Сказка о подменыше

Киэнн не помнил, как выбрался из подземного тоннеля. Вслепую нащупал поворот, потом, уже почти задыхаясь, плыл навстречу отчаянно сопротивлявшемуся потоку... А потом Великое Небо Маг Мэлла точно окутало его и выбросило на поверхность. Ветер швырнул в лицо обрывки запахов полыни и вереска, утренней росы и переспелой малины, вязкой грибной сырости, горячей сосновой смолы и чего-то еще, что могло быть только в Маг Мэлле – точно сама магия была разлита в воздухе, витая в нем тончайшим ароматом. «Не гони меня на этот раз, – мелькнуло в голове. – Я все для тебя сделаю – позволь мне остаться!» Пушистый колосок доверчиво наклонился и пощекотал ему губы. «Ну, только без телячьих нежностей!» – улыбнулся Киэнн ему. Странное умиротворенное блаженство переполняло душу. «Ну, забери у меня эту глупую жизнь, если хочешь. Дай раствориться в тебе, растаять...» Солнце полыхнуло драконьим пламенем, янтарно-золотым потоком полилось в глаза... Еще один знакомый запах прибавился к утреннему благоуханию магмэлльской осени и Киэнн внезапно почувствовал, как обнаженные женские бедра сжали его тело.

– Эйтлинн!

Он, не раскрывая глаз, протянул руки и сцепил пальцы на талии своей желанной гостьи. Что-то пребольно хлестнуло его по ногам. Киэнн вскрикнул и открыл глаза. Миловидное златокудрое существо восседало на нем верхом, отчаянно размахивая при этом длинным коровьим хвостом.

– Сигрона... – простонал Киэнн. Девица была абсолютно голой и в глазах у нее бегали чертики: – Да, я принял тебя за другую, – несколько раздраженно признал король. Амплитуда вращения хвоста соблазнительной фейри стала и вовсе угрожающей. Киэнн на всякий случай зажмурился, спасая глаза. – Да, я знаю, ты этого не любишь.

«Черт, какая мне разница, что ты любишь, а чего нет, хульдра?» – мелькнуло у него в мозгу.

– Сиг, может не будешь так размахивать хвостом, я и так все понял! – сказал он вслух. Хвостатая серебристо хихикнула. – Ну чего, чего ты хочешь от меня, злобный тролль?

Златокудрая бестия наклонилась и укусила его за ухо...

– Ааау!

...потом с наслаждением слизнула кровь.

– Ты подалась в вампиры, Сиг?

Зубки у хорошенькой троллихи и вправду были острыми. Маленькие, но сильные колени впились ему в бока, точно готовясь к отчаянной скачке.

– Ты поколешься моими ребрами, детка!

Однако троллийская наездница была неумолима.

– Ладно, Сиг, – сдался Киэнн, – если я правильно тебя понял... Ну что ж, по крайне мере эта расправа будет достаточно приятной...

***

Киэнн упал на траву, абсолютно обессиленный. Довольная троллиха пошла колесом по поляне. Киэнн следил за ней из-под полуприкрытых ресниц.

– Ну и как тебе тут жилось без меня, моя маленькая Сиг?

– Распрекрасно, мой король! – лукаво бросила она.

– Рад за тебя, – Киэнн немного помолчал, решая, стоит ли продолжать диалог. – И все твои длиннохвостые приятельницы, скрывающиеся в лесах, также живы и здоровы?

Хульдра бросила на него игриво-презрительный взгляд:

– Хочешь, чтобы они тоже пришли и позабавились?

– Зови, – не сдавался Киэнн.

Хвостатая заливисто захохотала и швырнула ему яблоко. Киэнн с благодарностью подхватил плод – боже, еда! не важно какая! первая за черт знает сколько времени! Хульдра подошла и присела рядом с ним на корточки, весело заглядывая в глаза. Киэнн поперхнулся.

– В общем, мое чадо вас не обижает? – сдуру ляпнул он.

В то же мгновение хульдра точно растворилась в воздухе.

– Черт! – выругался Киэнн.

И еще мгновение спустя хвостатая чертовка вновь запрыгнула ему на грудь, однако намерения ее на этот раз были совершенно иными. Длинные троллийские пальцы мертвой хваткой сжались на его горле. Киэнн слабо пытался сопротивляться, отлично осознавая насколько это бессмысленно. Кровавое облако поплыло перед глазами...

Вдруг хорошенькая троллиха пронзительно вскрикнула и отпрыгнула от него. Шлепнулась на свой хвостатый зад и принялась яростно дуть на босую ступню. Справа от Киэнна, фыркая и шурша облетевшей листвой, развернулся колючий клубок. Еж точно встряхнул иголками и начал быстро трансформироваться, увеличиваясь в размерах. Через полминуты на Киэнна уже смотрел низкорослый изящный фейри с огненно-рыжей шевелюрой и вздернутым веснушчатым носом. Росту он был футов трех, не больше, возраст, как это часто случается среди волшебных существ, имел исключительно неопределенный – что-то среднее между юношей-подростком и глубоким стариком. Одежду носил травянисто-зеленую, отчего-то раздраженно щурился на ярком полуденном солнце.

– Думай, что делаешь, Сигрона! – внезапно вычитал он хульдру. – Хочешь его убить? – он ткнул пальцем в короля-подменыша: – Это так не делают!

Голос у него был высоким, почти мальчишеским, однако довольно властным и уверенным.

– Он шпионит для королевы! – обозленно бросила троллиха.

– Да не гожусь я в шпионы для Аинэке! – откашливался Киэнн. – По физическим данным не гожусь!

Рыжий кивнул, подтверждая:

– Разумеется. Потому что он – человек. А ты – дура!

Хульдра обиженно пнула босой ногой комок земли:

– Так что, мне сегодня не приходить?

Рыжеволосый хитро покосился: