Сказки о мастерах

на талии сильные руки Принца. Как она танцевала! Вилась вокруг Принца,

как ласточка, угадывая наперёд каждое его движение, каждую фигуру.

- Господи! Неужто он не чувствует, что я женщина? Не догадался? Но ведь

рано ещё. Нельзя показать себя. Владычица Небесная, помоги и помилуй…

Не заметил. После танца Мери Джейн взяла лютню, и они долго пели

грустные английские баллады. Тихонько, вполголоса.

- Славный вечер, – заметил Принц, вставая. – Завтра рано в путь. Пора спать.

У Берни на затылке выскочил чирей. Красный, размером со спелую сливу,

в серёдке беленькая головка. Беда! Головой не повернёшь.

Два дня его мазали всякими мазями. Без пользы. Только ещё вырос.

Берни совсем приуныл. Парни его одолели советами, каждый своё. А Джим

и вовсе придумал:

- Чего смотреть! Раскалю на костре железный штырь, да и прижжем!

Тут уж Мери Джейн не выдержала: - С ума сошли, парни! Человека

калёным железом жечь!!! Отвалите все! Спеку луковицу, привяжу на ночь,

всё как рукой снимет.

- А ты, Джонни, откуда знаешь?

- Бабка у меня – знахарка. Она так лечит.

- Ну, коли бабка…

К утру чирей лопнул. Гной вытянуло. Берни даже улыбаться стал, шеей

шевелить.

Когда вечером все завалились спать, Мери Джейн тихонько выскользнула

из сарая и спустилась к ручью, помыться. Вот уже три дня у неё не было

удобного случая. Долго стояла на берегу, прислушиваясь. Тихо. Все спят.

Какое наслаждение – помыться! Вытерлась чистой тряпочкой, влезла в

пропотевшую одёжку. Надо поспать хоть немного.

Во дворе, возле тлеющего костерка кто-то сидел. Большой Том!

- Джонни? Куда это ты шастаешь ночью?

От неожиданности девушка не смогла даже выдумать что-то

правдоподобное:

- Мылся.

- Верно. Днём все парни в Роне плескались, а ты на бережку сидел. А ведь

ты, Джонни, девка!

От испуга схватилась за горло: - С чего ты взял?

- Больно уж глаза твои сверкали, когда ты с Принцем плясала. Я и стал

приглядываться. Ну, признавайся: Кто ты, откуда, зачем к нам пристала? Да

не вздумай врать!

- Беда, – подумала Мери Джейн. – Не убереглась! Большой Том умён,

совру – хуже будет… Что делать?

- Втрескалась я в Принца, – сказала она сердито. И рассказала всё, как

было.

132

Том слушал внимательно, не перебивал. Только подбросил хворосту в

костёр…

- Похоже, не врёшь. Что ж теперь с тобой делать?

- Том, голубчик, – взмолилась Мери Джейн. – Оставь всё, как есть! Ничего

и делать не надо. Только не говори никому. Я ещё вам пригожусь! Я и раны

перевязывать умею, и хвори лечить. Бабка-то у меня и вправду знахарка.

Учила меня.

- Задала ты мне задачу. – Том вгляделся в её лицо. – Ну, скажем, вела себя

скромно. В постель к Принцу не лезла. Не нагличала. Должно, совесть есть.

Втюрилась. Бывает. Ладно Поклянись, что будешь служить Принцу честно

и верно. Не предашь, не изменишь, не струсишь.

Девушка вытащила из-за пазухи оловянный крестик, поцеловала его

истово: - Клянусь! Жизни за него не пожалею…

- Ступай. Да держись строже, не выдай себя. Я-то не скажу…

***

В Марселе поселились в доме богатого купца Лоншана. Английский флот

всё ещё плыл где-то вокруг Испании, и никто не мог сказать, когда он

появится.

Придёт король Ричард с войском, а кораблей-то нет. Принц прекрасно

представлял бешеный гнев своего господина в этом случае. Он сразу начал

переговоры с местными негоциантами.

До Аккры плыть и далеко и опасно. Рисковать марсельские судовла-

дельцы не хотели. Да и надеялись содрать с короля Ричарда солидную

сумму. Цены купцы задрали до небес, а благочестивые доводы о том, что

святой долг всякого христианина, помочь в деле освобождения Гроба

Господня от неверных, на них не действовали. Воздаяние Господне на том

свете их заботило мало.

Принц Ги пропадал в порту до позднего вечера. Уговаривал, убеждал,

торговался, как цыган. Домой возвращался едва живой и засыпал мгновенно.

К прибытию короля он сговорился о найме солидного флота.

Только в последний вечер Принц вернулся домой рано. С аппетитом

поужинал и позвал пажа. Мери Джейн успела выучить с дюжину модных

песенок. Принц остался доволен, даже угостил Джонни бокалом доброго

вина.

Большой Том помалкивал. Другие слуги ничего не подозревали.

К Марселю подходило войско короля Ричарда. Принц Ги выехал

навстречу. За его спиной, рядом с большим Томом, тряслась на рыжей

кобылке Мери Джейн…

Король был явно не в духе: - Привет. Пришел ли мой флот?

- Пока ещё нет, Государь.

- Говорят, сильная буря разметала у берегов Испании мои корабли…

- Слухи часто лгут. Будем надеяться на милость Господа.

- На Бога надейся… А что мне делать с этой буйной компанией, – Король

ткнул пальцем за спину, где в клубах пыли неспешно двигалось его заметно

выросшее войско. – Они ж весь Марсель разнесут.

133

- На всякий случай, я сговорился о фрахте двадцати галер и десяти больших

грузовых кораблей. Правда, обойдётся сие недешево. Прикажешь, можно

отплыть хоть завтра.

Король просиял: - Ну, порадовал! Недаром я всегда доверял тебе, братик.

А денег добудем.