Скажи мяу, ведьма, или Дом проклятых кошек

«Когда надоест, слезу вниз и проверю, нет ли среди этих подделок настоящей. А всё-таки каков наглец, так бы и придушила его, котяру кривомордого!»

Лара забралась на верхнюю полку и, поддев когтём очередную страдалицу, услышала тихое:

– Сама пришла?

Она похолодела. И осторожно повернула голову к двери. На пороге стоял улыбающийся Андреас с трубкой в руке.

Глава 11 Бывших котов не бывает

– Как тебе моя затея? – Андреас кивнул на книжные полки. – Хитро? Ты же ведьмину книгу искала? Ну ищи-ищи, я подожду. – Он сунул трубку в рот.

Лара угрюмо посмотрела вниз – на полу валялось три десятка книг. Вероятность того, что одна из них настоящая, невелика. Ещё меньше вероятность того, что она успеет унести книгу в зубах или хотя бы погрызть. Делать нечего, пора удирать. Для начала спрятаться под стол, а как только Андреас под него заглянет, бежать к двери.

Оценив расстояние до стола, Лара спрыгнула вниз и… зависла в воздухе. Ощущение было похоже на то, когда Крэх переносил её на крышу. Только сейчас никто не держал её за шкирку и не размахивал крыльями, гоняя ветер.

Затем она медленно полетела к двери. Лара в страхе взглянула на Андреаса – тот протягивал в её сторону раскрытую ладонь, заставляя лететь по воздуху ему навстречу.

«Но ведь он не сказал ни единого заклинания!» – внутренне кричала она.

Сердце рвалось из груди. Теперь Лара, поджав хвост, висела прямо над бывшим котом. Она не мигая смотрела в его глаза, они были безумны.

Одно движение злодейских пальцев – и невидимые оковы исчезли, Лара камнем упала в руки врага. Не успела она выпустить когти, как Андреас прижал её к груди и погладил по голове. Лара завела уши назад и зашипела, только страха в этом шипении было много больше, чем ярости.

– Шипишь ты неубедительно, мелкая шкодница. Надо усердней стараться, – пожурил её Андреас, выходя из кабинета. – Ты думала, я не замечу, что вещи по-другому лежат? Забыла про мою память?

«Каждый день о ней вспоминаю, будь она неладна!»

Он принёс Лару в спальню, бывшую когда-то её комнатой, и бросил на неубранную кровать.

– Посиди пока здесь, – улыбнулся Андреас, едва скрывая радость торжества. – Я вечером приду – тобой займусь.

«Займусь?!»

Дверь захлопнулась, звякнул ключ, шаги удалились… Лара даже услышала, как её враг спустился на первый этаж.

– Как же я в кабинете его прозевала с таким тонким слухом? – зарычала она, клацнув клыками. – Ну как я могла так глупо попасться?!

Её захлёстывало желание вонзить когти в его лицо и гнев из-за невозможности это сделать.

«Если я отсюда не выберусь, он меня убьёт, – осознала Лара. – Коту известно, что я пытаюсь украсть книгу, у него нет причин оставлять меня в живых. Ясно одно – в спальне книги нет, иначе он бы меня сюда не притащил».

Она вскочила на подоконник. Второй этаж. Можно рискнуть или позвать на помощь ворона, вот только… Все окна были заколочены. Последняя надежда на побег умерла, не успев зародиться.

В приступе злости Лара повисла на шторе и оторвала зубами лоскут – немного полегчало. Однако когти не могли долго удерживать её вес, и она рухнула вниз, ударившись о кучу поленьев, что лежали прямо на ковре.

«Камин!»

Никогда ещё Лара так не благодарила себя за то, что поддалась внезапной прихоти и наколдовала в своей комнате камин, хотя стояло лето. По правде говоря, единственным поводом для устройства камина была полка из белого мрамора, на которую можно ставить часы и всякие безделицы, – Лара всю жизнь мечтала о такой полке.

– Теперь он спасёт мне жизнь.

Она залезла в камин и откинула голову назад – тьма беспросветная. Лара приготовилась и прыгнула вверх, хорошо оттолкнувшись задними лапами. Однако, как и ожидалось, изнутри дымоход был совершенно гладким. Не сумев зацепиться когтями, Лара свалилась вниз, поднимая облако чёрной пыли.

«Камином пользовались всего неделю, откуда здесь столько сажи?»

Вдоволь начихавшись, она опять заглянула в неприступный дымоход и задумалась: «А может, котяра меня не убьёт?»

Лара вспомнила, какие глаза были у Андреаса, когда он одним взмахом руки заставил её левитировать, и покачала головой.

«Он безумен. Безумен!»

Она повторила прыжок.

Чтобы перемещаться по трубе в местах, где та была прямой, приходилось расставлять все четыре лапы с выпущенными когтями и ползти наверх, подтягиваясь сначала на передних лапах, а потом переставляя задние. Страх встретиться с Андреасом был так велик, что Лара не позволяла себе больше падать. Единственным «отдыхом» казались изгибы трубы, которые она преодолевала ползком.

Дымоход тянулся три долгих этажа. Когда Лара наконец выбралась из трубы и без сил распласталась на крыше, над ней пронёсся взволнованный Крэх.

– Лара, ты вся чёрная!

– Неважно.

Она пыталась отдышаться, чувствуя, как ноют все мышцы, измученные перенапряжением. Рядом опустился ворон.

– Какой ты только не была – и серой, и белой, и чёрной. Что дальше-то будет? Смотри, как бы кроваво-красной не стать.

– Если бы ты знал, какой ужас я пережила, ты бы сейчас не шутил.

– Так то и обидно, что я не шучу. Ты хоть книгу видела?