Сказка о Юппи

Когда на этот раз Юппи догнал слонов, хобот Хохоры от возмущения был завернут вверх, и Юппи даже слегка стру­сил. Но Хохора сдержалась и только сказала:

— Последний раз тебя предупреждаю: или ты слушаешь­ся меня, или я тебе задам такую трепку...

Юппи вдруг обнаружил, что ему совсем не нравится, когда его ругают. Когда-то медвежонок сказал ему: мама — это та, которая ругает, если что не так сделаешь. Но Юппи чувствовал: мама ругала бы его из любви и беспокойства, а Хохора ругает потому, что он мешает им. И тогда Юппи сказал Хохоре, что он просит извинения за то, что был таким недисциплини­рованным попутчиком, что он благодарен им за все, но даль­ше с ними не пойдет, у него есть свои неотложные дела.

Хохоре, видно, стало не по себе, что она вынуждает Юппи, по сути дела еще ребенка, жить в одиночестве и опасности. Она подогнула хобот, потом свернула его вбок улиткой, потом засунула в рот, вынула и почесала ухо.

— Мне кажется, мы оба погорячились,— молвила она.

— Ничуть! — сказал Юппи, уже довольный принятым ре­шением.

— Во всяком случае, если ты передумаешь и вернешься к нам, мы будем очень рады.

Локсо переминался с ноги на ногу, и уши его шевелились. Едва в полдневный отдых старшие задремали, он зашептал Юппи:

— Что ты надумал? Куда ты пойдешь? Ты правда что-то надумал или еще и сам не знаешь?

— Это я-то не знаю?! — важно ответил Юппи.— Я, мой маленький друг, должен разыскать Красную книгу.

И он растолковал ошеломленному слоненку, что такое Красная книга,— все, что знал. А чего не знал, то приду­мывал.

— Понимаешь,— говорил Юппи,— если я уже есть в Крас­ной книге, я сразу узнаю, кто я, где мои родные и Чем я заме­чателен. Если же меня в Книге нет, я туда запишусь, и тогда у меня будет время обо всем этом подумать, потому что тех, кто записан в Красной книге, не убивают.

— А что, если эта Книга — в заповеднике? — сказал Локсо.

— Ну что ж, тогда это узнаешь ты и передашь через кого-нибудь мне или Карамбе.

— А как же чудесная страна, где ты родился?

Юппи не сразу собрался с мыслями.

— Эту страну,— сказал он наконец, покачав головой,— тоже ведь могут загубить. Там же никто друг друга не ест и никто ни в кого не стреляет. Поэтому там никто никого не боится и там можно всех уничтожить за несколько дней, если приедут туда охотники. А я попрошу внести в Красную книгу не только меня, но и эту страну. Согласись, это будет сразу и полезно, и замечательно, и особенно, и для чего!

Он так здорово это сказал, что даже вверх посмотрел, нет ли где-нибудь Карамбы, не слышит ли она его умные и кра­сивые речи.

Слоненок стоял, понурив голову, и даже траву не щипал.

— А давай,— сказал Юппи,— пойдем вместе искать Крас­ную книгу?!

— Мне бы очень хотелось,— молвил слоненок,— потому что я ведь еще совсем молодой и мне хочется не просто жить, но и чего-то хотеть и добиваться. Нога у меня уже зажила, и я был бы тебе хорошим попутчиком. Но мне нельзя. Это ведь ради меня идут в заповедник Хохора и тетушка. Я дол­жен выжить и продолжить свой род. Ты — другое дело. Тебе одному все равно свой род не продолжить. Ты должен найти или свою родину, или своих родных, или уж, в крайнем слу­чае, хотя бы смысл своей жизни. Но мы еще встретимся, правда?

ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ

Долго смотрел вслед слонам Юппи. Шли они, казалось, медленно, однако скоро исчезли из виду, и ни шороха, ни хруста не доносилось с той стороны, куда они ушли.

На минуту Юппи захотелось догнать их. Как спокойно было под опекой мудрых и опытных, сильных и осторожных слонов! Но нет, он должен найти Красную книгу! Он даже повторил это несколько раз про себя, а потом и вслух, стараясь заглушить чувство сиротливости.

С тоской оглянулся он по сторонам — нет ли поблизости Карамбы. Но никого не видно было. На всякий случай, если она нарочно притаилась, он. сказа л громко:

— Карамба, я иду искать Красную книгу!

Вверху в ветвях что-то зашелестело. Была ли это притаив­шаяся Карамба, или просто ветер прошумел, Юппи не раз­глядел.

Нужно было подумать, куда идти. Но ведь Карамба гово­рила, что Земля круглая. Так что, куда ни пойди, в конечном

счете, наверное, дойдешь когда-нибудь и до Красной книги. Если, конечно, Карамба не обманула.

Юппи решил идти в ту сторону, откуда ветер дует,— так хоть безопаснее. Он шел и шел, и очень задумался, и чуть не наступил на пеструю жабу, переходившую через тропу.

— Квэй! — квакнула Жаба.— Поквежливей кв самом деле! Поосторожней!

— Ой, я нечаянно,— сказал Юппи.— А я, между прочим, знаком с вашим дальним родственником Кокой. Если он не преувеличивает, у него яд посильней, чем у кобры.

— Ничуть не преувеличиквает,— сказала Жаба и села передохнуть напротив Юппи.— А квуда это ты спешишь, скважи, пожалуйста?

— Я ищу Красную книгу. Может, ты знаешь, в какую сто­рону идти?