Сказки Апокалипсиса (сборник)

Как же дома-то хорошо… Всё – от копоти на тюбингах до запахов. Особенно если пахнет пирогами. Теми самыми, с грибами, которые Элька обещала ему напечь. Если, конечно, они выживут и дойдут до цели.

Лёвушка едва дождался, пока закончится проверка документов и вся остальная бюрократическая канитель… Тридцать метров до платформы он преодолел одним махом, заскочил наверх, успел сделать пару шагов… И чуть не упал от сильного толчка: огромный пес выскочил из-за ближайшей колонны и с визгом бросился ему на грудь.

– Тато, ай… Осторожнее, свалишь же! – мужчина смеялся, даже не пытаясь увернуться от собачьих «поцелуев». – Вырос как, умница. Ну, всё, хватит же, хватит, всего обмусолил. Давай, веди меня к своей хозяйке.

– Нет его хозяйки.

Лёвушка резко обернулся на голос. Чёрное платье, видавшие виды сапоги, бандана, из-под которой выбивались седые пряди, скалка в руке и поразительно молодые глаза…

– Бастинда? Ты ли это?

Освободившись из объятий пса, мужчина бросился навстречу женщине.

– Лёвушка, ты?! Вот кого и не чаяла уже увидеть! Где носило-то? – женщина говорила нарочито строго, но сияющие глаза выдавали ее с головой – в отличие от сказочной героини, эта Бастинда была существом добрейшим.

– А я думал – показалось, что пирогами-то пахнет! Аж с самого Полиса учуял! Накормишь?

– Ой, лис хитрый. «Тетенька, дай водички, а то так есть хочется, аж переночевать негде», – женщина рассмеялась. – Подождешь с пирогами. Только в печь поставила.

– Дождусь. А Эля где?

– Ушла твоя Эля. Давно уже ушла. Как вернулась тогда, все места себе не находила. Куда – не спрашивай. Хотя, ты, наверное, сам лучше меня знаешь…

В этот момент из-за спины женщины выглянула чумазая рожица. Лев удивленно посмотрел на Бастинду.

– Да не мое это! – развела она руками. – Караванщики принесли. Подобрали в туннелях. Не привыкать… Эльку вырастила, и эту подниму.

Женщина взяла ребенка на руки. Худенькая, рыженькая девочка судорожно вцепилась ручонками в шею своей опекунши.

– Лёвушка, слушай. Коль ты все равно тут, может, посидишь с девчушкой? А я с пирогами закончу. Из «Трех патронов» уже приходили.

– О чем речь? Конечно. Мне торопиться-то некуда.

Бастинда оторвала ребенка от себя.

– Держи ее. Идите в мою палатку.

Девочка тихонько заскулила, но сопротивляться не стала.

– Ах ты, маленькая моя, не бойся, – глядя на нее, Лев и сам был готов заплакать. – Я тебе сказку сейчас расскажу.

В палатке было тепло и неожиданно уютно. Девочка, оказавшись в привычной обстановке, поняла, что незнакомец ничем ей не угрожает, и затихла.

– Ну, что, сказку слушать будем?

– А ты кто?

– Я? Лев! А ты?

В этот момент в палатку протиснулся Тато.

– Татошка! – увидев пса, девочка успокоилась окончательно.

– Ну, вот и хорошо, – улыбнулся Лев. – Так как на счет сказки?

– А ты много сказок знаешь?

– Конечно! Очень много! И, вообще, перед тобой самый лучший сказочник в мире!

На самом деле мужчина в этот момент лихорадочно придумывал, что бы такое рассказать. Ну, не силен он был в сказках…

– Так как зовут-то тебя?

– Оленька.

– Оленька… Ну, Оленька, тогда слушай…

– А ты лев настоящий?

– Ну, да. А какой же еще?

– А мне тетя Даша показывала льва… Картинку.

– И как? Похож?

– Не-а. Совсем не похож, – затараторила Оленька. – Тот большой и на лапах, как Татошка, а еще у тебя волос нет. А у того льва их во-от как много, – и с этими словами девочка развела руки в сторону.

Да уж, аргумент железный, не поспоришь…

– Ну, а я превращаюсь. Иногда. Я волшебный лев!

– А рычать ты умеешь?

Лёвушка поперхнулся от неожиданности. Что ж, назвался груздем…

– Р-р-р… Похоже?

Оленька засмеялась.

– А сейчас давай превратись! Я очень хочу!

Да, тут, пожалуй, вывернуться посложнее будет.

– А можно потом? Места мало, вдвоем с Тато не поместимся. Договорились?

Девочка послушно кивнула.

– Вот и умница.

– А про что сказка будет? Про то, как ты живешь?

Лёвушка задумался… Про то, как он живет? А что, чем не сказка?

– Наверное, да. И про меня, и про моих друзей, и вот даже про Татошку. «Изумрудная сказка» называется. Как тебе? Рассказывать?

Оленька поспешно закивала.

– Слушай тогда. Давным-давно, на одной из станций метро… а вот хотя бы на нашей, Октябрьской, жила девочка Эля…

– Тетя Даша говорила…

– Ага, только не перебивай. Так вот… Девочка Эля совсем не помнила, как попала на станцию, каким ветром ее принесло сюда. Мамы и папы у нее не было, потерялись, и она очень хотела их найти. Добрая волшебница рассказала ей, что родители живут в Изумрудном городе…

– В Изумрудном городе… Тетя Даша рассказывала! Изумрудный город – это сказка! Никто его не видел! А город – это что?

– Тс-с… Конечно, сказка! Ну, а я тебе что рассказываю? Сказку же… Все узнаешь в свое время. А то и не интересно будет. Слушай лучше дальше. Эля выросла и отправилась в путешествие искать родителей. Но кто же ей поможет? В туннелях сыро, темно и страшно…

Лев хитро посмотрел в сторону пса.

– Тато. Пес Татошка. Верный пес будет ее помощником в этом трудном путешествии!

Собака радостно завиляла хвостом.