Сказка жизни

Несмотря ни на что, ему нравится покупать «Сказочное обозрение», нетерпеливо разворачивать его, пока леший-киоскер еще отсчитывает сдачу. Он всегда вспоминает, как брал его еще в детстве, экономя на завтраках и мороженом. Тогда его любимая и единственная на всю жизнь сказка впервые пробилась на международную сцену, а утром, перед ее волнительным дебютом, он отстоял немыслимую очередь, зажав мелочь в потном от волнения кулачке. Два самоназванных эксперта, проведя сравнительный анализ по каким-то совершенно немыслимым критериям и параметрам, включая антропоморфные и совместимость по знакам зодиака и древнему кельтскому календарю, как дважды два доказали ему, что такой пары благородных центральных героев не сыщется даже за Скалистыми горами… а вечером негодяи неожиданно легко выставили сей дуэт полными клоунами, раздев его практически в прямом смысле слова до сатиновых трусов. С тех пор он не верил всем раскладам и прикидкам ни на ломаный грош, но все-таки… А потом… А потом, однажды – его собственный портрет на половину разворота, и кричащий заголовок: «Фантастический старт вчерашнего дублера! Два подвига вышедшего на замену юниора перевернули сюжет!» Ведь должен лежать где-то на антресолях, о, Высшие таинственные силы, как же давно все это было…

Раскрывает газету. Хотя что он надеется там прочесть? Даже если сумел бы угадать накануне с «основой» и начальной расстановкой – так напишут «Не проявил тактической гибкости и не смог своевременными заменами персонажей внести перелом в неудачно складывающийся сюжет». А, положим, если бы и смог – так развернули бы в обратную сторону, «…судорожными метаниями и непродуманными перемещениями так и не исправил допущенные уже на старте оплошности…» А, ну пожалуйста, на всю страницу – интервью «по горячим следам» с ведущим благородным героем. Выглядит сравнительно свежо, не особо расстроенным. Хотя безусловно – «…отдали все силы… по самоотдаче к себе претензий нет… да, план и персональные задания на сказку старались соблюдать… общая линия выдерживалась… не знаю, не понимаю… наверное, это не совсем ко мне вопросы… будем разбираться… сверху виднее…» Ах, милый, ну конечно же не к тебе. Давно ли ты, когда подобрали тебя практически из жалости, не мог даже толком остановить ковер-самолет и стабильно выпустить стрелу не выше цели с расстояния более двадцати шагов… и не у тебя ли был в ту пору один-единственный старый ржавый меч с зазубринами, и ничего, как-то справлялся. А теперь? А теперь – на каждый подвиг отдельный клинок индивидуальной дамасской работы, да с инкрустацией и подсветкой, и подносит его специально приставленный мальчик-паж из начинающих, и райдер по снабжению как у окончательно утратившей края рок-звезды, а что изменилось? Популярный стал… «По самоотдаче претензий нет» – конечно, если сами отдали.

А напротив – дама сердца, так и оставшаяся в лапах дракона и специально подобранной по случаю раскраске «туга-печаль» поверх холодной расчетливости в глазах. «Да, неприятно… но мне кажется, катастрофы не произошло… в конце концов, в первую очередь я мать, и забота о детях… жизнь не кончается… в приоритете…» Ах, девочка, девочка – не ты ли тогда всхлипывала на плече «А я… а я ему – всё… самое дорогое… больше-то все равно ничего не было… как дура… а он… а он… а еще его мама… а молодость одна и проходит…» И ведь утешал по-отечески как мог, дескать, ну бывает, ну ладно, поди, не при царе Горохе, дегтем заборы давно не мажут, да и почти утешил, чуть ведь сам не женился в итоге, но сейчас не время распускать лирические струны...

Нет, нет – один среди вас всех оказался более-менее приличный человек, да и тот – негодяй. Ведь сколько раз предлагал ему перейти на благородную сторону, ведь почти уговорил, формальности оставались какие-то чисто технические. А тот вдруг – и как отрезал: «Меня не поймут читатели…» И всё. Вот и думай теперь, кто из них кто на самом-то деле есть.

Да, как будто уходит время. Ведь в его-то годы – ну какой был выбор: или ты герой, или до тремора верхних и нижних конечностей в терминальной стадии крутишь гайки в механосборочном цеху автогигантов Ковентри. И ведь выбирали, и стремились, и не били в грязь лицом. А у этих? Вот это вот гнусное «трудоустроился» и «мы все профессионалы, всем надо кормить семью, а век героя короток…» То есть, он теперь не мечту всей своей жизни воплощает, а «трудоустраивается», кормилец. А некоторым – еще и не одну. Просто еще одна запись в книге жизни, «прибыл – убыл». Устроился, стало быть, профессионал, все верно: истинный мастер совершает два подвига: один сразу после заключения контракта, а другой – уже перед подписанием нового… тьфу, только в кассе в день зарплаты они все «профессионалы»!