Сказки о мастерах

Сент Илер. Парень спокойно вошел в ворота.

143

После полуночи большой Том и ещё двое подползли к калитке.

Остальные прятались под высоким берегом. Работа шла медленно.

Старались не шуметь. Часа через два откопали.

Жак уже давно добрался до засова и с трудом отодвинул его. Без скрипа

не обошлось. Но часовой на башне, должно быть спал. Не услышал.

Один за другим, воины ныряли в черную дыру.

Французов повязали сонных, почти без сопротивления.

Вечером Принц устроил большой пир. Во дворе замка жарили на

вертеле жирного кабана. Для воинов и слуг выкатили две бочки доброго

вина…

Благородные сеньоры пировали в зале замка. Пили мускат покойного

Сент Илера ( граф весьма гордился благородным вином). Бахвалились своей

доблестью. Мери Джейн заметила, что о Жаке никто не вспомнил.

Наконец, по команде большого Тома, слуги растащили захмелевших

господ по спальням. За столом осталось только трое: Принц, барон и Мери

Джейн.

- Замок отобрали без крови. Удачно вышло, - заметила Мери Джейн. –

Что ж теперь предпримет граф де Гиш?

Барон вдруг вскочил и глубоко склонился перед нею:

- Великолепно! Право, Принц, Вашему выбору можно позавидовать.

Мадам Мари не только прелестна, но и умна! Весь вечер я ждал, кто же

вспомнит о завтрашнем дне. И только Мадам задала самый главный вопрос.

Принц улыбнулся: - Вопрос и вправду, главный. Как Вы считаете, что

можно ждать от де Гиша?

Барон разгладил седые усы: - Де Гиш взбешен. Думаю, он двинет сюда

все свои силы. Замки осаждать он не умеет. Куда проще жечь, грабить и

разорять неукреплённые города и деревни. Оно и выгодно, и безопасно.

- А ведь вы правы, - принц побледнел - Рыцарей у него втрое больше, да и

прочих. Дьявол!!! Неужто мы будем сидеть за крепкими стенами и смотреть,

как он опустошает мой Лимузен? Помощь из Анжу и Пуатье придёт

слишком поздно.

Нужно его остановить! Встретить где-нибудь в теснине, где ему не

развернуть свои силы. А потом, когда его рыцари устанут, ударить сбоку.

- Неплохая мысль, – де Сент Пьер поставил свой кубок. – Из Обюссона

сюда идут три дороги. Скорее всего, де Гиш пойдёт по самой короткой.

Ведь он нас не боится. Есть там одно место. Поедем с утра, посмотрим.

Может, что и придумаем.

Принц приказал седлать коней на рассвете, пока господа ещё спали.

Мери Джейн оделась в мужское платье. Хотела поехать с Принцем, как

раньше. Но барон перехватил её: - Миль пардон, Мадам! Я вам решительно

не советую ехать. Соблюдайте осторожность. В первую очередь следует

думать о малыше…

- Чёрт, глазастый, – ахнула Мери Джейн. – Углядел таки! Я и сама то

совсем недавно убедилась. А Принц пока ничего и не подозревает.

144

Однако он прав. В моём положении скачка совсем не безопасна. Оста-

нусь.

Вернулись они часа через три, весёлые. Принц собрал в зале своих

вассалов.

- Де Гиш близко, – сказал он решительно. – Ежели мы будем отсиживаться

в замках, он весь Лимузен разграбит и выжжет. Встретим его, да так, что б

он и дорогу сюда позабыл! Сутки у нас есть.

Барон де Сент Пьер поведёт копейщиков и латников. Они должны

остановить рыцарей де Гиша. На фланге поставим лучников с большим

Томом во главе. А сами спрячемся и в решающий момент ударим сзади!

Выступаем на рассвете. Готовьтесь!

До темна на лугу перед замком барон де Сент Пьер строил в три линии и

учил копейщиков. В первой – самые опытные, с большими щитами и корот-

кими, 8-и футовыми копьями. Во второй линии копья в 10 футов. В третью

барон поставил самых молодых, неопытных, с 12-и футовыми копьями.

Встав плечо к плечу, они превратились в грозного, стального ежа.

- Главное, не струсить. Пока вы не дрогнете, никакие рыцари вас не доста-

нут, - втолковывал барон. Для верности, он сам с дюжиной рыцарей нес-

колько раз летел в атаку на копейщиков. Тормозили в последний момент, у

самого ежа. Двое дрогнули. Их выпороли и выгнали, поставили других.

У опушки леса большой Том учил лучников: - Целься в коней, –

объяснял он. – Рыцарские латы стрелой всё равно не прошибёшь. Ударишь

коня в шею или в ногу, свалишь его, а пеший рыцарь уже не страшен.

За ужином Принц спросил Тома: - Ну, как?

- Терпимо. До йоркширцев Хью Моргана им далеко. Да других-то нету.

Вечером, в спальне, Мери Джейн попросила Принца: - Расскажи, что вы

решили?

Принц устало откинулся в кресле: - Отличное место нашёл барон!

Дорога вдоль реки, а справа высокие, заросшие терновником холмы. В

одном месте холмы подходят к реке совсем близко: 33 шага! Тут мы их и

встретим. Копейщики в три ряда, за ними барон де Сент Пьер с латниками.

А в кустарнике, сбоку – лучники Тома. Жаль, арбалетчиков у нас совсем

мало, всего пятеро.

А я с рыцарями спрячусь в овражке, шагах в 200-х впереди. Как они

увязнут в схватке с копейщиками, тут мы и ударим. Даст Бог, побьём де

Гиша.

- Можно я с тобою, – попросила Мери Джейн. – Как раньше?

- С ума сошла! В такую-то свалку? Сиди, жди. Я вернусь.

Как ей хотелось попросить его: - Милый Ги! Бога ради, береги себя!