старших сыновьях Александра Невского, при Димитрии Переяславском и при Андрее Городецком, выступивших соискателями на великое княжение после смерти дяди Василия. Между ними не замедлила возникнуть продолжительная и кровавая борьба, в которой несколько раз принимали участие и татары; они приходили поддерживать Андрея и при этом сильно опустошали всю землю.

Вообще, время великого княжения Андрея, продолжавшееся до 1304 года, было одно из самых безотрадных в жизни Русской земли.

После покорения нашей Родины татарами наибольшее значение и самостоятельность сохранила за собой северо-восточная Русь, конечно, благодаря великим трудам Александра Невского. Но тем не менее получение великокняжеского Владимирского стола зависело уже исключительно от наших новых владык; кто из князей был в состоянии истратить в Орде больше денег на подкуп ханских вельмож, тот и мог рассчитывать получить ярлык на великое княжение.

Разумеется, это повело к сильному ослаблению родового единства между князьями. Ослаблению этому очень способствовало и то обстоятельство, что очередной порядок владения землей, с последовательной переменой столов, уже окончательно заменился в северо-восточной Руси вотчинным, или удельным, порядком; уделы уже составляли полную собственность известной княжеской семьи; по смерти отца владения его переходили не к брату, а к детям и делились между ними; это, разумеется, должно было вызвать сильное мельчание уделов, причем князья, в них сидевшие, делались все более и более чуждыми друг другу. Вместе с тем, даже добившись великокняжеского стола, князья уже не идут, после Александра Нев ского, во Владимир, а присоединяют его к своему княжеству и управляют им из своего удела; свои же отношения к другим князьям они определяли каждый раз особыми договорами, в которых подробно объяснялась степень зависимости одного князя от другого; часто для заключения этих договоров князья собирались на княжеские съезды.

При этом каждый князь, получив ярлык на великое княжение, добивался поставить от себя в зависимость и Господина Великого Новгорода, который, будучи расположен далее других земель от татар и в местности трудно для них доступной, крайне неохотно шел на то, чтобы участвовать со всеми русскими людьми в несении тяжелого татарского ига; великие же князья, принужденные платить огромную дань в Орду, постоянно нуждались в деньгах и, конечно, считали справедливым требовать, чтобы и богатый Новгород участвовал в этих расходах.

Уже преемник Александра Невского, брат его Ярослав, вел настолько ожесточенную борьбу с Новгородом, что хотел даже призвать себе на помощь татар, и только другой брат его, Василий, успел отклонить эту беду от Новгорода. Та же борьба с новгородцами шла постоянно и у прочих великих князей.