Сказка о Юппи

Миг — и Юппи уже мчался прочь, прижав уши. Потому что, как бы ты ни любил задавать вопросы, надо уметь и оста­новиться вовремя, иначе может оказаться, что тебе уже ни­когда... никому... не придется задавать свои вопросы.

«Если вас слишком много, тебя не запишут в Красную кни­гу... Если же ты один — ты и вовсе никому не нужен»,— вспомнил Юппи. Чего ему больше всего хочется: чтобы таких, как он, было мало или много — вот чего не мог решить Юппи. Если мало, то, может быть, он уже записан в Красной книге, Но тогда как трудно разыскать на такой большой земле своих!

— Карамба! — время от времени звал Юппи, поднимая голову, но Карамба не появлялась.

Только на третий день в ветвях зашелестело, и раздалось в ответ:

— Ну чего тебе?

— Карамба, я тебя ищу уже три дня!

— Знаю. Я слышала. Только у меня не было настррое- ния отвечать.

— Но ведь это нехорошо!

— Наоборрот,— ответила вредная птица.— Нехоррошо мне было, когда я тебя искала, а тебе не было до меня ника­кого дела. А теперрь мне очень хоррошо — ведь теперрь ищешь меня ты, а я могу и подождать рразговарривать с тобой. Так что тебе от меня надо?

— Карамба, слушай, ты знаешь, что такое Красная книга?

— Я-то знаю.

— Почему же ты не говорила о ней мне?

— Мало ли что я знаю! Не могу же я обо всем говоррить! Надо спррашивать!

— Но как я могу спросить, если не знаю?

— А вот так: «Ррасскажи мне, Каррамба, что-нибудь, чего я не знаю!»

— Ну хорошо, расскажи!

— Так вот, слушай: Земля — крруглая, а звезды — это солнца!

— Ты врешь, ты смеешься надо мной!

— Я смеюсь над тобой, но не врру.

— Звезды — это солнца! Надо же такое придумать! Мо­жет, от них светло, как от солнца, и они греют? Ты уж меня считаешь совсем дурачком. Так ты, пожалуй, еще скажешь, что Земля не стоит на месте, а крутится и несется стремглав?!

— Так и скажу и буду пррава! А вот можешь ли что-ни­будь такое сказать ты? Ну-ка поворрочай мозгами!

— А мне и ворочать нечего. Скажи-ка, если ты такая ум­ная, как лучше — когда много таких, как ты, на земле или когда мало?

— Лучше, чтобы таких умных, как я, было на земле по­больше, а таких глупых, как ты...

— А вот и ошибаешься,— перебил ее Юппи.—Того, чего слишком много, никто не бережет, а когда остается немного, записывают в Красную книгу, так мне сказал дядюшка Но­сорог.

— А что тебе еще сказали дядюшка Тугодум и тетушка Глупышка? Слушай, пока мне не надоело с тобой рразговари- вать! Чумы и холерры на земле осталось совсем немного, но спрроси кого хочешь, занесены они в Кррасную книгу?

Юппи молчал, подавленный мудростью птицы.

— А ты,— спросил наконец Юппи,— ты и твои родичи за­несены в Красную книгу?

— Еще чего! — гордо сказала Карамба.— Те, кто умеют сами за себя постоять, не нуждаются в Кррасной книге.

— А кто же это, кроме тебя?

— Ну, ворробьи, кррысы!

— Я, конечно, никогда не видел крыс, но говорят — ОНИ противные.

— Не знаю,— ответила ворчливо птица.— Мне по душе те, кто умеют за себя постоять, а не вымиррают, как только становится чуть потрруднее. Лучшие — выживают сами. Это называется — борьба за существование.

— Откуда только ты все это знаешь?! — поразился Юппи.

А Карамба приосанилась и повертелась перед ним, раз­вернув, как веер, длинный свой хвост.

— Не думаешь ли ты, что я только и делаю, что болтаю?

Я ведь люблю и послушать умные рречи!

Юппи задумался.

— Карамба, а ты не знаешь, я есть в Красной книге?

— Во всяком случае, ты слабачок, хотя мне и удавалось несколько рраз тебя спасти...

— Да ты!.. Да я!..— даже подскочил от возмущения Юппи.

— Ты и дальше будешь заикаться или у тебя есть члено- рраздельные вопрросы? — насмешливо поглядела на него круглым глазом птица.

У Юппи даже нос зачесался, потому, что когда тебе при­ходится испытывать одновременно так много разных чувств, нос морщится и вдоль и поперек, а это очень щекотно.

— Я думаю,— сказал он, немного успокоившись,— меня в Красной книге нет, иначе меня бы не пытались убить в той облаве.

— Ну, это еще ничего не значит,— сказала, подумав, Ка­рамба.— Возможно, ты прросто имел дело с необрразованны- ми людьми. Или же тебя не успели рразглядеть.

— Так что же мне делать, если опасность? Ведь я так и не знаю, в Красной я книге или нет.

— Я тебе советую: сам спррячься, а хвост выстави. Ведь самое заметное у тебя — это хвост. Если же по твоему хвосту выстррелят — значит, одно из двух: или ты не в Книге, или это малообрразованные люди. И тогда уже или пррячься, если сможешь, или беги, если успеешь.

Юппи не мог понять, смеется Карамба над ним или сове­тует всерьез. Если это был совет, то он ему не очень понравился, если насмешка — тем более. Он отвернулся от Карамбы, но, заметив, что она собирается взлететь, взмолился:

— Подожди!

Впрочем, она не так уж и торопилась — ей явно нрави­лось отвечать на вопросы.

— Подожди,— угрюмо повторил Юппи.— Я знаю, в Крас­ную книгу записывают животных, которых осталось мало. Что еще нужно, чтобы тебя внесли в Красную книгу?

— Для этого надо быть чем-нибудь замечательным.

— Полезным?

— Ну, будь полезным, если можешь, но будь особенным — это необходимо! И Карамба вспорхнула, осыпав Юппи ка­кой-то пылью и листьями.