Сказки Бурого Медведя

— Слишком много вас стало! — поднял руку Водимир, и крики стихли. — Если каждая нога сама по себе ходить станет, то они и тело порвут. А с одной головой — они вместе пойдут и любое дело сделают.

— Ты что скажешь? — спросил Родовид Волчка.

— А что мне говорить? Меня батька учил, значит, ему князем и быть.

— А меня Ворон, — крикнул Рысь. — Значит, ему князем быть!

— И меня Ворон! И меня! Он мудрый! Он всем помогал! Ворона князем! Ворона! Ворона!

Встрепенулся Ворон на своём суку, будто проснулся, клюв раскрыл, каркнул. Все замолчали.

— Сказывает Ворон, — пояснил всем Родовид, — нужен князь нашему племени! Но что не может он сам быть князем у людей, ибо ни в битву повести, ни на дело настроить не сможет! Его доля будущее зреть, тем самым людям помогая. Князь же должен за собой вести, слабых поддерживать, всего себя людям и Земле-Матушке отдавать! Князем должен быть лучший и в делах, и на войне! Не по отцу-матери судите, а по делам его, по тому, как честь хранит да совесть бережёт. Как суд судит, как покон да уклад родовой чтит!

— Прав Вещий, — махнул рукой Водимир. — Как есть прав!

— И я скажу, что прав Вещий, — подтвердил Родовид. — Не порушь люди в Речном поконы Предков, не засти им глаза злато да порты заморские, так не попали бы в кабалу. Лесные же, покон сохранив, силу Земли Родной не растеряли, потому и помощь получили от Богов Родных, Предков славных да духов, в округе живущих! Ты, Яга-Бабушка, что скажешь?

— То же и скажу, — вышла вперёд Яга. — Пусть каждый подумает, кого князем хочет! А сейчас зима на пороге, а пороги-то в Старом да Речном обгорелые. Дел невпроворот, вот управимся с ними, и видно станет, кто князем будет. Сей же час за дела браться след, чтобы Жизнь налаживать, а не тут попусту уши растопыривать да глаза пялить.

— Права бабка! Как есть права!

Зашумели люди и хотели расходиться, дела делать, но Родовид остановил:

— Есть у нас ещё кое-что. Выйди, Кашим, скажи слово своё.

В круг вошёл старый степняк, за ним стояло ещё человек полтораста.

— Поклон вам, люди добрые! — низко поклонился старик. — Хочу я слово молвить.

Люди вокруг сразу посуровели, разговоры стихли, ответных поклонов не последовало.

— Говори уж, раз вышел, — раздался одинокий голос.

— Зовут меня Кашим. Наши люди, оставшиеся тут, избрали меня старейшиной. Мы пока здесь жили, зла никому не чинили. Нас самих притесняли не меньше вашего. Так же, как и вы, мы в долгах ходили. У нас земли как не было, так и сейчас нет. Скота всего ничего. В степи нам не прожить и бежать нам некуда, а потому просим вас — либо убить нас тут же, чтобы страдания не длить, либо позволить остаться.

Старик замолчал, и опустив голову, ждал приговора. Его люди тоже стояли молча. Среди них мужчин едва ли четверть наберётся, в основном бабы да детишки.

— Что вече решит? — обвёл всех глазами Родовид.

— Кто знает вину на сих людях? — вышел вперёд Бравута. — Может, кто из них тут стоящим, или их родичам, или соседям, или другим из нашего народа зло творил?

— Вон тот тощий ко мне приставал, — вышла вперёд молодая вдова из Речного. — Торбузом его зовут. Так он силой меня взять хотел. Говорил, что коли мужа нет и народ наш подневольно живёт, значит ему можно всё что хочет со мной сделать, а дом и имущество себе забрать. Потому и пришлось мне тогда в Старое бежать, всё добро нажитое оставив.

— Подумаешь, бабу разок обнял против её воли, — нагло хмыкнул степняк.

Народ вокруг зароптал, но старый Кашим махнул своим, и двое парней схватили Торбуза да поставили на колени перед стариком.

— Так вот как ты этот дом получил? А говорил, что выкупил! — разгневанно закричал старик. — Ты уронил свою честь, напав на беззащитную женщину и отняв её имущество. Тебе нет места среди нас! А чтобы люди не подумали, будто я выгораживаю безчестного, мы сами тебя и покараем.

Махнул старик рукой, и один из державших Торбуза мужчин выхватил нож да полоснул того по шее…

— Кто ещё какую вину за нами знает? — снова провозгласил Кашим, обращаясь к собранию.

Ещё двое показали на обидчиков из степняков, и с теми Кашим велел поступить так же, как и с Торбузом. Потом вышла женщина, и указывая на тощего долговязого степняка, спросила:

— Как зовут этого человека?

— Сурлай, — грозно посмотрев на своего сородича, ответил Кашим. — В чём он пред тобой виновен?

— Ни в чём не виновен. Навесил Карилис на нашу семью долга двести пятьдесят три золотых монеты. А где нам их взять? Вот и пришли его люди наше добро забрать да самих в рабство увести. Муж их в дверях задержал да смерть принял, а я с детьми в окно вылезла и задами убежать пыталась. Не смогли бы мы этого сделать, если бы этот человек не укрыл нас в своём доме. Потом он помог нам из города бежать. Поклон тебе, Сурлай!

Нашлись и ещё люди, подтвердившие добро, что степняки делали.

Решило вече с оставшихся слово крепкое взять, что будут они обычаев держаться, чести не ронять, жить с добром и по- соседски, но не среди славян, а ближе к степи на ничейных землях. Пусть, мол, себе там город строят да от степи дозором стоят.

Помощь же необходимая, коли нужно, им завсегда будет оказана.