Сказки о мастерах

Лошадей уже выпрягли. Толпа копейщиков облепила телегу и с криками

поволокла к воротам. По ним почти не стреляли. Дотащили, придвинули

поближе, сняли колёса.

Принц махнул рукой: - За мной! – и побежал к воротам. С ним ударный

отряд: дюжина рыцарей и латники.

Отодвинув плечом копейщика, Принц схватился за бревно тарана:

- Ещё раз! Сильней!

Толстые створки ворот, окованные железом, пока держались. Том стоял

за спиною Принца, стараясь прикрыть его большим щитом. Мери Джейн

хотела ухватиться за бревно тарана. Куда там! Не подойдёшь.

- Ох, напрасно я взялась за это мужское дело, - с усмешкой подумала она.

Огляделась. Из башенной бойницы высунулся бородатый грифон с арба-

летом.

- Том! Справа! – отчаянно закричала Мери Джейн. Том круто повернулся

и поднял щит, прикрывая Принца…

Но стрелок не успел даже прицелиться. Морган послал стрелу ему прямо

в глаз.

Ворота шатались и трещали. Вот, от могучего удара лопнула железная

полоса. Правая створка перекосилась и рухнула. И тут же в проём ринулись

рыцари и латники.

Когда Мери Джейн решилась войти в ворота, схватка уже кончилась.

Последние грифоны разбегались и прятались по переулкам.

- Неплохо, – Принц с гордостью оглянулся. – Даже раненых нет… Стенли!

Очистишь обе башни, оставь стражу, и догоняй, - Рыцари и латники уже

строились клином для атаки. – Джонни! Беги к Моргану, поторопи его.

Хью Морган кивнул: - Ща, парень! Стрелы подберём, да и догоним

Принца. Мы мигом.

Мери Джейн бросилась за Принцем. Улица уже опустела. Из многих окон

вывесили белые тряпки. – Сдаются, – подумала Девушка. – Хороший знак.

Отряд Принца уже дошел до небольшой площади. Тут их встретила

орущая толпа грифонов.

- Их больше сотни, – ахнула Мери Джейн. Но рыцари мгновенно стали в

круг, спинами друг к другу, и толпа врагов металась вокруг стального ежа,

не решаясь подойти поближе, как стая шавок вокруг медведя.

А большой Том уже вёл им на помощь две дюжины пехотинцев от ворот.

С криком: - Сент Джордж!*- они протопали мимо Мери Джейн. Вытащив

свой короткий меч, она поспешила следом…

Наперерез им выскочила группа грифонов. Завязалась схватка. Мери

Джейн отступила в сторону: - Как страшно! Господи, помоги.

Кто-то ударил её по голове. Очнулась на земле: - Жива! – обрадовалась

Мери Джейн. – Шлём выдержал!

* Боевой клич англичан: - Святой Георгий!

138

Грифоны набросились на отряд Тома сзади. Их вёл огромный рыжебо-

родый детина в старинном бронзовом панцире. Берни попытался остановить

его. Но лангобард ударил с такой силой, что щит Берни разлетелся в щепки,

а почти перерубленная рука повисла плетью. Гигант не стал добивать

раненого. Он рвался к большому Тому. Тот рубился с двумя грифонами и не

ждал нападения с тыла.

- Он убьёт Тома! – подумала Мери Джейн. Извернувшись, как кошка, она

дотянулась и ударила лангобарда мечом по икрам. Великан взвыл и рухнул.

Тут в воздухе засвистели английские стрелы, и грифоны бросились

врассыпную…

- Слава Богу, Морган подоспел, - подумала девушка

Лорд Гленмор привёл отряд епископа: - Куда дальше?

Принц указал на высокие башни собора святой Аннунциаты: - Вперёд!

Грифоны прятались по углам, нападать не решались. Прошли четыре

квартала. Вот и собор на виду. – Наши! – закричала Мери Джейн. В толпе

рыцарей у портала собора стоял король Ричард. Он поднял руку: - Победа!

Принц тоже поднял руку: - Виват! Победа!

На балконе соседнего дома поднялся арбалетчик и всадил болт в тонкую

броню под мышкой Принца!

Грифона догнали и зарубили. Но рана оказалась тяжелой. Болт на два

пальца вошёл в грудь… Том подхватил раненого господина на руки, понёс к

собору.

Прибежал лекарь, отодвинул Мери Джейн в сторону. С трудом сняли

латы, лекарь вытащил стрелу, вложил в рану корпию, смазанную

бальзамом…

Король Ричард покачал головой: - Вот беда! А я-то надеялся въехать в

Иерусалим с тобой рядом. Кто ж теперь поведёт твоё знамя? Гленмор?

Добро. - он повернулся к Тому. – Отвезёшь хозяина в Лимож. Ухаживай за

ним как следует! Принц должен выжить!

***

Принц лежал на форкастле, прикрытый медвежьей шкурой. В каюту не

захотел:

- Душно. И воняет,- Он очень ослабел от потери крови. Молчал. Смотрел

в небо. Скрипел зубами, что-бы не стонать, когда боль одолевала.

Мери Джейн не отходила от него ни на шаг. Поила тёплым вином с

мёдом и прянностями. Меняла повязку. Вытирала пот. Ночью большой Том

выгонял её: - Поспи хоть немного! Я посижу с Принцем…

В Марселе Принца осторожно перенесли в дом купца Лоншана. Рана

воспалилась. Начался жар. Несмотря на распахнутые окна, в комнате густо

пахло гноем.

Пришел лекарь, осмотрел багровый нарыв на боку Принца, грустно

поцокал языком: - Худо. Надо открыть дорогу гною. Позовите цирюльника.

Цирюльник вскрыл нарыв бритвой, выпустил почти полную чашку гноя.

Лекарь вложил в рану жгут, смоченный в оливковом масле:

- Пусть гной выходит. Молитесь Господу. Всё в Его руках.

139

Принцу становилось всё хуже. Он совсем перестал есть. Жар сменялся

жестоким ознобом. Иногда даже бредил.