Сказки о мастерах

Утром новый паж, с лютней за плечами, ехал следом за Принцем. Да

изменилось от этого немногое. За всю дорогу до королевского замка Принц с

ней и двух слов не сказал. Зато она могла теперь разглядеть его вблизи. Во

всех подробностях.

Принц Ги был нетороплив, немногословен, основателен. Всякое дело

обдумывал и старался довести до конца. На женщин особого внимания не

обращал. Вечерами, перед сном , выпив пару бутылок вина, неизменно

распевал её любимую песенку: «Как Мери на лужок пошла», и при этом

страшно фальшивил.

Мери Джейн не стала любить его меньше. Просто Принц её мечты

понемногу превращался в реального человека. Любимого человека.

Они подъехали к королевскому замку вскоре после полудня. Весь двор

был заполнен всадниками. Ричард собирался на соколиную охоту. Увидев

въезжающий отряд, Король повернул коня навстречу Принцу.

- Ги! Привет, братец! Ну-ко, покажи своё войско… Внушительно!

- 11 рыцарей со слугами и оруженосцами, 23 латника, 43 копейщика, 5

итальянских арбалетчиков и полсотни йоркширских лучников, - с гордостью

сказал Принц.

- Великолепно! Особенно лучники хороши. Эти парни за 100 ярдов

попадают тяжелой стрелой в цель. Как тебе удалось их раздобыть?

- Не сговорился с герцогом Йоркским насчет приданого. Вместо

обещанного графства он предложил всего два города. Старый сквалыга!

Отложили дело до возвращения со Святой Земли. Ну, я вытряс из него этих

лучников.

- Молодец! Пусть размещаются и отдыхают. А ты присоединяйся к нам.

- Я и переодеться не успел с дороги… И соколы мои остались в Лиможе.

- Жан, – Король окликнул сокольничего, – Дай Старика Принцу. Ты не

думай, он хоть и не молод, а был у меня лучшим соколом. Недавно

Норвежский король прислал в подарок Викинга. - На толстой кожаной

перчатке Короля сидел огромный беркут. – Такого и за 500 золотых не

купишь. Возьми пару слуг, и вперёд.

Принц подозвал барона Жильбера:

- Размести парней, я на охоту. Том, Джонни, за мной!

Кавалькада выехала из ворот. Король погнал своего жеребца к

перелескам за дальними холмами. Принц скакал рядом.

А Мери Джейн шпорила свою кобылку, стараясь не отстать. Временами,

когда она догоняла господ, удавалось услышать обрывки разговора. Слух у

неё был превосходный:

130

- Старый Йорк обвёл тебя вокруг пальца. Не горюй. Вернёмся, сам поеду

сватом. Придётся сквалыге отдать тебе два лучших графства из своих

владений.

- Дай Бог вернуться живым…

- Не сомневайся! Мне гадалка предсказала.

Король свернул в лощину, и девушка отстала. Нагнала их на краю оврага.

Как она догадалась, Ричард говорил о короле Франции:

- Сей хитрый лис простаком меня считает. Пусть. Так даже лучше. Я всё

вижу и всё помню. Недалёк день, и ему придётся уплатить за всё. Полной

мерой.

Справа, над небольшим прудом поднялась стая диких уток.

- Вот и добыча, – обрадовался Король. – Пускай Старика…

Принц Ги снял с головы сокола кожаный колпачок и сильно подбросил

его ввысь. Старик стремительно набирал высоту. Вот он заметил уток и

повернул к ним. Его пытались догнать соколы, выпущенные рыцарями

свиты. Но Старик уже камнем падал вниз, на добычу…

- Отличный селезень, – похвалил Ричард.

- Что ж ты не пустил Викинга?

- Aquila non captat muskas* , - ответил Король латинской поговоркой.

Принц заметил вдалеке, у рощи, красное пятнышко.

- Лиса, – обрадовался Король. – Пора. Наша добыча.

Расправив широкие крылья, Викинг парил над полем. Вот он заметил

лису.

Король и Принц гнали лошадей галопом, напрямик, стараясь не отстать

от беркута. Лиса попыталась нырнуть в кусты. Поздно! Викинг снова взмыл

в небо, и в его когтях видна рыжая тушка…

Вечером, после пира, король Ричард отозвал Принца в сторону.

- Завтра я со всем войском выступаю в Везле, для встречи с Филиппом. А

ты возьми десяток людей и скачи в Марсель. Туда должен приплыть мой

флот. Проследи, чтоб к нашему приходу всё было готово.

***

Выехали рано и весь день рысью гнали коней. На ночлег остановились в

доме богатого крестьянина. Принц зашел в дом:

- Душно. И блох, небось, полно. Спать буду на сеновале.

После ужина сидели вокруг костра, прихлебывая терпкое молодое вино.

Молчали.

- Что-то наш Принц нынче не весел, - заметила Мери Джейн.

- Заботы мучают, – ответил вполголоса большой Том. – Дай-ко твою

лютню. Попробую расшевелить хозяина.

- Нешто ты умеешь, – удивилась девушка.

Но гигант взял инструмент, уверенно прошелся по струнам. Задорная,

огневая жига сразу разбудила уставших парней. Все заулыбались, начали

притоптывать. Берни перевернул деревянную лохань, принялся ладонями

отбивать такт.

* Орел не ловит мух .

131

Принц поднял голову, тряхнул кудрями: - Жига! – Он любил танцевать.

Встал, расправил плечи, легонько прошел по камням дворика…

- Жаль, дамы нет… Джонни, выходи! Будешь за даму.

У Мери Джейн чуть сердце не разорвалось от счастья, когда она ощутила