Сказка о Юппи

Но Жаба не знала. Она даже не слышала никогда о Крас­ной книге. Юппи только собрался рассказать ей, как перед ним завертелось какое-то яркое пятно. Не сразу Юппи понял, что это птица, так быстро трепещущая крыльями, что их не­возможно было рассмотреть. Не сразу Юппи и разобрал, о чем говорит эта птица, хотя она раз тридцать, наверное, повтори­ла свою фразу. Оказалось, что птицу зовут Колибри и она тоже хочет узнать о Красной книге.

Но не успел Юппи и рта раскрыть, как еще один, резкий, голос раздался в воздухе, и стремительный Стриж, прочерчи­вая воздух перед Юппи, выкрикнул, что он тоже не прочь послушать.

Юппи решил сесть, чтобы рассказать как следует, но по­чувствовал, что бугорок, на который он сел, шевелится и даже посвистывает. Юппи приподнялся и увидел, что это не буго­рок, а Черепаха.

— Ой, вам больно, наверно? Простите! — воскликнул с искренним раскаянием Юппи.

Черепаха благосклонно опустила головку, высунутую из- под панциря, что должно было, наверное, означать: «Ничего, я не сержусь».

Юппи наклонился послушать, что скажет Черепаха, но

она говорила так медленно, что даже терпеливый Юппи не выдержал больше двух слов.

— Я... тоже...— сказала Черепаха, и Юппи поспешил до­сказать за нее:

— Ты тоже хочешь послушать о Красной книге? Ну что ж, расскажу то, что знаю.

Ему, конечно, мешало немного, что двое из его слушателей все время мелькают перед ним. И все же он рассказал, что в Красную книгу, запрещающую убивать, записывают тех, кто чем-нибудь замечателен. После этого он приготовился послушать их, но не тут-то было.

— Я...— начала с тихим свистом Черепаха.

Л Жаба квакнула:

— Прошу квыслушать... Юппи, послушай квнимательно!

Но Стриж и Колибри, быстро носясь вокруг, заглушали

их и друг друга.

— Постойте! —- крикнул Юппи.— Так ничего не получит­ся. Я придумал: будем говорить по очереди! Колибри, я тебе первой даю слово. Только не можешь ли ты не мельтешить, а сесть на ветку и сказать помедленней?

— Могу,— сказала Колибри, вцепившись в веточку,— но недолго, потому что, если я не летаю, я замерзаю и цепенею. Юппи... вспомни... колибри... когда... когда...

Она явно засыпала, и хотя Юппи уже понял, что хочет сказать Колибри, ему нужно было узнать кое-что еще, поэто­му он встряхнул дерево, и Колибри проснулась и взлетела, но теперь, чтобы ее поняли, ей приходилось каждое слово по­вторять по два, а то и по три раза:

— Когда-когда найдешь-найдешь Красную-Красную кни­гу-книгу, запиши-запиши туда-туда колибри-колибри. Запом- ни-запомни...

Она говорила, а Юппи, чтобы ничего не забыть, повторял за ней:

— Ни у кого не бьется сердце так часто, как у колибри,— тысяча ударов в минуту. А как быстро движутся у них кры­лышки, какое красивое оперение! Нектаром цветов питаются колибри и сами нежны, как цветы...

После Колибри Юппи хотел дать слово Стрижу, но Жаба вдруг рассердилась.

— Кваквое безобразие! — сказала она.— Поква всех квы- слушаешь, квак раз квысохнешь и умрешь: или дайте мне посидеть кв луже или квыслушайте меня! Квороче: запиши меня, Юппи, в Квасную книгу.

У нее получилось второпях не «Красная», а «Квасная». Юппи взглянул на нее и увидел, что в самом деле она «усохла» — стала вдвое меньше.

— Постой,— сказал он, так как Жаба уже прыгнула в ча­щу, спеша в мокрое местечко,— извини, но ведь в Красную книгу записывают только тех, кто чем-нибудь замечателен.

Жаба уставилась на Юппи, а потом подняла заднюю длин­ную ногу и постучала ею по голове — мол, Юппи-Юппи, не­ужели ты так глуп?

— Что ж, придется еще немного квысохнуть,—вздохну­ла она,— если ты даже этого не знаешь! Так слушай же, чем замечателен наш род на земле! Не говоря уж о том, что многие из нас ядовиты настолькво, что и змеи нам позавидуют. Не говоря уже о том, что среди нас квстречаются редквостные кваса вицы — хотя сама я сторонница скромной раскваски,— сказала Жаба, прохаживаясь перед Юппи и показывая ему свою серую, с бурыми пятнами шкурку.— Так квот, не гово­ря уж обо всем этом, квидел ли ты квогда-нибудь таквой языкв?

И она выкинула длинный, как лента, язык, на который тотчас налипли мошки.

— Слышал ли ты квогда-нибудь более красивые трели? И она пропела действительно красивую мелодию.

— Квогда мы поем, мы забываем обо квсем! — прибавила Жаба мечтательно.— Мы можем ходить квот так! — И она прошла по вертикальному стволу.— Мы можем летать! — сказала она и показала перепонки на задних лапах.— Мы можем запасать кводу под квожей... Мы...

Но тут Юппи заметил, что Жаба уже совсем высохла, и сам подтолкнул ее, чтобы она скорее бежала к ближайшей луже.

Все это время Черепаха изредка посвистывала:

— Я... я...— И снова: — Я... я...

Только теперь, когда Колибри улетела, Жаба ускакала, а Стриж отлетел куда-то подкормиться, Черепаха вымолвила:

— Я... уже... записана... в... Красную... книгу.

— Так что же ты молчала?! — вскричал Юппи.— Вспом­ни, пожалуйста, почему тебя записали в Красную книгу?

— Я...

— Ну скорей, Черепаха, милая!

— Я...

Но в это время прилетел Стриж и, туда и сюда как стрела пролетая, несколько раз сказал, пока Юппи понял и повто­рил: