Сказки и легенды писателей Америки

— Плохо дело, хозяин. От моего хождения по городу и возле кинотеатра толку мало. Сеанс уже давно кончился, и на улицах пусто. Все жители, наверно, собрались здесь, около кафе, и глазеют на ваши пончики.

— Боже! — воскликнул дядюшка Одиссей. — Помогите мне избавиться от этого кошмара, пока не вернулась Агнесса!

А шериф, который только что вошел с улицы, сказал:

— Пожалуй, придется конять налонну… то есть я хотел сказать — нанять колонну… Колонну грузовиков, чтобы вывезти все отсюда.

И тут шум и толкотня на улице еще усилились, послышался автомобильный сигнал, и Гомер первым увидел, как сквозь толпу к дверям пробивается уже знакомая ему богатая леди и ее шофер Чарлз.

— О Боже мой! — сказала леди, не обращая никакого внимания на горы пончиков. — У меня пропал бриллиантовый браслет, и я точно помню, что оставила его здесь, вот на прилавке.

И она указала на место, над которым возвышалось двадцать четыре этажа пончиков.

— Да, мэм, — сказал Гомер. — Я тоже помню, что вы его положили здесь, когда помогали мне замешивать тесто.

И они стали сдвигать все пончики, чтобы поскорее найти этот драгоценный браслет.

Но его нигде не было!

А пончики продолжали скатываться по желобу с равномерностью часового механизма.

281

Браслета же никакого не было, хоть они обыскали все вокруг.

Шериф уже смотрел с подозрением на бедного Габби, но Гомер сказал:

— Не смотрите на него так, шериф. Он ничего не брал. Мистер Габби — мой друг.

И потом богатая леди сказала:

— Знаете что? Я предлагаю вознаграждение тому, кто найдет браслет. Сто долларов. Его надо найти! Обязательно нужно!

— Не волнуйтесь, леди, — сказал шериф. — Я байду ваш браслет… То есть я хотел сказать — найду ваш браслет.

— Господи! — простонал дядюшка Одиссей. — Мало мне этих пончиков, так вдобавок ко всему еще браслет бриллиантовый потерялся.

Мистер Габби попытался утешить его. Он сказал:

— Да вы не волнуйтесь, часа через два кончится тесто и машина сама остановится.

Он вовремя увернулся, потому что разъяренный дядюшка Одиссей мог бы, наверно, убить его.

А потом, пока богатая леди воздевала руки к небу и говорила, что браслет должен найтись, обязательно должен; пока дядюшка Одиссей, стеная, представлял, что же будет, когда узнает Агнесса; пока шериф продолжал с подозрением взирать на мистера Габби, — словом, пока каждый занимался своим делом, Гомер тоже занялся своим: присел на стул и начал соображать.

И прежде чем еще двадцать пончиков скатилось по желобу, он закричал не своим голосом:

— Слушайте! Я знаю, где браслет! Знаю!.. Он ведь лежал прямо тут на прилавке, ну… и его замесили в тесто. А потом… потом машина запихнула его прямо в пончик!

— Что? — сказала богатая леди сквозь слезы. — Наверно, ты прав, мальчик… Да, может быть…

— О, будь я неладен, Гомер прав! — произнес шериф.

А дядюшка Одиссей простонал:

— Что же делать? Выходит, нужно разломить все пончики, чтобы найти браслет?! Сколько же это будет кусков?! Сколько крошек?! И что скажет Агнесса?..

— Нет, сказал Гомер. — Мы ничего не будем разламывать. У меня есть вот какой план…

И они вместе с Габби взяли еще картон, взяли тушь и написали новые объявления. Целых три. Одно они вывесили в витрине кафе, а из двух других с мистером Габби посередине получился новый сандвич, и этот сандвич вышел на улицу и стал ходить среди толпы.

Вот какие это были объявления:

СВЕЖИЕ ПОНЧИКИ!

Пара — 5 центов

Первый и последний раз в сезоне!

100 долларов награды тому, кто найдет браслет внутри пончика.

Примечание:

браслет необходимо вернуть.

И тогда… Тогда их начали покупать. Да что там покупать! Их брали нарасхват, эти пончики! И каждый старался купить как можно больше!..

Но это еще не все. Каждый покупатель просил также чашечку кофе, чтобы размочить пончик. А кто не покупал кофе, брали молоко или содовую воду.

Гомер, и дядюшка Одиссей, и шериф, и шофер Чарлз, и даже сама богатая леди прямо с ног сбились, продавая все это. А очередь ничуть не убывала.

Когда почти все пончики были проданы и осталось всего каких-нибудь двести-триста штук, раздался вдруг страшный крик:

— У меня! Вот он!..

Это кричал мальчишка-негр по имени Руперт Блек. Он купил всего один пончик, и вот пожалуйста вам! В руках у Руперта сверкал бриллиантовый браслет!

Ну что ж, Руперт ушел домой со ста долларами, остальные жители Сентерберга — с раздутыми от пончиков карманами и животами; богатая леди уехала со своим шофером и драгоценным браслетом, а Гомер дождался матери и тети Агнессы и тоже стал собираться в путь.

Уже стоя у дверей, он услышал, как мистер Габби сказал:

— Удивительный случай! Сколько лет работаю в торговле, а такого еще не встречал!

— Да, да, конечно, — с подозрением озираясь, проговорила тетя Агнесса, а дядюшка Одиссей быстро-быстро забормотал: